“如今皇上迫于形势，被迫效仿先贤贿赂贼军重臣，不慎败露，天子权威遭到动摇，熊赐履身为臣子，理应挺身而出，为主替身挡难。相信皇上即便不如此做，熊赐履为效忠君王计，也必然自告奋勇主动承担责任，皇上圣明，又怎么能阻止臣下尽忠尽孝呢？”
“爱卿言之有理，朕是不能辜负了熊爱卿的一片苦心。”康麻子有了台阶可下，马上点头吩咐道：“张英拟旨，熊赐履背主作窃，私自贿赂平西王府藩臣，大损天朝颜面，理当处死，但念其忠心可嘉，赦去死罪，着王煦将熊赐履押回京城，交刑部议罪。”
“微臣遵旨。”张英磕头答应，赶紧起身去拟旨。但张英刚站到一半，康麻子又随口吩咐道：“再拟旨，南书房侍讲张英随朕当差以来，忠诚勤慎，人才难得，着即加封翰林院学士，礼部侍郎，长子张廷瓒与次子张廷玉，荫袭三等车骑尉。”
张英狂喜过望，脸上却是大惊失色，赶紧磕头说道：“皇上，微臣毫无尺寸之功，实在不敢领旨啊。”那边索额图、明珠和南书房侍读高士奇等人也是大为妒忌，无不羡慕张英的上爬之快。
“如果朕不是快要无人可用了，还能下这道旨意便宜你？”康麻子心中冷哼，嘴上则喝道：“朕意已决，爱卿不得推辞。”张英无奈，只得磕头谢恩。
贿赂吴军重臣的丑事倒是勉强遮挡住了——以熊赐履的机灵与为人，就是借他一百个胆子，也不敢在刑部喊冤，把责任又推回康麻子身上。但是，一个更加棘手和更加难以选择的难题又放到了康麻子面前，那就是，到底履不履行和约，按照和约约定，把银子和粮食给吴老汉奸送去？而迟疑和犹豫了许久后，康麻子终于还是向现任朝廷首辅索额图问道：“索额图，让在京王公贝勒和全国富商巨贾乐输钱粮的差事，办得怎么样了？收上了多少？”
“回主子，奴才虽然已经尽力，但情况还是不容乐观。”索额图垂头丧气的答道：“这段时间里，京城的大小王公和文武百官仅乐输了不到六十万两纹银，江南那边是六天前的数字，仅有一百零两万两。”
“怎么才这么点？在京那么多王爷贝勒，怎么才乐输了这么点银子？”康麻子大惊，心中的最后一点指望彻底粉碎。
“回主子，他们都舍不得拿银子出来，奴才也实在无能为力。”索额图哭丧着脸答道：“在京诸王中，仅有安亲王府卖了一些圈地，凑了一万两银子乐输，其他的亲王郡王，都只是两千两或者三千两的应付，只有多罗郡王鄂札捐了五千两。文武百官也大多如此，捐得最多的是奴才和明中堂，奴才卖了阿玛留下来的一些珠宝，凑了两万两。”
“一群狗奴才，连皮之不存毛将焉附的道理都不懂？”康麻子怒骂，又悄悄横了索额图一眼，暗骂狗奴才还想蒙朕？卖了索尼老奴才留下的珠宝凑足两万两，你以为朕真不知道？光是外地官员给你家门子的门敬都是每人一百两——这还没算上进二门的门敬！
铁青着麻脸盘算许久后，康麻子又问道：“那你说，正月初四之前，我们究竟能不能凑足两千四百五十万两纹银和三百五十万石粮食？”
“如果把内库的存银算上，再加下半年主子为重建大清军队下旨允许捐官的捐纳所得，或许还勉强够。”索额图战战兢兢的说道：“就算还差一些，数量也不会很多了，凑齐应该有些希望。但是，主子扩军备战的计划，就没有钱粮可以执行了，如果期间又要有什么大的花销，国库和内库也无法承担了。”
康麻子的麻脸脸色更是难看，咬着焦黄牙齿一声不吭。倒是康麻子智囊团中的代表人物明珠爬了出来，膝行到康麻子面前，磕头说道：“主子，依奴才之见，这笔钱粮绝不能给！如果给了，我大清重建军队的计划必然搁浅，吴三桂老贼却可利用这笔钱粮更进一步扩充军力，届时敌人越来越强，而我大清军队越来越弱，吴三桂老贼又忽然发难，朝廷如何抵挡？”
康麻子的黄牙几乎把嘴唇咬破，还是不肯吭声，内心则无比后悔当初没有听取孝庄老妖婆的苦口婆心劝告，现在偷鸡不着蚀把米，反倒彻底激怒了吴老汉奸，将来战事重开几乎已成定局，就连进贡岁币暂时稳住吴老汉奸的希望，也是微乎其微了。
“主子，奴才知道你是投鼠忌器，担心被吴贼俘虏的八旗将士安危。”明珠磕头，郑重说道：“但是眼下形势危急，如果主子履约了这笔钱粮，那么我们大清朝廷也将失去重建军队的自保之力，所以奴才认为，为了大清江山社稷的千秋万代着想，也只能委屈他们了。况且，吴三桂老贼也未必真敢屠杀这批俘虏。”
“朕可以失信于天下。”康麻子沙哑着嗓子，问道：“但是不管不顾被俘旗人将士的责任，谁来背？你明珠有没有这个胆子，在早朝上上这道奏章，要朕放弃这批旗人战俘，与吴三桂老贼重新开战？你如果敢，朕也当廷批准。”
明珠不敢说话了，同时得罪整个螨清统治阶层的事，明珠就是胆子再大，可也不敢去做。康麻子等待良久，见明珠始终没有说话，这才苦涩笑道：“狗奴才，你也没有这个胆子对不对？不过也不怪你，不要说你这个胆子，就是朕，也不敢背这样的责任！唉——！”
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