北疆，夜，遭受蒙人两日昼夜不停骚扰进攻的辽关陵城陷入苦战。
全城仅存的三千守兵爬上城头全力拼杀，终不敌。
蒙人焚城，陵城全军覆没，兵将四处溃逃。
陵城至此沦陷。
急报传到京城，魏贤盯着纸上的“陵城失守”四个大字，急得在座前来回打转，最终咬牙发出成为魏公公有史以来最雄性的声音：“把樊祥叫过来！立刻！马上！”
干儿子听闻魏千岁紧急传唤，急忙揣着隐隐不安地心火急火燎地赶往，待见到干爹时官帽已经东倒西歪不成体统。
魏贤盯着底下瑟瑟发抖的樊祥，直截了当地将急报丢到他的跟前，随后万分疲惫地倒在座椅上揉着鼻梁道：“洒家这次压不住了...”
樊祥扒过身前的奏本，眼中的恐惧越来越大，最后竟然哇地嚎啕大哭起来，爬到魏贤身边死死磕着脑袋：“千岁！千岁！您可得想办法救我啊！这要传到皇上那儿，微臣可就要掉脑袋了啊！”
魏贤被认下的干儿子窝囊样气炸，一拍扶手喝道：“别哭了！哭什么哭！”
哭声当即止住，换成一阵一阵的抽泣：“千岁...当初为了替您离间刘继宗..我才声称北关战情紧急不过一场儿戏...如今陵城失守..皇上见了急报定会怪罪...我便是犯了诛九族的欺君之罪啊...小的一人性命倒是无谓...可若是牵连出千岁您...”
魏贤听到此话无比气愤，恨不得此刻把这不值钱的头拧下来。
生死一线，也无怪樊祥顾不上其他，头上干爹脾气自己还不了解？为了不受牵连，保不准人家会置之不理，甚至再踹上一脚以表清白。万不得已下，他只得稍稍提醒：若是老子出了事，咱俩干过的勾当我立马全招出去，一个都别想跑！
既然当了人家爹，加上这缺心眼儿的急了说不定就把自己给卖了，魏大人尽力平息肚中的火气：“北疆大乱必须上报给皇上...”
地板上的樊祥瘫坐在地，眼眸中慢慢浮现恨意，他刚想举起颤抖的手痛斥阉人不义，不想到对方下一句话果断让他继续装起孙子。
“不过洒家有办法保你...”公公抿唇笑起，犹若青楼老鸨：“陵城失守皇上必须知道，否则一旦蒙人深入丢的可是大虞江山，到时莫说是你，就是咱家也不过马下亡魂...”
樊祥哪管朱家江山沦落何样，自家性命才是上上之道，他的身子被魏千岁卖得关子吊的挺直。
“此事皇上得知以后，怪罪是少不了的，但耽误之急是想办法击退蒙人，介时皇上定会委派刘继宗麾下将领奔赴前线，既然大军北上自然少不了监军。”魏贤心起毒计而洋洋得意。
“洒家指派刘靖随行北上，等过几日便向皇上参上奏本，称陵城守兵因向朝廷索要银两不成，心生怨气私自弃城败逃，拱手将北关让与蒙人。”樊祥仿佛看见希望，两眼放出精光继续洗耳恭听。
“此时蒙人作乱，皇上鼎力支持刘家军抗敌是必要的事，但他们也只能受器重一阵。一旦北乱平定，陛下势必重新审度身为监军的刘靖的奏报。”千岁如同看见杨清涟必死的结局一样势在必得。
“加之先前洒家伪造的密信，莫看殿下如今一声不吭不愿言明，却恰恰说明他对刘继宗隐忍不发含有间隙。待此劫一过，哼哼！秋后算账，刘继宗哪怕立下战功，也不得不大削兵权，到那时候，满朝文武谁还能与洒家平起平坐！”
樊祥兴起高喝，不断拍着马屁赞赏：“千岁果真智比文曲，识载五车，小人一事劳烦千岁多多费心了。”
“你是党中脊梁，洒家自然多下功夫。”魏贤对樊祥不着边际的话万分受用，即刻挥手潇洒道：“你便回去好生歇着，贬谪之罪总该受着，等过些时日风浪过去，洒家再帮你迁入朝中。”
樊祥晓得性命安保已经面若桃花，一听干爹还不忘自己仕途前程，更是笑不拢嘴，多次殷勤告谢后才愿离去。
只是当来客满意地迈出大门之际，魏贤眼角凶光紧随着门外的背影远去，在千岁的心中对干儿子唯剩一个念头：
自身受险居然胆敢威吓于我，此人断然不能留下！
康嘉拽着手中的急报分外眼红，怒气中烧的他直接召来魏贤痛骂一番，可责骂并不能了事。
喝退仅会不断磕头自捡的魏太监后，朱烨昭无奈地选择接受事实，当即以十万火急的作态传唤安闲多年的刘继宗商讨对策。
养和殿里，皇帝一改平日的难色，带着乞求的口气询问武侯：“刘爱卿，北关陵城失守，蒙人大举入关，你说此事如何是好？”
“臣深居自宅，不问朝事，北疆怎会陷入如此险境！”刘继宗一脸惊讶，似乎现在才得知陵城战败。
朱烨昭没空斟酌刘武候所说是真是假，顿时愤然大骂：“若不是樊祥那厮轻言断之，怎会误了军情酿成大错！”
言至激动，皇帝抓起桌上的奏折就要乱扔泄愤，却在此时殿中一声不谐之音插入其中。
“皇上，当初杨首辅说过了！”同受召见的仇彦斌此刻低头握拳拜君，但言语间显露不出丝毫卑弱，而是浓浓的悲愤。
康嘉张开的嘴陡然定住，手中快丢出的折子停滞在半空，喉节上上下下最终发出思后悔长叹：“哎，他到底还是犯了贪赃之罪。”
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