“儿臣给父皇请安，祝父皇身体康健，福寿万年。”
直到这少年——也便是他前些日子才寻回来的二皇子景牧，走到他面前行礼，乾宁帝才反应过来。
“无须多礼，平身吧。”他缓缓说道，接着便垂眼打量着这个自从他被接回宫来，自己便没正眼看过的儿子。
方才那一眼，这小子深沉凛冽的模样似乎只是错觉。这少年如今规矩地站在他面前，磕磕巴巴地请过安后，便寡言地一声不吭，双手握在一起捏来捏去，略显局促地任由自己打量。
……确是生了个好相貌，眉宇之间颇有先帝风骨，五官处处又全是他当年那个宠妃的影子，虽才十来岁，已是一副玉树临风的好模样。只可惜似乎是在宫外长起来的，便通身局促，像只刚被捉回来的流浪小犬一般。
这番认知反而让乾宁帝对这个孩子心生了些许爱怜。他几十年来，很少见到身边有这种一眼便能看得通透的人。他做久了帝王，这种人是最好拿捏的，最让他觉得安全。
于是，他便难得地发善心，替这孩子考虑了些许。这孩子母妃早亡，流落民间，如今骤然回宫，又不得自己垂怜，必然是过得艰难。
这么想着，乾宁帝声音都柔了几分，问道：“你在这里做什么呢？”
景牧闻言，瘦削的肩膀一颤，又跪下去：“父皇恕罪！儿臣……儿臣不过是……”
乾宁帝心中有些情绪莫名其妙地膨胀起来，叫他通身透出一股轻松舒畅。他看着景牧这样，不由得更为怜惜，甚至弯下腰去，扶住他胳膊，道：“不必怕，起来回话。”
景牧应是，垂眼起身，低声道：“儿臣来听诸位兄弟念书。”
“噢？”乾宁帝觉得新奇，追问道：“他们念的弟子规，你从前没读过？”
“儿臣当年身份低微，尚不得温饱，更请不起先生，只在军中粗识几个字，并没读过书。”景牧低着头，神情模辩，那声音却是落寞低沉，带着些许羞愧和自卑。
乾宁帝闻言，一时间没有说话。
他隐约想起了当初自己和那位芸贵人的往事。当年自己似乎是真的恋慕她，到了江山都能不要的地步。但时间实在太过久远，帝王薄情，他已经想不起来自己当时是真情还是假意了。唯独每年芸贵人忌日时，他才会故地重游，将往事当故事一般品味一二。
但是，若是当年的自己，定不会让那女子的孩子沦落至此的。
“你可想过，你读书是为了做什么？”半晌，他问道。
景牧像是被问住了一般，支支吾吾了半晌，涨红了一张脸，低声道：“父皇的孩子，都是能识文断字、出口成章的……景牧不愿做这个异类。”
“噢？”乾宁帝听惯了自己儿子那些“要辅佐父皇，报效朝廷”的话，没想到会听到这样的回答。“仅仅这样？那识文断字之后再去做什么，可有想过？”
“……。”
景牧低头，似乎真的思索了起来。片刻后，他面带羞赧，不好意思地笑道：“景牧不知。景牧从小的愿望，便是衣食无忧，有屋子遮风避雨。如今这些，父皇都替儿臣实现了。父皇富有四海，儿臣没别的可报答父皇，只有努力赶上各位兄弟们，不让父皇蒙羞。”
乾宁帝闻言怔了怔，继而舒展眉峰，朗声笑了起来。
“朕答应你。”片刻后，他面带笑容，正色道。“三日后的琼林宴，朕定当替你找一位最渊博的师父。”
景牧顿了顿，继而低头谢恩。
话说到这里，乾宁帝也觉得有些乏，尤其那春风一吹，便觉得有些冷了。他抬手召来步辇，便回了镇元殿。
他坐在步辇上，心想，自己似乎从景牧身上找回了当初深爱芸贵人的原因。
这宫里头，当初唯有那个女子是鲜活灵动的，待自己的满心钟情倾慕，一眼便瞧得出来，和其他人都不一样。自己唯独在和她相处的时候，才觉得心头鲜亮，万物有色。
思及此，他开口道：“去栖荷宫。”
栖荷宫，正是那位芸贵人当年的住处。
他身后，景牧慢慢地站起身来，抬眼看向乾宁帝的背影。他此时像变了个人一般，腰背挺拔，身如青松，通身都是上位者独有的气度，早就不见了方才的局促胆怯。
他面上没什么表情，看不出情绪。唯有那一双眼睛，寒潭一般，翻涌的情绪像北地刺骨的风雪。
——
疏长喻的腿伤本就不重，被这么强按在家中养了两三天，便全好了。
他原本连这三日都不愿养。他自己的身体，自己清楚得很。前世拜相的那十来年，明里暗里的刺杀他不知经历过多少，轻轻重重的伤受了数次，都全然无事，更别说这次不慎摔出的小伤。
况且，他右腿残废了数年，终日被疼痛煎熬着，早成了习惯。如今这点小磕碰，相比起来实在不值一提。
他心里光惦念着城外鸢湖的白堤垂柳，那可是这兆京城春日最难得的美景。他前世少年时每年春日必游鸢湖，可后来牢狱之灾，成了丞相后日理万机，算起来竟是十多年没去看了。
如今春色正好，那垂柳的新芽必定是最喜人的模样。思念得紧，实在叫人思念得紧。
“您还去鸢湖看柳树？”空青听到他的话时，将那药放在他手边。“老夫人房门都不让您出，还说若您出了院子，便打断奴才的腿。您若真上鸢湖去了，奴才三个脑袋都不够老夫人砍的！”说完，他把桌上的药往疏长喻那儿推了推。“您趁热喝了吧，奴才好向老夫人回话。”
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