远处的一个山头，平康公主停下马步，返身向已是浓烟滚滚的辽东城看去，眼中不禁流下两行热泪，虽然在战前尽量坚避清野，连居民也大部分迁移到了后方，只是代价还是太大了，十万大军只留数千余人。辽东城丢掉了高句丽四分之一的正规军，连国相也一去不回，却最终还是没有保住。
“隋狗，不要太得意，我高句丽大军会再打回来的。”平康公主心中暗暗发誓。吆喝一声，重新随同数千乱哄哄的部下向后方撤去。
贺若弼等人踏进辛苦近一月才攻入的辽东城，接到的回报却让他们丝毫没有喜色，整个辽东城只剩下一万多高句丽残兵败将，他们依然在依托着房屋抵抗，城中根本没有了居民，储备了大量粮食兵器的仓库正在燃起熊熊大火，人稍一靠近就会将自己烤熟，连一点救火的可能性都没有，北城的城门也被大火堵住，连追赶出城的高句丽残余部分都没有办法进行，也就是说他们得到了一座空城。
城中的喊杀声还没有消失，残存的高句丽人多是一些来不及撤出的伤员，他们仍然不肯投降，躲藏在房屋中对入城的隋军袭击，这种袭击不时造成隋军新的伤亡。
这次攻城已经造成了近二万隋军的伤亡，本来贺若弼还打着将城中残存的高句丽士兵全部俘虏的用意，只是当贺若弼看到又有数百名隋军死于城中残敌袭击的伤亡报告后，终于忍不住怒火，下达了新的命令：“传本总管命令，不必与房中的残敌作战，若是不肯投降，一律放火将他们烧死。”
“是，总管大人。”得到贺若弼的命令，入城的隋军再无顾忌，为了防止被高句丽人袭击，不管房屋中有没有人，一律点上火把丢进去，本来城中的重要场所已被先高句丽人纵过一遍火，现在火焰还在熊熊燃烧，隋军这一到处纵火，城中的火势很快就变得不可控起来，见势不妙，贺若弼连忙下令大军撤出辽东城。
整个辽东城整整烧了二天二夜，等到大火熄灭时，整个城市已变成一片灰烬，城中还残存的高句丽人也全部葬身在火海中，甚至连白骨也没有留下，又过了二天，城中的热浪才散去，隋军从灰烬中扫开了一条可以通行的道路。
接到辽东城完全毁于战火的报告，杨勇气得差点要将贺若弼的前线总指挥之职撤消，辽东城经过高句丽人百年以上的经营，高大雄伟，实仍是北方一等一的坚城，虽然遭到隋军攻打损毁，只要略为修缮一下就可以成为进攻高句丽的一个桥头堡，不但可以成为后方的一个坚固基地，就是以后将高句丽人征服，这里也可以成为大隋的一个重要城镇，没想到已经到手了却被贺若弼一把火烧了一个精光。
不过，考虑再三，杨勇的旨意还是没有发出去，反而对前线将士大为嘉奖，辽东城毕竟是死物，烧了再建就是，若是士兵损失太大，太损军队的士气，相对来说，还是人命更重要一些。
辽东城虽然毁了，没有了辽东城这个钉子，隋军可以放心大胆往前面突进，不过高句丽人的坚壁清野对于隋军还是造成了不少的困难，为了等待补给，隋军也暂时停上了前进，在辽东城边沿等待后方补给上来。
等待的同时，二十万隋军并没有无事事事，在何稠等人的指挥下，就在辽东城边沿砍伐树木，挖土建城，等到皇帝的御驾过来，数天时间，一座宽八里，高数丈的简易城池就已建成，无数的物资开始从后方堆运到这里。
杨勇到来之后，对于前军将士发表了一通热情洋誉的讲话，鼓励他们继续杀敌后，大军分为东西两路，一路以史万岁为首，率军八万扫荡鸭绿江以北的高句丽人城池，贺若弼则率诸军继续东进，目标直指鸭绿江西，试图跨江南下直趋平壤，与可能早已到达的水师汇合，一举将高句丽首府攻破，而杨勇自己亲率禁卫军在辽东城新起来的城市里护卫粮道安全。
皇帝的这种安排除了禁卫军本身有点微词外，得到了前线几乎所有将领的欢迎，虽然跟着皇帝御贺亲征是一种荣耀，可是若皇帝真的上了战场，为了皇帝的安全，各军自然难免缩手缩脚，如今皇帝原意留在后方是再好不过，而禁卫军自然是为没有捞到太多功劳而懊恼，可是他们本身的职责就是护卫皇帝，也不好请战。
除了辽东城，高句丽人在鸭绿江以北还有十多个城市，只是人口再多的城市加起来也不会超过五万人，军队只有区区数千人不等，史万岁的八万大军足以对付，难办的是贺若弼的十万大军，高句丽境内道路狭小，粮食转运困难，杨勇特别担心军队还没有到城下就发生缺粮之事。
为了减轻士卒的负担，加快进军速度，杨勇下令每名士兵除自负二十斤粮，自己的兵器外，投石机，弩车等重武器一概抛弃，所有人一路轻装上阵，若是到了平壤城下，他们的补给将从水师那里取得。
从辽东到平壤还有近千里，中间还要经过鸭绿江，高句丽人中途肯定会拦截骚扰，二十斤粮以每日食一斤计算，恰好可以赶到平壤，杨勇的这种安排是建立在水军可以顺利到达平壤城下并立足脚跟的基础上，否则十万大军到达平壤之后马上缺粮，那就是一场巨大的灾难。
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