张氏便道：“我何尝打算放过他来？不过他好端端的摔了马，十有八九是郡公爷显灵了，要给他这个不孝子孙一个教训。郡公爷素来疼爱长子，如今赵炯瘫了，此生前途也尽毁，日后还要吃一辈子的苦头，郡公爷也算是下了恨心了，可他还是留下了赵炯的性命，这便是顾念骨肉之情。若我执意要赵炯死，心里是痛快了，郡公爷在天之灵，又会怎么想？”
张朝义不以为然：“姐姐倒是顾念着姐夫怎么想，可他人都死了，再想又能如何？赵炯杀了姐姐的孩子，杀人偿命，理所应当，姐夫再不情愿，也不能越过国法去！况且，外甥不幸遇难，有多一半是姐夫害的，若他不是不分嫡庶，非要立假嫡为世子，又怎会让赵炯以庶子之身凌驾于嫡母嫡弟之上？若他依国法，依礼法，让外甥做了世子，那赵炯便是算计得再多，也成不了建南侯。”
张氏有些难过地低下了头：“为何连你也这么想？郡公爷原也设想得周到，赵炯无能，就让他顶着侯爵安享太平富贵；焯儿聪慧，功名路也顺畅，从科举入仕，能走到更高的位置上。若让他年纪轻轻就继承了王府，今后也不好再去考进士了，更不可能登阁拜相。郡公爷是不忍让爵位阻了焯儿的仕途，方才如此安排。”
张朝义并没有被她说服：“姐夫这样安排，原也不算大错，只是嫡庶不分，本就容易生事。赵炯长了这么大，连孙子都有了，姐夫即便早年间忙于征战，这二十多年也一直在家，难不成还看不出赵炯品性靠不住？他年纪已老，若真要让两个儿子和睦相处，原该多做些安排才是，或是事先分好家产，以免外甥吃亏，或是请皇上出面，给姐姐与外甥一个庇护，又或是提前安排好后事，也不至于为他葬在何处，让两房人争论不休，还给了赵炯一个害死你们母子的机会。可姐夫什么安排都没做，他一死，赵炯轻而易举地就把你们给害了，难道不是他的责任么？”
张氏听了，不由得悲从中来：“郡公爷原也是有所安排的，他还跟我提过，只是尚未实行。他年纪虽大，却一向身康体健，谁也没想到他会忽然就……”她哽咽了下，低头抹泪：“并非他没有这个心，只是来不及了。”
张朝义皱皱眉头：“怎会来不及？他即便是旧病复发，也该有时间见儿女最后一面，都说皇上对他极为敬重，难不成竟未来探病不成？只要他跟皇上提一句话，赵炯也不敢妄为！”
张氏流着泪摇了摇头：“实在是来不及，就是半日的功夫，宫里得信的时候，他尸首都冷了……”
张朝义大奇：“难道他病危之时，姐姐过于慌乱，就忘了告诉宫里？”这不应该啊，以他姐姐的性情，不该出这种纰漏才对。
张氏还在伤心，没有回答这个问题，是汪四平代为回答的：“二舅老太爷，那日老夫人不在家，柱国将军府老夫人做寿，老夫人带着二太太过去贺寿了，二老爷也出了门会友，只有哥儿和姐儿在家，一直都待在院子里，由乳母照看。那日早起，郡公爷还是好好的，吃了一大碗早饭，耍了三遍拳，半点异状都没有，还吩咐老奴，将东四牌楼那几家铺子的账盘一盘，晚上他要查看。老奴盘账盘到一半，就听说郡公爷不行了，赶到正院去的时候，侯爷和夫人都伏在尸首上哭呢，说是说话时说着说着就倒下来了，怎么叫都不醒，请了相熟的刘太医来诊治，可刘太医到时，郡公爷就已经没气儿了。他们哭成一团，慌乱间也不记得要去宫里报丧，老奴赶到后，才打发人去请老夫人与二老爷回来，并向宫里报信的。”
张朝义的眉头再次皱了起来，他看向张氏，见她点头，便知道汪四平所说的是实情，可这“实情”却不能不让人多想：“那位刘太医到底是怎么说的？姐夫是因为什么忽然昏倒？当时他跟前只有赵炯夫妻在，发病之事真的跟他们没关系么？”
张氏愣住了。
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