1943年1月27日，内华达州，内利斯空军基地。
在清晨的寒风中，一面星条旗正在冉冉升起，与它一起缓缓上升还有一面黑底的旗帜，上面画有一个白色的逆十字标志。这是第414训练中队的队标。逆十字是地狱的象征，但正宗的逆十字是黑色的。第414训练中队选择这样一个白色的逆十字，来代表虚拟的地狱，的确非常的恰当。
这是一个将载入美国空军历史的时刻，世界上第一个专业的模拟敌军部队——第414训练中队（逆十字中队）在这里建立起来了。这个中队，集中起了美国最好的一批飞行员，他们的任务则是让每一个新飞行员再上战场之前先入几次地狱。从这一天起，任何一个陆航的菜鸟飞行员，都必须到这里接受一段时间的蹂躏才有资格到战场上去和德国人、日本人拼命。而到了43年底和44年初，一些盟国的飞行员也将到这里来接受训练。
现在这个基地还不大，这只初创的队伍人数也不算多，但若干年后，这个地处茫茫沙海之中的基地将成为美国空军最重要的研究和训练中心之一。
当太阳完全升起时，升旗仪式结束了。414训练中队的第一天开始了。
头两天的事情主要是人员之间相互熟悉，人事方面的分工，以及对各种逐步到位装备的熟悉。
在人员方面，现在队里的人不多，不过能进入“逆十字”的飞行员基本上都是来自各个战场的王牌，有来自太平洋的罗恩、R?I?邦格（美国历史上第一王牌）和麦克盖阿等人，（历史上美国的第二王牌，原本战死沙场，在这里被罗恩选进“逆十字”来了，相当于救了他的命。不过这老兄一点不领情，认为他妨碍了自己拿到更高的战绩。顺便说一下历史上第一第二王牌都来自太平洋，鬼子的水平可见一斑）来自欧洲的戈布莱斯基（波兰裔）等人，以及来自中国战场的G?波茵顿（飞虎队成员）等人。要说，这些人当中大多数都不是什么省油的灯，本来按照最初的标准，这样的人要少点好，一个中队这样的有一个就够了。但后来出于某种私心，说得更明白些，是出于一种收藏名人的狂热，罗恩还是把他们都拉来了。其实就差一点，罗恩连皇家空军的人都拉了过来。这些眼高于顶的哥们的到来，也为后来好莱坞提够了一些列的好题材。好在罗恩早准备好了一套用来震慑他们的小册子——《能量空战》，在认真看完这本书后，再结合自己的亲身经历对照一下。那些牛哄哄的家伙们终于承认，虽然上了天，罗恩未必干的过自己，但理论水平绝对是超一流的。这些人中年纪最大，毛病也最多的G?波茵顿（外号老爹）甚至说：“早看到这本书，我就能从常凯申那里拿到一倍以上的美元。”（飞虎队是雇佣军，按战果来发奖金。）有了这一点，基本上这些家伙都会卖点面子给他。
除了罗恩统管所有项目外，按照各人此前的服役情况，其他人被分配到某个研究小组，比如：欧洲组、太平洋组。
还有一样急迫的事情就是熟悉自己的特殊的装备。
这些需要熟悉的装备包括日本人的零战，德国人的FW190、Bf109等东西。这些都是极为珍贵的东西，大多来之不易。比如那架零战，原本是因为迷航了而在阿留申迫降的日本战机，迫降时出了点事故，飞行员死了，但奇迹般的，极端脆弱的零战却几乎没受到什么大的损坏。结果就完整的落到了美国人的手里。
至于那些Bf109和FW190，那些大多都是通过外交途经，从正在和德军接战的的国家，主要是俄国人那里搞来的。其中很多都不是完全的正品，而是组装货——从好几架迫降的、坠毁的敌机那里找出来的零件拼出来的。
显然，大量的敌军装备的取得是极其困难的，让逆十字们全部装备Bf109、FW190或者零战之类的东西是不现实的。不说数量不够，更要命的是零部件没处换去。所以这些宝贵的东西只能让飞行员们体验一下，找找感觉，更现实的办法是在尽可能的取得敌军装备的同时，使用美军现有的或者盟军现有的性能与之接进的飞机加以改进来模仿他们。
模拟零战的飞机是海军的F6F，因为P-38带来的变数，这种本来占据了航母甲板的战斗机被原来历史上的手下败将F4U给挤了下去。不过不甘失败的格鲁曼还是给它找到了去处——再去到了一些着舰设备后，它被租借给了俄国人，并凭借着优异的低空性能和较大的航程以及强大的火力（四门20毫米转膛炮）而深受俄国人的喜爱。（把P-39的生意抢走了。）作为一款舰载机，F6F在盘旋方面已经相当的接近于零战，速度也比零战略快，俯冲更是有压倒性优势，只是爬升和零战相比有点悲剧。但到了这里，罗恩一声令下，可怜的F6F立刻被开膛破肚的进行一次零战化的手术：所有的装甲都被拿掉了，连自闭油箱都改成零战式的普通油箱了（反正丫的也不用真上战场）。武器也被裁掉了，换成了照相枪和胶卷。结果F6F一下子轻了很多，靠着2000马力的发动机，无论是盘旋还是爬升都有了大幅度的进步，就是速度也上升了不少，就是因为机体太轻，俯冲性能差了不少。甚至还出现高速时难以克服螺旋桨扭矩（当螺旋桨顺时针旋转式，它会给飞机一个使之逆时针旋转的力量）的问题。这倒是像零战像了个十足。
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