受命诱敌的乃是曹操的部将白贵，其见左良玉来势汹汹，便下令部下向其放箭，由于双方此时的距离相距颇远，足有百余步，大部分箭矢都落在官军前面，中箭之人寥寥无几。左良玉见状，对左右笑道：“流贼已破胆矣！岂有这么远就放箭的！来人，传令下去，七十步放火器，五十步放箭！”
果然如左良玉所预料的，官军刚刚释放火器，流贼便阵型大乱，其将旗遂仆，部众纷纷掉头逃跑，左良玉见状赶忙下令追击。铁蹄踏地与盔甲军器撞击交错，震耳欲聋，人喊马嘶的声音完全淹没于其中。前出挑战的流贼几乎在未经接触前就崩溃了，无论是骑马的，还是步行的都解下盔甲，丢下武器掉头逃跑，遗弃的辎重财物散落的到处都是。左良玉驱使着部下追击砍杀，他自己以骑射闻名，也张弓布矢，射杀了好几名流贼，并高声呼喊，让部下驱使逃跑的流贼，冲击敌人的本阵。但让他惊讶的是，许多部下并没有听从他的命令，而是停下脚步捡拾地上的财物，甚至为了那些财物而争斗起来。他用皮鞭抽打争抢财物的部下，却打起了这个那个却又去捡拾财物去了，一时间官军阵型大乱。
正当此时，流贼本阵中突然鼓声大作，两队人马呈钳形向左良玉这边杀来。左良玉见状大惊，赶忙下令部下列阵准备迎战，只是眼下队形已乱，抢到财物心里想着怀里的金帛，没有抢到的也心怀怨恨，人各怀异心，哪来的心思杀敌。说时迟那时快，贼众就已经杀进左良玉阵中，将还在地上争夺财物的官军一个个砍倒，左良玉见状知道已经不可为，只得带领着百余名亲兵掉头，遗弃本军逃走。
卢象升站在本阵，看到左良玉轻而易举的击破了出来挑战的流贼，心中大喜，可转眼之间局势反转，左良玉又被流贼所破，脸上的喜色还没有来得及褪去，就变成愤怒与沮丧交织的铁青色，实在是难看之极。他厉声喝道：“来人，击鼓，我要将献贼、曹操赶入淮河！”
“督师大人！”幕僚低声道：“左将军骤胜骤败，只怕是中了流贼的奸计。眼下敌情不明，诸将见我军新败有畏惧之心，何不稍待，等敌情明了再进击不迟！”
卢象升捋了捋颔下的胡须，稍一沉吟，向一旁的脱脱不花问道：“脱脱不花将军，你以为呢？”
脱脱不花看了看其他明军将领，答道：“督师大人，末将也以为当暂缓，贼众背河列阵，困兽犹斗，不如待其松懈，再行攻打！”
卢象升见诸将都不愿进攻，他虽然是督师，但若是麾下部将都不卖力气的话，也没有办法。他心中对左良玉越发怨恨，却也无可奈何，只得下令将其去掉官职，囚禁待弹，诸将先立营盘，待机而动。
“机会来了！”张献忠见官军停止了进攻，开始立营，赶忙对曹操道：“曹帅，等到天黑了，您就赶快渡河！”
“若是官军夜袭呢？”
“无妨，你将多余的辎重堆积在浮桥附近，渡河时纵火焚烧，便可抵挡一段时间，乘着这个时间渡河便是了！”
曹操思忖了一会儿，他也知道若是这么做，只怕自己的大半人马是来不及渡河的，但此时也没有别的办法了，只得点了点头道：“那也只有如此了！”
当天天黑之后，曹操便依照张献忠的办法连夜渡河，官军发现后进攻，却遭遇大火，只得暂时后退，待到天明时，曹操已经带着数千骨干过了河，余下的数万部众和大笔辎重皆为卢象升所获。崇祯得知后大喜，升卢象升为兵部尚书，继续总理河北、河南、山东、湖广、四川军务，督领各军讨贼，由于熊文灿还是兵部侍郎衔，其本官已经低了卢象升一级。
郧阳，李自成老营。
“闯王！”宋献策快步穿过走廊，虽然他的一条腿有些问题，但配上那根铁头拐杖，他还是走的飞快，远远看过去完全看不出他的腿疾。
“是宋先生呀！”李自成正在与袁宗第、李过等人商量事情，看到宋献策进门，笑道：“有什么事情吗？这么着急！”
“卢象升在息县大破张献忠与曹操，斩获极多！”宋献策从怀中取出一份书信递了过去，他出身低微，成年后便以卖卦为生，四处游荡，对各地的风土人情了解颇多，又熟悉江湖道门的内情，投入李自成麾下后便利用这些关系建立了一个颇为高效的情报网。
“哦？”李自成吃了一惊，赶忙接过书信，拆开看了起来，他的几个部将除了李过都是文盲，只能等着李自成念信。过了一会儿，李自成抬头问道：“这么说来曹操与张献忠都没死？”
“嗯！”宋献策点了点头：“听说他们两人背河列阵，冒死搭建浮桥，渡河逃走了，只是辎重和大队多为官军所获！”
“球！”袁宗第冷笑了一声：“官军的德行咱们还不知道，都是些大吹法螺的。曹操和张献忠都是精滑的和老鼠一样，肯定老营和本队都过了河，留下的都是些乱七八糟的杆子和掳来的肉票，反正皇帝老子也分不清！不骗白不骗！”
“袁将军，这次恐怕没有这么简单！”宋献策低声道：“我从一个官府中的内线说，这次官军俘获的财物甚多，还抓了几十个曹帅的女人，帐篷、鼓乐也得了不少，要不然崇祯也不会升了卢象升的官，他们两人的损失应该不少呀！”
“背河列阵，能把性命逃出来就不错了，鼓乐女人算什么！”袁宗第笑道：“宋先生想的太多了，再打两次胜仗，攻破两个州县，不就什么都有了！”
“袁将军，事情没有这么简单！”一直沉默不语的李过突然开口道：“军无积蓄必亡，曹帅和献帅过河的应该有一两万人马，若是没有辎重，只怕也坚持不了多久的！”
“补之说的不错！”李自成点了点头，目光转向宋献策：“宋先生，你怎么看？”
宋献策看了看李过和袁宗第，那张丑脸上突然露出一丝笑容：“闯王，我以为这是个好机会！”
“好机会？怎么说？”袁宗第不解的问道：“卢象升接下来肯定要找咱们的麻烦，怎么是机会？”
宋献策笑了笑，却不说话，李自成明白他的意思，笑道：“补之和汉举都是自家人，宋先生就直说吧！”
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