“殿下，殿下！小民是帝国的子民，生在这里，长在这里，我们不愿意离开这里去什么联邦！……请殿下收回成命！”
吃惊地张大嘴巴，联邦少年南卓高举着小男孩的手臂垂了下来，瞪大了眼睛，象看着怪物一样看着这卑微叩首的男人：“喂！你……你宁愿看着你的孩子受烙铁之苦，长大一辈子做一个贱民，也不愿意背井离乡，这是什么狗屁道理？！”
不理睬他的责问，那男人只继续卑微地冲着弗恩殿下继续重重叩首不停。
似乎也颇有点诧异，弗恩殿下怔了怔，冷冷开口：“我想提醒你，因为你的孩子方才放弃了向我请求赦免，所以我将不再给他任何脱去贱籍的机会——即使这样，你也依然不愿意去异乡？”
“不愿意！”颤着声音，那中年男人声音低沉却坚定，“小民一家只愿意生活在帝国的星球土地！”
露出了一丝淡淡的笑意，帝国的皇太子殿下转眼看着南卓：“听闻贵国最喜欢把尊重民意挂在嘴边，却不知道您现在是否还坚持带走他们？——假如您依然这样要求，我自然也不介意把他们一家绑起来，送去贵国停泊在宇宙空间港的舰队。”
微微动了动嘴唇，南卓站立了很久，终于慢慢将那孩子放下肩头，蹲下身，平视着那男孩黑漆漆的眼睛，那孩子的睫毛尤其长，遮着眼睛的时候，有点男女不辨的美丽。
他呆呆看着那小男孩，涩然苦笑，小声地轻轻低语：“嗨，抱歉，真的抱歉……”再也没有说什么，南卓沉默着把那孩子送到了他父亲的手里。
瞪大了眼睛，那男孩有点不明所以，怔怔地看着眼前两个神色各自不同的高贵少年。
是不是有点脑袋不太灵光呢？据说越是漂亮的贱民，越是有着低人一等的智商。看着那男孩漂亮地近乎天使般的脸，皇家侍卫长伍德在心里得出了这样的结论。
似乎对于危险和命中注定的东西都有种与生俱来的感应，第三次被紧缚在那粗大木桩上时，那男孩一点声音都没有发出来，直到那块通红的烙铁紧紧按在他的肩胛骨下时，才猛然迸发出了一声凄惨而短促的尖叫，小小的身体痉挛起来……
仓促中忘记了用脏毛巾堵住孩子的嘴巴，户籍管理官醒悟到这一点时，手一哆嗦，差点抛下了手里冒着皮肉焦糊味的烙铁。
“JAC10589号贱民，姓名：澈苏。”他机械地开口报出编号，另外一边的辅助户籍员在手中的身份证明上填好这串数字，盖上了鲜红的帝国户籍印章，送到了那男孩的父亲手里。
微微颤抖着手，那中年男人接过去那张纸，伸手把自己的孩子紧紧抱在了怀里。
身体不停地颤动，那男孩却并没有象其他的小孩一样不停痛哭号叫，而是紧紧闭着眼睛，虚弱地趴在父亲的肩头一动不动。
“为了你们对帝国的忠诚，我将奖励你们。”看着这对贱民父子，高贵的皇太子殿下明显有些高兴，“伍德，赏赐他们一千约尔币。”
沉默地看着他们，来自联邦的少年始终没有再开口。
是的，这注定只能是一个小小的插曲，每个人都有每个人的命运，依此前进时，外人根本无法扭转或者令其偏离原先的轴心。
离开那座洒满鲜血的院落时，来自联邦的外交官独子南卓不知为什么，再一次顿住了脚步，回头看向了那个小小的身影.
他身边，英俊而高傲的帝国皇太子殿下弗恩也鬼使神差地停下了脚步，皱着眉头，看着那个小小的麻烦发源地。
阳光下，帝国四月的清风里，那个小小的男孩子虚弱地睁开被泪水浸湿的黑眼睛，望向了远远看着他的那两个少年。
那一年，澈苏八岁，帝国的皇太子殿下弗恩和联邦高官的独子卓南，都是十六岁。距离他们三个人再一次齐齐相见在浩瀚的星空，还有整整十年的光景。
……
“小苏，乖……还疼不疼？”悄声地哄着怀里的孩子，澈安用满脸的胡须轻轻蹭了蹭儿子那苍白的脸颊。
烙铁烙下的同时，其实也烤焦了附近的血管，封住了巨创可能带来的汹涌血流，孩子那苍白的脸色并非来自失血，而是因为持续不断的巨大疼痛。
轻轻哼了一声，小澈苏昏沉沉地睁开了眼睛，有点失神的眼睛看了看父亲担忧而心痛的脸，软软的撒娇声响起来：“爹，疼哩……还是疼。”
握紧了拳头又松开，中年男人无言地搂紧了他，似乎恨不得把他因为疼痛而不时颤抖的身子揉到自己发疼的心口里：“乖，忍一忍……以后就不会有这种事了，爹向你保证。”
“嗯……”有气无力地点点头，小澈苏觉得自己的脑袋很沉重。
“小苏，我们这就回家休息，好不好？”那父亲低沉的声音在儿子耳边响着，沉沉的，有点辨不明的鼻音，“对不起，爹真的很抱歉……你原本可以不吃这样的苦。”
小澈苏没有回应爹爹的话，或许是不太懂。半晌他才闭着眼睛，迷迷糊糊地问：“爹，今天那个大哥哥说，要带我们去联邦，那是哪里？……”
中年男人抱着他继续往集市尽头的家里走去，没有看着儿子的眼睛。
沉默了很久似的，他才轻轻地说：“那是异乡，是一个遥远的地方。”
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