【啊，什么时候，我的寿辰也能整一出这么大的排场就好了！】王氏十分之羡慕，并且暗暗期待这一天：【原先我是一等将军夫人，比老祖宗差了品级，也就不指望了，但是现在我也是国公夫人，就算五十九的赶不上趟了，以后六十九、七十九、也能弄得这么气派吧？唔，就是到时候得督促着老大家的，一定得尽心尽力给我办寿才行。要么到时候叫黛玉和老大家的一起协理吧？黛玉虽然娇气了一点，但是办起事来，确实要大气不少呢……】
王氏畅想了一番，然后觉得：【恩，看在以后黛玉要帮我办寿的份上，我这个做长辈的就多容忍一点她的小性子吧。谁叫我不单单是她婆母，还是她二舅母呢。】
前阵子荣国府老祖宗病重，基本处于闭门谢客状态，如今说八月初要给老祖宗过寿辰，又散了消息出去说要摆席，那想要寻门路来送礼吃酒的人数就可海了去了。
亲友全来，恐怕一个荣国府里头，筵宴排设都安排不开，后宅女眷自是有李纨和黛玉统筹着安排，前头的爷们却只能劳烦国公府里头今年新任成为国公爷的贾政这位二老太爷亲自定夺了——因为他嫡长子在湖南岳阳任职、他嫡次子身兼数职忙得神龙见首不见尾下值之后就去荣庆堂、他庶出第三子在云南临沧领兵驻扎，只靠贾政自己，差点没被谁和谁有亲、谁和谁有旧、谁和谁有过节等等的关系弄疯。
幸好现在他的孙儿辈们也都可以拿来使唤了，不然各府之间的人情往来简直能要了贾*真清高*工科男*政二老太爷的老命。又因为贾兰如今也领了差事、白日里能帮上忙的亲孙子也就是贾茗、贾萌和贾芽了，这还不够，于是贾琏父子三人也被政二老太爷抓了壮丁来干活。
最后定下于七月二十八日起至八月初五日止，荣国府连开八天的宴席。
其中，到了八月初三的晚上，当今陛下、皇后娘娘和太子殿下也莅临荣国府了，虽是轻车从简但是也是荣国府的无上荣光。
宝玉很感激十六来这一趟，十六也知道荣国府的这位史老太君对宝玉有多重要，故而在宴上露了一露面，便去后头探视史老太君。
老祖宗欲起身行礼，被龙行虎步的十六飞快按住了：“老太君不必多礼，朕从前也常来府上，那时您还让厨子给朕和宝玉特特做茱萸炒鸡，那滋味香辣鲜美，宫中御厨怎么做都不及贵府厨娘手艺好。”
老祖宗笑眯眯地说：“万岁您今日来了，茱萸炒鸡管够的。”
稍说了几句话，老祖宗显露出疲色，十六便把皇后留下，自己带着太子重新回前头去了。
皇后娘娘郭氏年初的时候就召见过黛玉好几次，如今二人合力，再组织了官眷中能干的十几位，将直隶各处育婴堂打理得井井有条。是以整个屋内，面对皇后娘娘，除了老祖宗，最不紧张的就是黛玉了。
李纨望着与皇后娘娘熟稔交谈的黛玉，心中又是羡慕又是忌惮。
陛下和太子亲临，真是给众人一个偌大的惊喜，也叫众人更加在心中衡量了一番荣国府如今在京城的地位、贾瑛在陛下心中的地位。
最直观的的表现，是贾琏和薛蟠的生意更加做得顺风顺水。
…………………………
然则，到了九月初，老祖宗的身子骨便越发不好了，昏昏沉沉的时候多，清醒的时间少，哪怕每日的参片从一片增至两片，也无甚效用。
宝玉手里头的灵药并不少，灵芝人参太岁雪莲应有尽有，但是所谓百年灵药、千年灵药也只是治病不治命的，不能从根本上改变老祖宗已经油尽灯枯的现状。
九月初八晚，老祖宗面色红润地清醒过来，还就着宝玉的手喝了半碗香米粥。
然后她对鸳鸯说：“去，把大家都叫来。”
宝玉端着碗的手一个没控制好，便把白瓷青花釉色碗给捏碎了。
老祖宗笑说：“自你七八岁以后，就再没样控制不住力道的时候了。”
宝玉勉强笑笑：“我叫人来收拾一下。”
“不必不必，就坐着，让老祖宗我多看一会儿。等下子，那几个讨厌鬼就要来了，老婆子我的身后事不给他们交代清楚，我去了地下也不安稳。且趁着他们还没来，叫我多看我们宝玉几眼。认认真真记住了模样，之后也好说给老国公爷，你祖父听。”老祖宗伸出满是老人斑的手，轻轻摸了摸乖孙儿的额头和脸颊。
“老祖宗……”
“哎，一转眼，咱们宝玉都这么大了啊。”
祖孙二人相互看着不说话，片刻之后，外头嘈杂声起，是大房和二房的几位主子都到了。
老祖宗扫了一眼下头，看到被贾琏和贾芃搀着来的大儿子贾赦，又看了看站在贾政身后缩头缩脑的王氏，清了清嗓子说：“我怕是大限将至了……”
此话刚出口，贾政就噗通一下跪地：“母亲！”
“老二你先别嚎，让我说完。”老祖宗不耐烦地挥挥手叫贾茗和贾萌等人先把贾政给扶起来，“咱们府，早年就已经分过一次家了，只是因为我这个老不死的一直活着，所以还没分府，如今老大老二你们都已经是做祖父、曾祖父的人了，各房的人口也越来越多了，实在没必要挤在一起。”
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