薛姨妈听了宝钗劝，再遇周瑞家里等一伙子挑唆王夫人磋磨赵姨娘母子，便居中阻拦。周瑞家里一项的主子们人缘，虽然现在背运，脾气却还在，见薛姨妈不跟他们一条心，不免一笑言道：“虽则姨太太是主子，奴婢们不该反驳，今日却容奴婢们放肆一回，说一句，姨太太是太太胞妹，应该为太太出气才是，为何却要偏袒贱人母子？”
薛姨妈语重心长，正要再劝。却不料被宝钗走来听见，因拦下母亲，淡淡笑道：“你们是为了太太抱不平，还是自己被二老爷撸了差事不痛快，却来唆摆太太为你们出头报私仇？”
周瑞家等人被宝钗一语中的，心下慌了，口里却要强辩：“宝姑娘这是什么话？我们，我们自然为的太太。”
宝钗一笑，再一叹，却不言语了。
薛姨妈这时也插话道：“每次你们唆摆她做这些事，固然赵姨娘环儿遭殃，哪一次你们太太不是反被他们母子气得大病一场。你们这样倒是对太太好呢，还是害她？”
谋害主母？这罪周瑞家里等可不敢认，背主可是做奴才之大忌，离了这里也没人再敢用了，那可是死路一条。周瑞家里等五人被薛姨妈这一说，吓得跪下了：“姨太太明鉴，我们确是为了太太好，只是见识短浅，万没想到姨太太所说这些，且我们跟着太太进府，太太好我们才能好，如何能安心祸害太太呢，姨太太一定要相信我们，否则奴婢们唯有一死而证清白了。”
薛姨妈方要答话，却听得金钏道：“太太叫姨太太。”薛姨妈顾不得周瑞家里等人了，匆匆而去安抚王夫人。
周瑞家里等又跪求宝钗：“宝姑娘好歹要信我们一回。”
宝钗微笑双手扶起周瑞家里，又对起他几个一抬手：“嫂子们且都身说话。”
周瑞家里之前因为王夫人吩咐，让薛家母女吃过几次闭门羹，虽说是奉命行事，也没过分得罪他们，可必定自己也没帮她们转圜，显见是开罪她们母女了，如今太太好一时，疯一时，眼见靠不住。此刻见宝钗没有实落话，哪敢起身，她虽年老不求什么，可是脚下有儿有女要活命，只是磕头哀求宝钗一定要相信自己等。其他几人一向以周瑞家里马首是瞻，也跟着磕头哀求，请求宝钗舌下超生。
宝钗素日里很是讨厌这些作威作福的婆子，也恨之前周瑞家里帮这王夫人讹诈自家银子，作践自己母女，虽则满脸微笑，却不吐口，抻着他们又磕了几个头方道：“我乃是客居于此，信你们有什么用处？要老太太老爷宝玉信你们才好，今日我妈妈回想起这话，保不住明日老太太想不起，姨夫想不起，宝玉想不起，所说你们切勿跪我，自己想想今后将如何罢。”
周瑞家里见宝钗有这话，心道，老太太老爷混不理这茬了，只要你们母女不挑唆宝玉就好了。遂把姿态放得低低的，又磕头道谢方才起身。周瑞家里方起身就忙不迭端茶递水表忠心：“我们寻常就说，这府里姑娘奶奶，连同几位表姑娘，凭是谁，也不及宝姑娘宽厚仁爱，体恤下情。”
宝钗一笑道：“周嫂子却别这般说话，我不过比姐妹们略大些，多见几年市面，哪里懂什么呢，妈妈们也坐吧。”
周瑞家里讪笑道：“姑娘面前哪有我们的座位，我们伺候姑娘吧。”
却说探春惜春因王夫人屡屡犯病，这一日相携来探王夫人，却不料在门口却见彩霞摆手不迭，叫他们噤声回去，探春二人不解，走到门口，却听了这番话。探春听了心里气恼，惜春却要进去理论，太匆忙一手捂了惜春嘴巴，于彩霞合力把他拖至僻静处，安抚住了惜春，探春又问了这话从何而来，彩霞因为对贾环有心，遂对探春说了究竟，意在提醒探春，又特特提了薛姨妈说是‘赵姨娘母子气病了王夫人’这话。让赵姨娘避一避风头。
探春顿时也气蒙了，忽然想起什么，心里顿时突突乱跳，霎时间脸色煞白。彩霞不敢多留，遂一福悄悄退回去了。彩霞提醒探春那一句话时压低了声音，耳语一般，惜春却没听见，还在愤愤不平纠缠周瑞家里之话：“她宽厚仁爱，我们都是刁钻刻薄的呢！呸，她是哪里来的东西，也配与我们相提并论。”
探春心里五味俱全，忐忑不安，见惜春这般冲动，只得按下自己内心恐惧，拉着惜春往贾母房里来请安。
贾母这几日因为黛玉湘云家去，王夫人又大吵小乱，心里正烦闷，探春怕惜春说漏嘴，贾母又添心病，忙摆手让她禁言。两人牵手见过了贾母。凤姐正在陪着贾母说话解闷，见探春惜春，十分高兴，想着要引她二人说笑几句，好斗二人开心，谁料启而不发，探春惜春心里有事，向来又是不善说笑的，只是被动干笑，探春还时时岔神。贾母一时无趣，便说要去歪歪，着她们姑嫂退下。
凤姐出来就啐他们：“我说你们两个平时蛮机灵，今日如何这般痴傻是的，特别你个三丫头，平时看着灵巧机会，今日如何这般，叫人失望。”
惜春气不过，再也瞒不住，便对凤姐说了。凤姐闻言点头，看眼探春叹气道：“唉，难为你，看在太太是病人罢。”
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