丫环应声去了，霍太太知道大姐这是有意帮衬自己，否则三个人再添两个婢女，也吃不了一桌席面，剩下的饭菜，就够他们母子吃几天的了。她心里非常感激，她儿子也是个知好歹的，郑重向姨母行礼道谢。
冯太太柔声笑道：“自家人客气什么？好良哥儿，梅香不知道你娘的口味，你跟着一道去点菜，就点你娘爱吃的东西，省得花了钱又吃得不高兴，千万别给我省钱。”
霍知良看了母亲一眼，知道姨母必定是有话要跟母亲私下说，便答应了。梅香笑着招手示意他随自己出门。
屋里就剩下了姐妹俩，霍太太见大姐一脸郑重，也跟着严肃起来：“怎么了？发生什么事了么？”
冯太太道：“先前赵牛氏托我们办的那事儿，不成了。前儿我们老爷参了建南侯一本，被皇上数落了呢。”
霍太太大吃一惊。她如今住在外城，亲友们大多断了来往，唯一跟朝廷有关系的就是两个姐妹家里了。妹妹跟着妹夫在地方上，朝廷上的事，若冯太太不告诉她，她就一无所知，因此今天还是头一回听闻。她连忙道：“若真是不成就算了吧，先前只当这事儿容易，没想到皇上会生气，可别为了帮人家，害了姐夫。”
冯太太叹了口气，把事情的详情跟她说了一遍，然后道：“你瞧，皇上连那赵牛氏一家的情形都知道得一清二楚，我们老爷便是有心要帮，也帮不上忙。如今老爷下了决心，改参别人去了。我也不敢再提那赵牛氏的话。今儿我就是特地来跟你说一声，还有，皇上如此厌恶那赵牛氏，你还是打消了先前那主意的好，最好跟他家也别再来往了，省得受了他家连累。”
霍太太沉默下来，过了一会儿才道：“大姐不知，我从前何尝看得上赵牛氏那样的人？我又不是不懂人情世故的，那赵牛氏性情为人如何，说得话是真是假，难道我看不出来么？只是想着她家大孙女长得好，门户也跟我们家相当，若是能说给良哥儿，过几年良哥儿娶妻生子了，我这辈子也没什么遗憾了。就为了这个念想，我才对赵牛氏那些谎言视而不见。不是我不愿意打消那主意，实在是……怕良哥儿娶不到更好的媳妇了。”
冯太太劝她：“良哥儿今年才十三岁，至少还要再等两年才娶亲呢，你着什么急？小户小门的女儿也未必不好，只要性情好，人品佳，家风清正，旁的又有什么要紧？若是不识字，大不了过门后，你这个做婆婆的手把手地教就是了。你别想着如今你家落魄了，娶个模样儿好有才学的媳妇回来，就能过安生日子。小妹日前不是有信来，要你明年带着良哥儿去投奔她，让良哥儿跟着妹夫的师爷学习如何为幕，将来也好给人做个清客西席么？这也是体面差使，若是跟了个好东家，得东家看重，手里的权柄不比做官儿差。到时候，若是娶来的媳妇糊涂贪财，也一样是丢脸惹祸。你们家已经受过一次害，可别再来一回了。依我说，赵家大孙女的父祖辈都不是正派人，还是另寻清正人家的女孩儿更可靠些。别的不说，只她那祖母，将来仗着长辈的身份逼良哥儿做些不好的事，你让良哥儿怎么办？”
霍太太听得脸色都白了。她如今最看重的就是这个儿子，若是会给儿子添麻烦，她是万万不敢冒险的，连忙拉着大姐的手道：“是我糊涂了，明儿我就去跟赵牛氏说，让她别再提参建南侯府的事了，连婚事也不必提起。”
霍太太赞许地点头。不一会儿，霍知良跟梅香回来了，带回了一提盒的席面，有鸡鸭鱼肉，也有好汤。霍太太冯太太姐妹俩带着霍知良吃了一顿，剩下大半菜肴，都放进橱柜里。冯太太见他家没有冰，就道：“你们赶紧吃了吧，大热天的，饭菜放不住，明儿就该馊了。如今内城要买冰也不容易，等我叫人去问一问，若有，就给你们送一些来。”霍太太母子自然是再三道谢。
冯太太走了，霍太太打发儿子去午睡，自个儿在屋里东想西想，越想越觉得不安。且不说霍赵两家到底能不能做亲，皇上居然知道赵牛氏干了什么好事，是不是该提醒她一番，省得她又再去折腾？有了这番提醒，自己再提婚事做废的事，赵家想必也不会记恨了。小人难缠，她如今带着儿子过活，实不愿招惹赵牛氏这样的泼妇。
这么一想，她看看天色，也不惊动儿子，便叫了小丫头，包了一包果子，主仆俩出门往胡同的另一端走去。
到得牛氏家附近，她远远就看到他家门前围了一圈人在看热闹，在这大中午的时候，实在是少见。她便问了一个妇人：“那家是怎么了？”
那妇人掩口告诉她：“那家是犯官家眷，二孙子把自个儿做妾的亲妈赎回来了，听说原本是被流放去西北的，他花了银子收赎，又一路赶去，才在半路上截住了，将人带回来，听说那个妾都病倒了，连路都走不动。没想到回到家里，他祖母却拦着家门不让人进去，如今祖孙俩正对骂呢。”
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