想到这里,他抬头看了看山本权兵卫,口气十分失意的说道:“山本君,那就按照你的计划立刻执行,不过,我提醒你,中国人若是制定了这个计划,绝对不会放任八云、出云两舰轻松返回阿帕里港,我们必须做好最坏的打算!”
“我明白,西乡阁下。请您务必承担起海军大臣的重责。桦山阁下的行为虽然不负武士的荣誉。但却是对海军的严重伤害!而且,我认为,八云、出云的战力,即便是中国海军最强大的战舰也没有胜算,这一点也获得了英国海军的肯定,他们一定能完成任务!”山本权兵卫大声而诚恳的表述了他的意见后,把手上那份公文放到西乡面前,然后匆匆带着参谋们起身出去制定防务计划。
而西乡从道自然知晓这份公文的内容。那是海军原本的规划蓝图,原本计划在明年能够达成的“九六计划”,现在因为常备舰队的覆灭,恐怕残存的海军力量已经完全不足以称之为海军……
四艘铁甲舰,当然,其中也包括重新改装的大凤、海鹰两艘老船,目前是日本海军最可能残存的军力,西乡在海军大臣的位置上可是待了整整十年,自然明白战舰和优秀军官团对于海军发展的重要性,只要这几艘大船在。几个月后,到日本海军正在英国订购的另外两艘装甲巡洋舰入列。那日本海军至少还有防卫能力,至少还有和中国人谈判的资本。
而且,根据去年年底实施的第二次海军扩军计划,已经筹集到足够的造舰经费,只要有几年的缓冲时间,帝国第二阶段10艘装甲舰的建造计划完成后,依然能够形成足够在远东参与竞争的海上实力,而自己如今需要的,仅仅是时间而已!
只是,身处他的位置,细想起来,帝国海军的扩张计划,每一次都在关键的节点遭受致命的打击,这让他对于如今日本海军的困境实在不敢有太多乐观的估计……
“西乡大臣,西乡大臣……”外面忽然传来纷乱紧张的脚步声,还有海军部小田参谋的叩门声,这让站在窗口看着远景考虑着帝国海军问题的西乡一下子拉回了思绪!
“小田君,出什么事情了,难道有比目前更糟糕的局面嘛!”西乡从道皱着眉头冲着推门进来的小田问道。
小田参谋脸色白的难看,不过还是敬了个军礼,“西乡大臣,参谋本部明石元二郎少将带来重要消息,说一定要亲自向您报告!”
这让西乡从道也是大吃一惊,他对于这位参谋本部的后起之秀明石元二郎少将也算熟悉,这是个沉稳、智慧的军人,但是,帝国参谋本部的任何情报显然需要先经过内阁后才会转送海军部,现在这情况显然完全有些违背常规……不过,他立刻意识到巨大的危机。
几分钟后,明石元二郎一脸凝重的的转述了来自英国驻日本分舰队司令官珀尔上校的消息,“西乡阁下,英国海军传来消息,有英国商船在海上救起日本海军军人,根据被救者带来的消息,帝国海军铁甲舰八云号、出云号在南中国海靠近西沙群岛海域遭到南华民主共和国海军的袭击,战况不明!”
这消息虽然让人十分的震惊,但西乡从道除了神色更加忧郁外,只是静静的起身站在窗口,许久之后,他才转头问道:“明石君,你在中国领事馆担任了4年多的武官,你认为中国政府下一步将会有什么行动?”
明石元二郎绕过陆军部直接来拜会西乡从道,自然也是迫不得已的举动,这消息虽然是从英国人嘴里获悉的,由于被救的海军士兵跟随英国商船前往的海峡殖民地,消息的确认上的确困难不小,而他来的目的,自然是要确认,这两艘确保日本海军实力的铁甲舰是否还在海军部掌控之下!
听到西乡从道的反问,他立刻意识到,海军部确实已经完全无法掌控八云、出云两艘铁甲舰的下落,而这消息十有**是准确的,这让他立刻想起身返回参谋本部,如果帝国海军彻底失去了包围日本海岸线的能力,那日本陆军在菲律宾的行动,已经完全受制于人……可以说,那已经一场失败的战争,必须立刻让阿帕里的日本军队收缩防线,确保在中日间达成休战协议前不被歼灭。
他可没指望一支失去后勤的现代军队能够击败在菲律宾盘踞几百年的西班牙军队……而西乡从道问起的问题,他想了想,非常决断的说了一句话,“西乡大臣,隐忍的蛰伏,现在是帝国唯一正确的做法!但这恐怕是帝国无法接受的事实!”
西乡从道听而来之后,显然也是颇有同感的叹了口气,如今帝国的前途,还真是无路可退,又和明石元二郎商议了一阵,出了海军部匆匆赶往内阁总理山县有朋的官邸!
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