赵琇只换了裙子，将那条宝蓝的脱下，改穿上一条墨绿色的哆啰呢裙子，上头用银线绣着稀落落的梅花图案，又厚实又好看，也是今年用洋行送来的料子新做的。
换好了衣裳出来，方太太的丫头已经将赵琇先前塞给方大姑娘的手炉送了过来，又添上了新炭，加了几块熏香。赵琇本不习惯在手炉里添这个，但人家的好意，也不好拒绝，便笑纳了。她不想在上房里喝茶吃点心，要求马上回问心堂去。耽搁了这半日功夫，她还记得自己是冲诗会来的呢。
方太太的丫头本来还想着主母一会儿兴许会有话跟赵琇说，因此想多留她一会儿。但方太太显然是骂女儿去了，并没有回来，她只得恭谨地将赵琇一路送回问心堂去。
问心堂中，众闺秀对花园里发生的事一无所知。方才赵琇那一声吼虽然大声，但堂中更热闹，没几个人听到动静。又有月歌刻意误导，因此竟无人发觉方大姑娘与赵琇发生了什么事。此刻众人见赵琇回来，还打趣她：“换个衣裳怎的去了半日？再不回来，就真真要落第了。”
赵琇连忙看众人的诗稿，已有七八人写好了，顿时跺脚说：“哎呀，你们怎的手脚这么快？不行，我现在就想去！”说罢拿了纸笔，寻了个安静的角落坐下来，开始冥思苦想。
她做诗向来是要打草稿的，先前刚看到题目时，她已经有了构思的方向，走在路上看了雪景，也有了一点灵感。可惜刚才那一摊子变故，把她的灵感都抽飞了，如今只能顺着原来的思路一点一点地回忆起来，然后用笔涂涂抹抹的，努力将想到的句子拼起来。这么苦想了两刻钟，才得了四句。在此其间，又有三人交了稿。
方四姑娘又悄悄地摸了过来，偷偷张望她写了些什么，瞄到半句，便扑哧一笑，故意用众人能听到的声量问：“赵姑娘，你写的这都是什么白字呀？我一个都看不懂。若是连字都不会写，你真能做得出诗来吗？”
赵琇瞟了她一眼：“这不是白字，是我私下用的标记，为的是不让别有用心的人看懂我写的是什么，然后偷看了去！”
方四姑娘气得脸又红了，跺跺脚，转身就走。刘二姑娘的桌子跟她挨着，头也不抬地嘲讽她：“你又自讨没趣了，还不赶紧把自己的诗写好？若是再次落第，看你还有什么脸见人？”方四姑娘瞪了她的后脑勺一眼，看向自己面前才写了两句诗的纸，心里犯起愁来。
赵琇却忽然得了灵感，刷刷刷地将剩下的四句诗都完成了，又前后串连一遍，改掉几个不好的韵脚和用辞，再检查一次典故的用法，然后将诗在纸上完整地抄写下来，读了一遍，觉得应该可以交差了，便松了口气，脸上露出了满意的笑容。
她将诗稿交到了方五那里。这时候，在场的闺秀里头，只剩下六个人还未交稿了。
方五姑娘见她这么快就做好了诗，有些惊讶，拿起诗稿看了看，就忍不住说：“你可以不必着急的，再斟酌一下吧？”她觉得赵琇的诗可以做得更好，兴许是因为时间太过仓促了，稍嫌粗糙了些。
赵琇笑笑：“我今日实在静不下心来做诗，再想也是差不多的。”
方五姑娘沉默下来，过了一会儿，才低声问：“我姐姐到底做了什么事？方才南山回来……我听了总觉得有些不对。”
赵琇想了想，扫视周围一眼，见没什么人在附近，便压低声音，把方才发生的事简明扼要地跟方五姑娘说了一遍。她没有说出自己的猜测，只是将事实摆在对方面前，至于对方会如何想，那就是对方的事了。
方五姑娘越听越惊讶，到得后来，脸色已经非常难看了。她本是个冰雪聪明的小姑娘，又知道不少赵琇所不清楚的内情，很快就猜出了大姐的盘算。她看向赵琇，欲言又止，最终只能说出口三个字：“对不起。”
赵琇挑了挑眉：“你有什么对不起我的？这件事又与你没有关系。刚才你不是还拦着你姐姐来着？”
方五姑娘抿了抿唇：“我现在不好说什么。总有一日，我定会给你一个交代！”
赵琇深深看了她一眼，微笑着起身走开了。
赵琇来到曹萝身边，瞧她做的诗，指出了两个小小的错误，曹萝连忙改了过来。这时候又有两人交稿了，曹萝连忙将自己的诗抄好了交上去。这时候还有三人未交稿，她开始为自己不是最后一个完成诗作的人而开心不已。
方大姑娘一直没有回来，方五姑娘的心思早已不在诗上了，诗作的评定是众人一起商议的。方五再次夺魁，刘大姑娘与另一位诸葛姑娘并列第二。赵琇今日所作稍嫌平庸，与其他姑娘们算在中流里头，但公认已是平均水准以上，比王大姑娘的还要强些，倒也不丢脸。曹萝倒数第三，名次又往前进了一步，算是惊喜了。倒是方四姑娘，今日再次落第包尾。她十分不服气，抢过曹萝的诗稿挑刺儿，可惜没人理她。就连一直与她亲近的王大姑娘与方二姑娘，都只关注赵琇的诗如何，没有帮她说话。
方大姑娘的缺席和方五姑娘的神思不属，似乎暗示着方家出了什么不好的事。众闺秀们玩笑一番，也察觉出异状，很有眼色地纷纷告辞了。赵琇不是第一个走的，也不是最后一个走的，与众人混在一起离开，没有再跟方家任何人有过交谈。
天色已经不早了，此时已是后半晌。赵琇花了不少精力去做诗，此时觉得有些累了，便靠坐车壁闭目养神。忽然听得车夫报说：“姑娘，后头好象有人在跟着我们。”赵琇连忙坐起身，掀开车帘一角往后张望，却一眼就认出了是高桢的马。
她笑了。
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