宁芳想想，先劝她娘，“萍儿只怕是年纪小，图新鲜也是有的。祖母不在家，娘近来又忙，她跟辛姨娘一块儿玩得多了，惦记着她也是常事。待长大些，知道好歹便好了。”
夏珍珍越发气得抹起了眼泪，“我再忙，也没说不管着她的。哪天晚上睡觉不是我哄着？生病了不是我照看着？竟是惦记着外人也不惦记着我，还不如安哥儿有良心，知道非让我吃一口桃子，才啃自己吃呢！ ”
宁芳噗哧笑了，“原来娘竟是馋桃子了么？那我的桃子全给娘吃，我就看着，好么？”
夏珍珍气得眼泪都憋了回去，一指头戳上女儿脑门，“我是为一口桃子么？你就跟你爹一样，就会欺负人！”
宁芳不解，“我爹又怎么欺负你了？”
夏珍珍忽地脸上一红，眼神闪烁的道，“总之，就是你们姓宁的不好！”
宁芳倒没留意她娘的古怪，只是劝道，“娘你也是的，想想安哥儿，都知道把桃子给你，莫非辛姨娘就不醋了？您好歹还是正室夫人呢，跟个妾室一般计较，好看么？”
夏珍珍听着这话才不吭声了，只忽地低头懊恼道，“都怪我不争气！要是这个家，要是这个家里只有我们自己多好？”
哎！
这回宁芳没法劝了。
已经发生了事情，怎么可能改变？
就算能把辛姨娘退回去，她还挺舍不得把安哥儿退回去呢。
“娘您想那些有什么用？若真不高兴，我这就去把萍儿揪回来，打一顿屁股，就知道好歹了。”
“胡闹！”就算有点被伤到心了，可夏珍珍还是心疼小女儿的，“她还小呢，能懂什么？慢慢教吧。”
宁芳就知道她也舍不得，笑道，“那别想那个没良心的小东西，不如想想您乖巧懂事的大女儿。齐家姐姐约我明儿去赏花，要不一块儿去散散心吧？”
“你妹妹是小东西，你成什么了？”夏珍珍狠狠翻了个白眼，却道，“你去吧。齐家打发婆子来送帖子时，便跟我说了。你们都关了一个冬天，也该出去转转了。回头也问问你大哥哥大姐姐他们几个，要想一起去的话，我就看是托你们七婶，还是谁陪你们去。”
宁芳道，“娘你怎么不去？正好趁着天好，一起走走多好？”
夏珍珍摇了摇头，“顺哥儿，安哥儿到底年纪小，出去不便。你祖母和大嫂子又不在家，万一你爹那儿，或是你大伯那儿有事来寻，总不能家里没人吧？还是得我守着，不过茵儿你也可以带去。”
宁芳突然觉得，她娘是真的长大了。
然后就听夏珍珍又小小声的忿忿道，“萍儿那小东西，她这两天长牙，夜里还有些烧，她要出门，我也怪不放心的。”
宁芳忽地伸手把夏珍珍搂住，心头一片酸软。
这才是亲娘呐！
五妹要不知道惜福，才是真傻了。
※
人人尽说江南好，游人只合江南老。
阳春三月，是江南一年中最美的季节。草长莺飞，烟柳池塘，牧童田庄，几乎无处不是景致。
“……这栖霞山又名摄山，因昔时山间盛产甘草、野参、当归等有摄生之效的草药，又因整个山形似伞，亦名伞山。妹妹第一回来，有两个地方不可不去。一个是栖霞寺，一个便是纱帽峰。栖霞寺里有座舍利塔，纱帽峰里有千佛岩，俱是不可不看之景。”
听齐瑞萱如数家珍的介绍着， 宁芳打趣了一句，“今儿不是来看桃花的么？怎么又要拜菩萨了？”
旁边齐瑞萱的表妹，王五娘促狭道，“她要说亲的人，自然惦记着求神拜佛。”
齐瑞萱一下涨红了脸，急道，“那又不是我愿意的，有本事你们日后都别说亲，我才佩服你们呢！”
这下几个女孩俱都吃吃笑了，宁芳道，“好了好了，全因我这个土包子头一回进城，无心失言才挑起的话头，好歹姐姐饶过这一遭吧。”
齐瑞萱还没答话，倒是另一位小姐罗贞儿替她应下了，“行啦，又不是什么大不了的事，姐妹之间开开玩笑有什么呀？我还没生下来便指腹为婚了，如今长这么大也不知听了多少取笑的话，耳朵都起茧子啦！”
罗贞儿虽然姿色平平，但为人豁达开朗，一直很投宁芳的脾气，顿时道，“正是如此。对了，那看桃花的地方是在哪儿？快告诉我！”
大家从善如流，很快换了话题。
今儿到底夏珍珍没来，而是请了宁珂之妻简氏相陪。因在家闷了一个冬天，不止是宁芳宁茵姐妹愿意出来，就算是大房有些怯懦的宁萱宁芸，还有一向不合群的宁绍棠都跟了出来。
当然，也少不了南湘儿。
今儿家里诸弟妹都放出来了，也不好很单拦着她。她想来，夏珍珍便也让她来了。
一行人热热闹闹到了山脚下，准备开始弃车登山。
简氏因不爱爬山，且还带着年幼儿女，和几家的少夫人们皆是笑道，“知道你们精力足，必是想爬的，我们便不跟你们走了。若要坐轿的，赶紧都上来。别回头走了一半又哭鼻子，那可没人背。”
宁芳罗贞儿纷纷表示要自己走，南湘儿不好意思说自己懒，便指着家里最小的宁茵道，“四妹妹肯定走不动，我带她坐轿子去。”
可宁茵却不乐意，“我能走！我跟三姐姐都说好了的，我们一起走上去。”
自从她跟宁芸两个共书房以来，因年龄相仿，脾气温和，二人倒好得成天焦不离孟，孟不离焦的。
宁萱看了笑道，“她俩方才还打赌了，说后到的回去要输给先到的一只鸡腿，我倒想看看，谁吃得到。”
众人都笑了，南湘儿不好意思再说什么，便道，“那就一起走呗，反正我也想看看风景。”
因宁怀瑜出事，南湘儿近来也收敛许多。
她虽不知宁怀瑜到底亏空多少，却是看到宁四娘借钱的。而这位舅舅有多少钱是用在自己身上，南湘儿心里也不是不知道。所以近来她难得的好说话了起来，就是生怕得罪了外祖一家，要拿回她的东西去还债。
只她也不想想，若当真要她的东西，早就动手了，怎可能等到现在？只宁芳看她难得老实，乐得不去点破了。
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