亲兵领命而去，片刻之后，姚启圣便被领到了赉塔等人面前，然而与疲惫不堪的清军众将截然不同的是，此刻的姚启圣虽然一身便服，但精神气色明显极好，全身上下干干净净还经过仔细清洗，显得既精神抖擞，又气度从容。看到姚启圣这副模样，双眼布满血丝的赉塔更是愤恨，忍不住喝道：“姚启圣，这两天你躲到那里去了？为什么一直没见你的人影？”
“回大将军，奴才自前日夜间在天目山脉中与大将军失散之后，就进了山中密林逃命，借着星辰辨认方向，天明之前走出了天目山脉。”姚启圣解释道：“其后奴才又领着小犬姚仪换上百姓衣装，赶往长兴县城与大将军会合，不料吴狗兵临长兴城下，长兴县城不敢开门，奴才无奈，又只得领着小犬赶来湖州，幸得大将军洪福庇佑，吴狗并未在道路之上派兵拦截，奴才这才顺利抵达了湖州府城，还比大将军早到了一个白天。”
“真的？”赉塔有些将信将疑，又问道：“你在路上，就一次都没有遭到吴狗拦截？”
“当然也不是一次都没有。”姚启圣忙答道：“奴才父子抵达长兴县城附近时，也曾被吴狗士卒拦住盘问，幸得奴才父子都是浙江人，又提前舍马步行不惹吴狗留意，这才冒充了当地农夫骗过吴狗盘问，得以逃脱生天。”——姚启圣没敢把话说完，他之所以能够躲过胖子军士卒的盘问，最主要的原因是他的聪明儿子姚仪提前在清军遗弃的辎重中拿了两把锄头，扮做下地干活的农家父子，这才躲过胖子军士卒的眼睛。
“这么说来，你和你儿子，是步行逃到湖州的了？”赉塔更是疑惑，心说你们爷俩一夜没睡，还能在一天时间里不吃不喝步行五十多里路逃到这湖州城？
“大将军明查，奴才虽是文官，但自幼习武，体格强健，从长兴到湖州五十多里路，还难不倒奴才。”姚启圣也明白赉塔已经生出疑心，忙仔细解释道：“还有奴才的犬子姚仪，也是从小跟着奴才练习武艺，又年轻力壮，这点路程就更难不倒他了。”
看看姚启圣的高大身材和他那一身的疙瘩肉，赉塔疑心稍解，便勉强点了点头，放缓语气说道：“原来是这样，能活着回来就好，一会去领一套盔甲，吴狗应该明天就会攻城了，我们又有得大战要打了。”
“大将军，奴才正是为了此事而来。”姚启圣赶紧说道：“大将军，这湖州城，奴才认为我们不能守，只能赶紧放弃，保留有生力量撤往杭州，不然的话，我军必然再遭惨败。”
“放屁！”赉塔勃然大怒道：“湖州乃是浙江重镇，粮饷充足，你竟然要本将军放弃？你安的是什么心？”
“大将军勿怪，请听奴才仔细道来。”姚启圣恭敬说道：“大将军说得不错，湖州确实是粮饷充足的浙江重镇，就此放弃万分可惜，但是现在我们还守得住么？现在我军新败士气低落，兵无战心，军械辎重又已经丢得一干二净，守城难有胜算。”
“而且奴才已经仔细观察过了，这湖州城墙乃是砖夹夯土而建，并不十分坚固，吴狗的火炮又如此犀利，勿需登城肉搏，只需将火炮一字排开，集中火力轰击城墙一段，不消一日，城墙必然坍塌，届时，吴狗杀进城来，我军伤亡必然更加巨大，倒不如早些弃城南下，集中兵力去守杭州坚城，这样才能确保万一。”
“放屁！放屁！放屁！”赉塔越听越是恼怒，大吼道：“现在叫老子放弃湖州城，那等到吴狗兵临杭州城下的时候，你是不是叫老子把杭州又放弃了？”
“关于这一点，倒是请大将军放一万个心。”姚启圣赶紧说道：“卢一峰狗贼拿下湖州之后，绝不可能南下去攻杭州，奴才之前已经为大将军剖析过卢一峰狗贼的目的，他是为了削弱我浙江大军力量而来，绝没有半点吞并浙江的心思，所以他一旦拿下湖州，最多只会东进去攻嘉兴，绝不会南攻杭州。不然的话，他不仅难以及时回师去救江宁老巢，一个不小心可能导致耿精忠狗贼乘机北上，与他打通陆路联络，那他的麻烦反而……。”
“放屁！”赉塔忍无可忍的一记耳光抽在姚启圣脸上，怒吼道：“狗奴才，再说一句动摇军心的话，老子现在就砍了你！滚！回去等着听参吧，你这个浙江温处道佥事，用不着当了！”
正说得吐沫横飞的姚启圣被赉塔抽得一楞，反应过来后，姚启圣也不说话，只是向赉塔深深一鞠，然后转过身体，昂着脑袋大步下城，留下赉塔在城上怒火冲天的破口大骂。而当姚启圣下得城墙时，在城下等侯已久的姚启圣长子姚仪立即迎了上来，关心的问道：“父亲，怎么样？大将军有没有听你的建议？”
姚启圣苦笑，领着儿子走到了无人僻静处才答道：“不仅没听，咱们爷俩还得准备回绍兴老家种田了，为父这个好不容易靠着剿灭紫山土寇换来的温处道佥事，已经被他给免了。”
“他还把父帅的官职免了？”姚仪一楞，惊讶道：“父亲，这不可能吧？你参谋军机是他允许的，就算说错了话他不爱听，他也用不着罢你的官职吧？”
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