而军政部在判定英国占领巨文岛的原因,已经明确指出了,这是英国为制衡俄国在远东扩张,同时确保在朝鲜商业利益的行为,他基本是认可这个判定的,毕竟英国舰队自阿斯本舰队来华之后就在没有对中国开战过,即便是在中法之战期间,也是保持中立的,这说明,军政部对于英法、英俄矛盾的判断是有依据的。
所以,这种情况下,唯有展示出北洋水师的真正实力,才能让英国人在巨文岛事件上作出让步,同时让俄国人行事时,要三思而后行!否则,若是真的出现冲突中无法控制的情况,反倒是自乱阵脚了。
三人商议了半日,丁汝昌又私下找来英国人琅威理打听他对战事的判断,琅威理自然是极力反对对英国开战,不过对于例行巡航倒是没有什么意见,不过他再三强调,应该极力避免与英国、俄国舰队开战,原因只有一个,北洋水师目前对于定镇两舰的操控并没有达到能够击败一支强大舰队的水准。
13日,李中堂的电报来了,鉴于与英国、俄国的外交磋商毫无进展,必须尽快解决朝鲜的麻烦,他要求北洋水师从威海卫即刻出发,绕行济州海峡,必须给予英国人一些必要的压力,同时,向驻扎朝鲜的淮军运送部分补给,强化对朝鲜的控制。
丁汝昌得到这道命令倒是再无迟疑,立刻下令组成由定远、镇远、济远为核心的巡航舰队,即可完成弹药补给和煤炭加仓,14日晨,威海卫港口内,定远舰粗壮的烟囱冒出了滚滚黑烟,天刚大亮就率先驶出了港口。
悬挂着提督旗的定远舰在威海卫外的海面上等待舰队集结之时,瞭望哨意外发现从外海驶来了两艘小型炮艇,却也悬挂着水师龙旗,经过旗语辨识后,让他惊讶的是,来的竟然是南洋水师的两艘快船“上海号”和“苏州号”,对方表示是接到军政部命令赶来会合的。
稍晚时候,两艘快船进入北洋水师的队列,这自然是南洋水师的驱逐舰编队,秦铠下达北洋水师巡航巨文岛的命令后,同时也拍发电报,命令正在上海港驱逐舰编队赶去会合,趁着这次的机会开展对英国舰队和俄国舰队的调查。
在秦铠看来,和英国人明刀明枪的干架,这为时尚早,但是,俄国人和英国人的傀儡炊饼国,显然都是潜在的敌人,让水师时时刻刻明白这点,不断的了解对手,无疑是十分有益的事情。
作为南洋水师单列建制的驱逐舰舰队指挥官刘邺此刻正坐在略显狭窄的“上海号”舰桥内拿着望远镜看着不远处那两艘体型巨大的战舰,南洋水师的战舰,一直来都比北洋要先进,当然,这一切在这两艘巨无霸出现之后就改变了。
他仔仔细细、几乎是一寸寸的观摩者这艘代表这时代欧洲顶尖工艺的铁甲战舰,看到心仪之处还不是砸吧砸吧嘴巴,嘀嘀咕咕的和旁边的军官议论两句,真还是不好比较啊!
自己这艘千吨级别的小钢皮战舰,设计的初衷就是追求最高的速度,所以装甲只有可怜的25mm,而锅炉和蒸汽机占据了大量的空间。这也造成了驱逐舰上空间狭小、生活环境极其恶劣的现状。
不过,对于狂热的海权分子来说,战舰才是大爱,至于船上的环境,反正怎么弄也不会舒服到哪里去,所以,他根本不在乎!他现在唯一在乎的就是,秦大人特别单列出来的这支驱逐舰舰队,如何在实战中发挥出最强大的战斗力!
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