曹太夫人非常赞成：“我虽不太懂这些诗呀词的，但只瞧方家五丫头的模样，就知道她身子不好了，想来就是因为平日想得太多的缘故。多思也许能写出好诗，却不是有福气的样子，女孩儿还是该多保养的好。我瞧你们家琇姐儿就很不错，该玩笑就玩笑，该读书就读书，针线、诗书、才艺、管家理事，样样都拿得出手，难为她还长得这样的好相貌。我家萝姐儿若能有她一半，我就安心了。”
张氏忙笑道：“这丫头哪有这么好？老姐姐别把她夸得太过了，回头她自高自满的，在外头闹笑话。”赵琇只是抿嘴笑着倚在祖母身上不说话，她还是很乐意听别人夸她的。过去近十年的时间里，她那么努力地每天学习，今日也当得起别人一夸。
刘太太听了就忍不住问：“赵姑娘方才作的诗是排在第几？不如也背来听听？”她其实心里有些不以为然，勋贵人家出身的女孩儿，又是在乡下地方长大的，祖母张氏虽然听说是书香门第出身，但家世早已败落，从前也没什么才名，教养出来的姑娘能强到哪里去？曹太夫人还没夸过她家闺女呢，连方仁珠都贬了几句，竟然一个劲儿地夸赵琇好，叫她如何服气？
不得不说，刘大姑娘确实肖母，母女俩都一样是不甘人后的性子，表面上看着温婉和气，实际上要强得很。
赵琇却跟刘太太打太极：“我的诗比不上方五姑娘和刘大姑娘，还是不要献丑的好，您就饶了我吧。”
她这么一说，刘太太就不好追问了，只能郁闷地低头喝茶。
那位年轻的太太又笑眯眯地问：“今日诗会，听说是曹家丫头作东。我平日里看的多是慧珠、仁珠两个丫头，还有刘家大姐儿的诗作，却没见过曹丫头的诗，想必也写得很好吧？赵家姐儿，你背来给我们听听呀？”
赵琇老实答道：“曹姐姐今日不曾作诗。”
曹太太脸色有些变了，她转头去问侍立在旁的大丫头：“是不是该开饭了？”
那位年轻的太太却没有理会她转移话题的举动，继续追问赵琇：“为什么她不作？今日不是她主开诗会么？”
“这是方二姑娘和方四姑娘提议的，说曹姐姐今日作东，又出了题，为表公正，就不必作诗了。”赵琇隐隐察觉到这几位太太之间的暗藏机锋，就含糊地回答。曹太太闻言松了口气，另一位容貌清丽的太太——事后赵琇得知她就是冯秀琴之母——忽然插嘴赞道：“这样也好，虽然小姑娘家家的开个诗会，用不着这么讲究规矩，但小小年纪就知道公平公正，当真称得上是君子呢。”就把先前那位年轻的太太的话给堵了回去。后者继续笑眯眯的，却没再说什么了。
赵琇对她有些提防，别看她一副美丽亲切好说话的长相，又一直笑眯眯的，说的话却绝对不善良，好象不放过任何一个机会去挖苦人家似的，真真是笑里藏刀。看周围其他太太们对她也不大喜欢的样子，这人究竟是什么来头？
曹太太也是担心这位太太又说出什么话来，害别人下不来台，即使时间还早，也依然向婆母请示：“母亲，是不是该开席了？”曹太夫人点点头：“那就开吧。我看大家心里都存着事，大约也没什么心情吃酒。等吃完了席，就早点散了吧，让客人们各回各家去料理各自的事。”
曹太太有些惊讶于婆母的直白，脸色微微尴尬地答应着，便吩咐下人开席，又派人去把女儿和几位姑娘们请过来。
这一顿饭果然如曹太夫人说的那样，吃得没滋没味的。大家都没什么心情说笑。冯太太如传闻中那样，是个长袖善舞的人，曾经两次笑着说曹冉的好话，或是贺他生辰，恭喜曹太夫人儿孙孝敬，曹太太儿女双全，都没能引得众人齐声共贺。曹太太客气地笑着谢过了，曹太夫人却没精打采的样子，一顿饭很快就结束了。接着各家亲友们纷纷告辞而去，曹冉的生辰宴终究还是草草结束。
曹家与赵家关系最好，曹太夫人特地留张氏祖孙下来说话，前头席上也打发婆子来传信，说曹冉拉着赵玮去了马棚看他新得的马，张氏与赵琇也就顺势留了下来。
曹太太看着人收拾东西去了，赵琇扶着祖母张氏，去了曹太夫人院里正房吃茶，曹萝也跟了去。一落座，曹太夫人就拉长了脸道：“今日真真晦气！方家这是存心要触我们冉哥儿的霉头呢！”
曹萝忙道：“祖母别生气，舅母们也不想的，谁能料到三表姐会忽然没了呢？”
曹太夫人冷哼：“但凡她们把人照顾好了，或是多留意侄女的病情，也不会让人冷不防就死了，通没个人能预料到。还有，我们家今儿给男孩子做生日，那几个丫头穿的是什么衣裳？斗篷倒是喜庆，一脱了斗篷，里头不是银白就是蓝灰，有点颜色的也都是浅淡的，她们当是日常在家说笑呢？还是特地上门来恶心我？若是看不起我们家，大可以不来！”
曹萝又一次忙忙解释：“祖母真的误会了，姐妹们绝对没有别的意思。她们素日总是嫌大红大绿的俗气，平日在家也好，出门作客也好，都极少穿这样鲜艳的颜色。”
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