蕊珠狂奔回了自家主人的宅子，心嘭嘭直跳。她按着胸口深吸几口气，捏了捏袖袋里的东西，心定了定，才往上房走去。
方奕山夫妻在上房早已等候多时了，一见她回来，就不约而同地问：“如何？”
蕊珠从袖袋里掏出一条手帕，双手奉上——那俨然便是赵琇丢失的那一条！
方奕山之妻连忙夺过手帕，打开了翻来覆去地看，却忍不住露出失望的神色。她用怀疑的表情看着蕊珠：“这真是赵家大姑娘的帕子？不是你随便寻来糊弄我的？”
蕊珠忙跪下道：“千真万确，奴婢是在赵大姑娘的椅子上拣的。奴婢还见过赵大姑娘拿它擦手呢！”
方奕山皱眉看向妻子：“有什么问题么？”他妻子没好气地对他说：“这上头连个标记都没有，料子也只是寻常的素绢，又没熏香，真要拿出去，说是建南侯府千金的帕子，有谁会信？这勋贵人家的女儿，据闻也读过书，应该会点儿针线的，怎的在女红上头如此马虎？即使自己不会，好歹叫丫头绣朵花儿呀！”
方奕山眉头皱得更紧了：“莫非……这帕子不能用？”
“当然不能用。”他妻子斩钉截铁地道，“就算用了，别人也不会信的。赵家人哪怕明知这是他家姑娘的帕子，也一样会否认。那又有什么意思？”
方奕山只得嘱咐蕊珠：“再回问心堂去，想法子弄些有标记的东西来，例如镯子、玉佩、荷包什么的……”
蕊珠害怕地说：“老爷，大姑娘兴许已经知道奴婢偷东西的事儿了，她生气得很，奴婢方才是逃回来的。若是再回去，大姑娘绝对饶不了奴婢。若她问起，奴婢要怎么说呢？”
方奕山之妻便道：“既如此，你就留下来吧，我叫芯儿去。”
蕊珠有些不甘，欲言又止，但还是忍了下来，退出屋去。
方奕山之妻打发了另一个丫头去，但她有些心神不宁，忍不住再跟丈夫说：“这法子真能奏效么？其实勋贵人家的千金……未必适合做我们锦驹的媳妇。我本来都看好了几家女儿的，全都是书香世家的孩子，个个知书达礼，温柔贤淑。这赵家姑娘，瞧方才那马车的事儿，就知道她是个主意大的。虽说为人确实爽利，也颇为能干，但头一次到别人家里做客，都敢反客为主，若真嫁了进来，就凭她家那家世，还不得骑在咱们儿子头上呀？老爷，还是算了吧？世上好姑娘多得是，何必非要挑这一个？”
“你知道什么？”方奕山不耐烦地道，“我在兵部郎中位上已经做了四年，也不知何时才能升迁。论资历论出身，我不比别人差。只因嫡支的家主是太常寺少卿，只比我高了一品，常年打压着我，我才会迟迟没能升上去。否则，就凭我曾为广平王潜邸旧人的身份，高官厚禄也不过是寻常。如今曹家姐夫那边，因姐姐与我隔母，素来不亲近，有些话也不好说出口，因此没法指望。既然侄女儿请了这么多闺秀来开什么诗会，当中又有建南侯府的千金，我当然不能放过这个机会！建南侯虽无权无势，却是从龙功臣，圣眷甚隆。能与他家联姻，我还怕嫡支的压制么？”
他心中其实还有一个秘密，连最亲近的妻子都没法说出口。方家虽然有望与皇家联姻，但如果被送出去的不是他的女儿，那即使他昔日的秘密被揭开，方家也不会保他的。嫡支的堂弟身为家主同胞兄弟，也不过是勉强保住了性命，女儿还要沦为牺牲品。他一个旁支子弟，官位不显，如何能得到家族庇护？他们只会象割烂肉一般把他一家割舍掉。但如果能与皇帝宠信的建南侯府联姻，即使真的东窗事发，建南侯府也会想办法帮他脱罪的，至少也会保住他的儿子。建南侯府与皇家的关系这么好，没有他家，皇帝也就做不了皇帝了。就凭这份功劳，他方奕山又不是逆党中的大人物，饶他一家性命，又算得了什么呢？
方奕山这么一想，心中就更加火热。哪怕明知道赵家姑娘年纪还小，比自家儿子都要小了四岁，远远还不到嫁人的年纪，他也顾不得了。铡刀就悬在他头上，随时都有可能掉下来，他必须要尽快把儿子的婚事定下，而且定下还不算，他儿子还必须要尽早把人娶进门！
他这么想着，便对妻子说：“夫人，我这么做也是为了我们一家。且不说赵家是侯府，光是建南郡公生前的人脉，就足以让我在兵部如虎添翼了。况且，我属意这门亲事，也不是完全为了自己的前程，也是为了孩子们着想。就凭我如今的官位，我们的儿女能说到什么好亲呢？但要是能攀上建南侯府，孩子们的身价就不一样了。就凭他家老太太与宫里太后的关系，说不定还会将咱们的女儿带进宫里给太后请安呢。谁说能做太孙妃的，就只有嫡支的五丫头？”
他妻子被他这么一说，心里也火热起来了：“好吧，我会再想办法的。今天若不成，大不了日后让女儿再想法子把人请过来，总有成功的一天！”
夫妻俩正雄心万丈呢，冷不防从窗外传来一声嗤笑。方奕山的脸色立时就变了：“是谁？谁在外面？！”他妻子吓得腿都软了，他三步并作两步冲到门外，便看到堂兄方三爷正站在窗下，一脸讥讽地看着他。
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