宝玉思及之前王夫人之前怪异行止，至此，完全相信，母亲病了，魔怔了。跑到贾母处痛哭一场，贾母反而安慰叮嘱宝玉：“你母亲之事切勿外泄，与你不利，与你姐妹们更不利。不过，你也不用担心，你母亲错不过生养了你们姐弟三人，与我贾府有功，我且不会亏待与她，好在你母之病可以药物控制，今后每遇大典，我会设法让她安静，不露破绽，你放心吧，且自己安心上进，有我与你凤姐姐呢。”
之后八月贾母寿诞，王夫人果然列席，只是人有些恹恹思睡，哈欠连天，泪水肆意，金钏不停地与她擦泪捶背，她也只坚持把酒席吃完，便匆匆回房歇息去了，自此一回露面，既平息了王夫人疯癫的说法，也坐实了王夫人抱病之说，当然这是后话。
宝玉此后几个月时间，虽然依言上学，下了学便到处去掏摸古方秘籍，为王夫人治病，无奈宝玉辛苦熬制的汤药，十之八九都被王夫人掀翻了，王夫人不仅不领情，一再强调自己没病，谁给她喂药便打骂谁人，又骂宝玉忤逆不孝，要谋害生母。
宝玉见王夫人如此颠倒黑白，讳疾忌医，想着母亲之病难于治愈了，灰心至极。万般无奈之下，宝玉只得改变策略，但有空闲便去王夫人处伺候，任凭王夫人哭闹打骂胡言乱语只不理会，一心一意服侍王夫人饮食起居。后见王夫人除了偶尔疯癫，只是精神差些，其他并无大碍，心下稍安。
贾母凤姐又适时开导，宝玉一番思量，想来母亲治病无法根治，即便能好也不在一朝一夕，便也熄了要治愈王夫人的急切心思。此后便听从贾母安排，安心读书，得空探视母亲，慢慢的，宝玉生活到恢复了常态。
却说湘云，自小与宝玉一块长大，且她性情疏阔，不拘小节，与宝玉处得骨肉兄弟一般，当日她们衣衫吃食，不分你我。如今长成婷婷少女，湘云待宝玉仍旧亲兄弟一般，两人相处也没什么避讳，照样与宝玉拉拉扯扯。见宝钗时时进出怡红院，反比自己亲厚，湘云心里不舒坦，免不得要刺她几句，更是故意当这宝钗，拉了宝玉歪缠掰扯，大说大笑，显得自己比旁人更亲厚些。更有甚者，甚至穿了宝玉衣衫，与贾母房里哄骗贾母玩耍。贾母不过一笑了之，并不责备。
倒是黛玉虽然自幼与宝玉同吃同住，两小无猜，只因年岁渐大，渐渐知事，又因嬷嬷时时一旁提醒，闺阁女儿家要如何如何，纵心向往之，面上反倒越发与宝玉疏远了。虽有宝钗殷殷关切，又有湘云肝胆相照，思及黛玉不能相亲，倒底意难足。
不过，此后黛玉思及王夫人之病，念及宝玉辛劳，再与宝玉相遇，也鲜少与他置气了，两下倒也融洽了。
却说这宝钗自得了母亲实落话，又因为兄长臭名远扬，更加坚定了嫁入贾府决心。虽则表面且更显端庄沉静，实则一颗女儿心性与旁人无异，见湘云一派天真，与宝玉嬉笑怒骂，没规没距，心中甚是不悦，只因她一贯喜怒不露于形，面上仍是一派和煦，只是在半真半假玩笑间，私下规劝湘云：“云丫头，你与宝兄弟虽是表兄妹，倒底一年大似一年，不比当日年幼，当记得男女有别才是，你这般与他拉拉扯扯，在我看了倒没什么，别人见了难免嚼舌。”
湘云闻言冷笑不已，又不好当面撕破脸皮，一怒搬了铺盖行礼去了潇湘馆里。蘅芜苑这下子成了真正的雪洞了，内心火热的宝钗住在雪洞里，混不在意，正好大大方方研读玩赏那些宝玉自外面搜罗的才子佳人锦秀篇章，这是后话不提。
却说湘云着人搬了铺盖行礼去了潇湘馆，气呼呼跟黛玉说道；“林姐姐，自今儿起，我与你同住潇湘馆了，你收是不收，你若不喜，我立时家去，老死再不来了。”黛玉暗吃一惊，不知一贯大咧咧的湘云何以发了这大脾气，一笑言道：“你来同住，我喜之不及，如何不收，只是你道蘅芜苑乃是人间天堂里，如何这快就厌倦了？”
湘云接过了紫鹃香茶，海饮几口，方自袖口里甩出一本书给黛玉，嘴里冷笑声声：“她倒有脸说我无有男女大防，你看看这些，都是她日日研读之物，与我评评理，倒底谁没脸没皮儿。”
黛玉粗略一看，不由一声惊讶：“呀，确是......”看了看湘云又打住了。
湘云一笑：“却是锦绣文章，是也不是？好啊，林姐姐，你竟然......”
黛玉把书一扔，一捏湘云俏脸，低声骂道：“啐，你如何知道这书没脸没皮儿？哼，你说这书宝丫头的，谁能证明？当心我告老祖宗去，看你如何说法。”黛玉作势要走，吓得湘云慌忙抱住黛玉央求：“好姐姐，云儿错了，千万别叫老祖宗知道，以后都不接我来了，我可要闷死了。”
黛玉原本乃是吓唬湘云，免得她口无遮掩，落人口实，这下子见湘云老实，噗哧一笑，芊芊玉手在湘云额上一戳：“猴儿，猴儿，你也有今日呢？”
湘云见黛玉这般，方知黛玉吓唬自己，一纵身将黛玉扑到，双手在黛玉胁下乱抓乱捞，黛玉护痒，只笑得差点背气：“云儿，好云儿，快住手，再不停，我就恼了，真，真的要告诉了。”
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