在称王这一点上,刘欣比谁都看得更加清楚。皇帝也好,襄阳王也好,现在都只是一个虚名,刘协是皇帝,不过是别人手里的牵线木偶罢了,曹操现在自封丞相,可是不要说刘欣不会买他的账,就连袁绍、袁术这些人,如果没有利益驱使,曹操休想调动他们手下的一兵一卒。关键还是看实力,只要实力足够强大,一统天下不过是指日可待的事。
隔了两日,襄阳的公函又到了,说了两件事。一是甘宁擅自调兵攻打豫章,已经被马芸下令停职,许褚正率军前往救援。二是柯太守祝定已经被安全送到襄阳,经过华佗的全力医治,性命已经没有大碍,只是少了一条胳膊,从此成了废人。祝融整天吵着要回柯为父报仇,问刘欣何时能够返回襄阳。另外还附有私信一封,说朱倩生了个男孩,马芸已经替他取好了名字叫做刘定,希望天下早日平定。
刘欣让程昱执笔回了一封信,信中对祝定大加褒奖,好生安抚一番,又嘱祝融耐心等候,待他关中事了,并亲自率领大军去帮他报仇。朱倩那里自然也要捎几样小东西回去,让她欢喜欢喜。对于甘宁的安危,刘欣倒不大担心,他深知甘宁看似鲁莽,却颇有机智,两万水军也是训练有素,对付严白虎应该绰绰有余。
果然,又过了两日,襄阳方面再次送来公函,言明甘宁已经拿下豫章,挥师往会稽去了。实际上,这些信息都已经严重滞后了,这时候就连许褚都已经进了吴城。
苏飞得知许褚到来,慌忙迎了出来说道:“启禀将军,甘将军连日来已经拿下海盐、乌程、余杭三县,奈何此地盗匪甚多,甘、黄二位将军已经往西北方向江边剿匪去了。”
许褚兵多,一路行来,山贼水寇避之犹恐不及,谁敢主动来触他的霉头,所以并不曾有过什么战斗。许褚见到豫章、会稽、吴城三地已克,甘宁的水军也没有受倒什么损伤,顿时放松下来,也不觉有些技痒,说道:“既然甘将军不在此处,尔等需坚守城池,待本将军前去助他们一臂之力。”
吴城西北不过百里便是长江,那时候的江面比后世要宽阔得多,远远便能听到阵阵呐喊之声,似乎正进行着一场激战。许褚虽然并不经常领兵征战,但这些跟随着刘欣身边,常听他们讨论军情,却也稍通些兵法。此时,他没有急于进兵,而是派出数十骑哨探,往江边察看军情。
须臾,探马回报,前方十多里处,甘宁将军围住了一伙盗贼,甘、黄二位将军正与两个盗首在那里恶斗了半日,犹未分出胜负。
许褚知道前面没有埋伏后,这才放心地驱军向前,直至江边,果见数千水军士兵将百十名盗匪围在中间,甘宁、黄盖与两个彪形大汉在那里捉对厮杀,许褚不禁皱起了眉头。
黄盖的武艺究竟如何,许褚虽然不太清楚,但是他当年也上孙坚手下数一数二的战将,想必不会差到哪里去。而甘宁的武艺许褚却是知道的。当年甘宁初投刘欣,就曾经与许褚在长沙城外交过手,一身武艺也可以列入顶尖高手的行列,没想到那个盗首与他连番恶斗,竟然丝毫不落下风。
许褚没想到盗贼之中竟然也有如此高手,不觉动了好胜之心,大喝一声,说道:“甘将军且退过一旁,待许某来会他一会!”
甘宁听得身后喊声,虚砍一刀,勒马跳出圈外,扭头看时,见是许褚,心中不快,说道:“再有三五个回合,甘某定然擒了此贼,何劳许将军动手。”
与甘宁交手的那名贼首哈哈大笑道:“好大的口气,你与战了百十个回合,某家也不曾输与你半招,三五个回合就想擒我?来来来,你两个一起上,爷爷也不惧你!”
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