牛氏折磨了赵湘几日，心里虽爽快，但也察觉到了她的异状，顿时清醒过来：她如今病弱，真要拼起来，可不是赵湘的对手。这丫头最是狠毒不过的，若为了出一时之气，把自个儿小命葬送了可划不来。况且到了蒋家后，她还要指望这个孙女替自己争来锦衣玉食呢。这么想着，她就收敛了些，虽然仍旧没有好脸色，但也不再故意折磨赵湘了。
因为带着病人，他们一行人行进的速度格外慢，一天只能走上三四十里路，到了第三日下午，才到达通州码头。蒋家的下人很快就找到一艘南下的商船，愿意搭载几个顺路的客人。他们跟船家说好了价钱，看过舱房，便上岸去请赵湘下车，扶着牛氏上船了。
赵湘吃力地扶着牛氏下了马车，一路将她扶上船去。周围是其他搭船的乘客，以及商行里来回搬运货物的伙计。她十分不习惯这种环境，一直把头垂得低低的，全身绷紧，生怕有人碰到一下，占了她的便宜。待进了船舱，她闻见舱中的气味，又露出了嫌弃的神色，再看到隔壁舱房里出来个络腮胡子大汉，脸色顿时变了。
蒋家仆人也不以为意，提着行李走进舱房放下，四处打量一圈：“这里够表姑娘和令祖母住了，表姑娘将就吧。小的们在底下大通舱里住，有事就到底下来叫我们，没事就别来了。底下住的都是粗人，别唐突了表姑娘。船上生火不易，表姑娘就别熬药了。等什么时候船靠岸生火做饭，你再求人借个灶吧。”说完就钻出舱房走了。
赵湘欲哭无泪地看着窄小的舱房，还有窄窄的木板床上散发着异味的破旧床铺，恨不得立刻转身走人。她心里暗怨着蒋七老爷夫妇翻脸无情，忽然听到过道对面一声惊呼，声音竟有些耳熟。
她转头望去，顿时变得目瞪口呆。
在过道另一头的上等舱房门口，站着分别已久的赵漫。此时赵漫穿着一身细布衣裙，整洁体面，脸色红润，头上还插着精致的银簪子，看起来比她有精神多了。
在赵漫发出那一声惊呼之后，在她身后的舱房里又钻出一个人来，不是别人，正是小钱姨娘。接着在她们隔壁舱房里，又跑出了赵演和赵氻。
谁都没想到，他们会在这种时候、这种地方重逢。双方都惊愕万分，一时无言。小钱姨娘先想到自己母子几个是偷逃的，被长辈发现，心就先虚了，腿一软，挨着舱房的门滑落在地。
赵湘瞪大了双眼，不知是该先气愤地骂人，还是担心他们会拖自己的后腿。但牛氏看到这些曾经抛弃了自己的孙子孙女们，却双眼一亮。
如果不是身边没有了可以依靠的小辈，她又何须死保赵湘这只白眼狼？赵演他们再坏，好歹不会对她下毒呀！赵演那边带着她几百两银子的身家呢！有这些银子，她至不济也能过上先前在云居寺胡同那样的小康生活。
牛氏虚弱地张口叫：“乖孙！我可算……可算找到你们了！自从失散，我就日日……日日担心，生怕你们……你们会出事。如今能与你们团聚，真是……真是太好了！”说罢发出了呜呜的哭声，可惜身体太弱，眼泪也不给力，就是纯干嚎而已。但这对过道里其他经过的人而言，已经足以说明一切了。眼看着船上竟然会发生亲人离散后重聚的大团圆戏码，众人都不由得停下了脚步，探头望过来。
赵演最先反应过来，心下猜想，牛氏会说这样的话，想必是不会追究他们逃跑之事了？再看牛氏与赵湘如今的穿着打扮，仍旧是从前在汪家时做的衣裳，赵湘长高了些，袄裙不大合身了，却还继续穿着，可见境况不怎么样。虽然不知道她们为何也在这里，但赵演心中的惧怕倒是先减了几分。
他一手搀起了生母小钱姨娘，微笑着对牛氏说：“没想到会在这里遇上祖母。自从那日失散，孙儿无时无刻不在想念祖母。今日得以重聚，真是老天爷的恩典！”说完暗暗掐了生母一下，脸上却还挂着微笑：“母亲都欢喜傻了，快请祖母进房说话吧？”又给妹妹赵漫使了个眼色。
小钱姨娘反应过来，勉强挤出一个笑，上前搀扶牛氏。赵漫也战战兢兢地过去扶人，与赵湘四目相对，脸也拉长了些。
一家人在小钱姨娘的舱房里坐下，牛氏与赵湘这才发现，这间舱房比她们那间要宽敞得多了，也更加干净整洁。赵演这伙人卷走了她们的私房，得以舒舒服服地享受起来，倒害得她们受穷！赵湘心中忿忿不平，牛氏心里气愤过后，则平静下来：这些东西，很快就会变回是她的了。
一家人相对无言。此时没有外人在，场面话也不必说了。赵演沉默了一会儿，先假笑着问：“我还以为祖母与妹妹尚在京城，没想到会在这里遇见。”
赵湘也假笑回去：“蒋家舅舅打发人来接我去济宁见外祖母，我想着京城居大不易，到外地去也好，没想到会遇上二哥。”
赵演干笑了下，又沉默起来。他们一家刚到通州安顿下来，小钱姨娘就病了一场，是旧患复发，加上担惊受怕的缘故，好不容易才治好了。若非如此，他们早就坐上了南下的船，又怎会耽搁到今日？
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