自此，贾芸掌管贾府外务门户，果然是依照凤姐吩咐，早闭户，晚开门，白天办完了差事也不外出，只在书房坐镇，夜间则亲自带领林之孝等男丁，各执棍棒四门巡逻，直至子时各处灯火灭尽方才歇息。
凤姐闻报心下甚慰。
且说凤姐在贾母等送丧伊始，召集阖府婆子丫头仆妇训话，各处当班人员恪尽职守，不许吃酒赌钱，不许聚众喧闹，每天辰时开门，戌时正刻关闭四门，逾时者不许私自进出，误卯者懒怠者，一经查明，仗四十，革除差事。
夜间也制定了严格守夜轮班制度。凤姐把家下大小执事婆子六十人分做六班，三班在贾府内院巡逻，勒令她们日夜三班倒，人员轮换歇息，巡视不许停。另外三班进园子内巡视，亦是日夜三班倒腾，人歇差事不许停。
凤姐自己则每夜带了李纨探春各处巡查，查漏补缺，头一夜就抓住了几个厨房婆子夤夜吃酒赌钱。
白天刚定规矩，转眼就有人以身试法，凤姐气极，召集阖府人丁，把几个犯事婆子当众打了四十大板，革了差事，撵出府去，永不续用。四个婆子哭天抢地而去。
永不续用，可不是发放奴籍，作为奴才那就是打破饭碗子去等死。如此一番杀鸡儆猴，众人知道凤姐要动真格，都把那趁机偷懒松懈的心思收起。就是那些有依仗者也藏起狐狸尾巴，如今凤姐最大，好汉不吃眼前亏，一个个谨小慎微当差不提。
却说邢夫人一走，照顾贾赦之事落在凤姐身上，贾赦虽然偏袒，享乐格调丝毫不降，吃肉喝酒养美妾，样样不落，他是公公又是病患，凤姐只有依允的份。王夫人也时时折腾，凤姐又要格外看顾园子里姐妹，就有些力不从心。
薛姨妈便主动提出由她全力照顾王夫人，凤姐闻言好一番甜言蜜语：“正是打虎亲兄弟，上阵父子兵，关键时刻还是姑母疼我。”顺势把王夫人推给薛姨妈。
凤姐可是七窍玲珑心思，见薛姨妈主动请缨，难免多个心眼，想着王夫人执掌贾府多年，纵有几个死硬信徒，且薛姨妈人住在府里，倘借由照顾王夫人日夜往返府内外，就怕他们内外串通趁机作乱，自己防不胜防。凤姐当即下令林之孝派亲信看守后角门，门丁增至八名，搁置棍棒，天黑关门后严禁通行，梨香院纵有天大事情只教她们白天来回。
防死了薛姨妈，凤姐对眼笑盈盈的宝钗也不大放心了，如今正值多事之秋，小心为妙。虽然园子里有巡夜婆子，四门都增添了执事婆子看守门户，凤姐还是不放心，生恐她们偷懒误事，除了秘密叮嘱李纨探春每夜圆门关闭后突击巡视几遭。为了万无一失，凤姐决意收回宝钗角门进出特权。
一旦决定，凤姐翌日一早处理万府中事物，便带着平儿小红驾临蘅芜院，为了使宝钗乖乖从命，凤姐采取迂回政策，见了宝钗互道安好，主客分坐，闲话家常。
凤姐没见宝琴出来，笑着询问：“怎么不见琴表妹？”
宝钗稍稍一愣，抿嘴一笑：“被云丫头拉去了，没白家黑夜的一起疯玩，拉着莺儿教导他们秘制什么养颜花茶，是琴丫头跟我叔叔出游学的秘方，昨日玩得高兴，挤在云丫头她们潇湘馆不回来，也不知谁是她亲姐姐呢。”
凤姐了然一笑：“琴妹妹活泼可爱，实在招人亲近，却不知她还有这等本事，倒要尝尝她的手艺呢！”
莺儿闻言忙笑道：“这倒简单，现有琴姑娘为我们姑娘做好花茶，我让她们煮了来奶奶尝尝？”
凤姐点头：“如此麻烦莺儿丫头。”
莺儿自去吩咐不提。
宝钗微微一笑，问凤姐道：“凤丫头竟然忙中偷闲，蘅芜院里来观景致，真好雅兴！”
凤姐喝口茶水，咯咯一笑正好接下这话转入正题：“妹妹说笑，我纵有那闲心，也没那个好命。我来蘅芜院可谓无事不登三宝殿。宝妹妹也知道，如今贾府阖府男丁外出，老祖宗把整个贾府交与我手，姐姐是如履薄冰，老祖宗临行说了，这园中姐妹安全乃重中之重，妹妹知道，我这个人好充能，偏又没那个本事，这不，来请妹妹施援手，也不知妹妹肯不肯？”
宝钗知道凤姐虽然满口俚语粗俗，却是心思缜密之人，说话绝不会无的放矢，因微微一笑：“肯不肯的也要看看凤丫头说的何事才行，倘你让我点石成金，却是不能够。”
换句话说，这世上除了点石成金，就没有我宝姑娘办不来的事情，你有话直说。
凤姐闻言咯咯一笑：“有这话便好，我所求正是妹妹力所能及之事。我想着这园子里虽有婆子日夜巡视，到底是奴婢，隔了一层，难叫人放心。我就想着在这园子里寻几个能干人儿管理园中事宜，与我分分忧。我倒请了大嫂子与三妹妹，她们也是满口应承，只我又想，她们一个面请忒软了。三妹妹倒是聪明能干，到底女儿家家，且单丝独线不成气候。我就想到了宝妹妹了，宝妹妹你聪明灵巧，心思缜密，岁数又比姐妹们略大些，懂得也多，帮着照管园子正相宜，只不知你肯不肯帮我呢！”
宝钗闻言心中暗喜，这不正好给了他正大光明进出怡红院吗？因笑道：“这有什么作难，也值你绕来绕去呢，你但信我我便应你。”
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