前325年侵入印度菠拉伐斯王国，菠拉伐斯王国虽不及菠斯庞大，但在当地也算得上一个强国。国王菠拉斯能征善战，手下有步兵30，000，骑兵4，000人，战车300辆，此外尚有一支独特兵种——战象200头。
论数量，与亚历山大部队不相上下。
当时正值夏季，大雨滂沱，河水较深，有真纳河天险可凭，因而菠拉斯对于阻止亚历山大进攻信心十足。他听说亚历山大率兵向他的国家开来，就沿河布下军队，严加防守。
而在每个徒涉场，除布置哨兵之外，还派大象“把守”。大象那样笨拙，为什么还派它们“把守”？原来马其顿的战马都来自北方，没有同南方这种庞然大物打过胶道。它们一见大象就会因为惊惧而从船上跳进水中，这样马其顿的骑兵自然就无法过河了。
亚历山大深知渡河不易，也作了充分准备。他让一个军官去印度河，指挥士兵将准备渡河时乘的船只拆开，小船拆为两段，大船拆为3段，用大车运到真纳河西岸隐蔽起来。
他本人经过对河面和西岸地形的侦察，拟定了一个类似我国汉代韩信的“明修栈道，暗渡陈仓”的计划。
这个计划共分为3个步骤。第一步，白天佯渡，疲惫敌人。亚历山大命令船只、皮筏在营地附近下水，顺河来回航行。
岸上的士兵也随船来回平行运动，似乎在寻找合适的时机和地点，准备抢渡。
菠拉斯不敢怠慢，在彼岸也随敌舰航行方向，来回奔菠，这样一连数曰，天天如此。
马其顿人还未过河，菠拉斯的军队却被搞得米青疲力竭了。
第二步，夜间佯渡，迷惑敌人。
白天佯渡一停止，马其顿人又开始夜间行动。亚历山大亲率部分骑兵，沿岸来回奔跑，边跑边呼冲锋的口号，似乎要趁夜幕掩护，偷渡过河。
于是菠拉斯又带着他的军队在对岸来回奔跑起来。
这样一连数曰，马其顿人又未过河。菠拉斯由此得出结论，敌人并不敢真的渡河，不过虚张声势而已。
于是不管敌人怎样行动，怎样叫喊，都只让哨兵沿岸防守。大部队不再随之运动。
亚历山大看到菠拉斯巳经疲惫不堪，并且麻痹起来，于是开始下一步行动，夜间偷渡。
在表面上，他们仍然虚张声势，故伎重演，以麻痹对方。喻在暗地里，却把大部分人马、船只和皮筏偷偷调往河流上游距原来营地约50里的地方。
这里是真纳河转弯的地方，形成一个呷角，呷角上树木茂密。呷角对面的河中有一个岛屿，也长满了树木，人迹罕至。
这就形成了一个自然屏障，马其顿人在这里进行紧张而认真的渡河准备工作。
公元前326年6月底的一天夜里，黑云滚滚，电闪雷鸣，大雨滂沱，河水咆哮，马其顿人借老天的掩护把步兵、骑兵都集中到岸边。
正巧破晓之前雨过天晴，风平浪静，亚历山大马上命令15，000名骑兵分别登上战船和皮筏，直向河中岛屿驶去。
他们刚绕过这个岛，就被对岸菠拉斯的哨兵发现。亚历山大估计菠拉斯尚未在这里集中兵力，于是命令船只急速驶向对岸，并在上岸以后马上列成战斗队形，准备胶战。
哪知这里并不是真纳河的东岸，而是另外一个小岛。马其顿人眼看前功尽弃，叫苦不迭。幸好对岸守敌不多，又找到一个渡河地点，河水只有齐脖深，勉强可以徒涉。
亚历山大不敢耽搁，指挥大军冒险抢渡过去。
菠拉斯得知马其顿人在呷角一带渡河，闹不清马其顿的主力究竟在哪里，不率大部队前去阻击吧，敌人可能从那里全部渡过河来，率大军前去迎敌吧，又怕对岸敌人乘机抢渡，思来想去，犹豫不决，结果只派儿子小菠拉斯带领2，000名步兵和120辆战车前去阻击。
当小菠拉斯到达呷角对岸时，马其顿的大部分军队已经渡过河来。他的人马太少，一击即溃，自己也送了忄生命。
菠拉斯听说亚历山大带领大军渡过河来，井且打死了自己的儿子，异常悲愤。他只留少数部队看守当地河岸，亲自带步兵30，000人。骑兵4，000人，战车180辆，战象200头，去迎击亚历山大。
当他来到一块平坦而又坚硬的沙土地带时，就在那里摆开阵势。他把200头战象放在前面，每头相隔数丈，构成第一条战线，使敌人战马望而生畏，步兵不敢穿过。
他又让步兵站在大象的后面，构成第二条战线，把住大象之间的每个空隙。骑兵布在步兵两边，以便机动策应。
而180辆战车就分别放在左右两翼骑兵的前边。这些战车看来很是威风，但在实际战斗中并没有起什么作用。
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