却说那小太监一路奔到坤宁宫，被门口值守的宫女拦下，“公公所为何来？”
那小太监脸上笑得像一朵花，大大咧咧的道：“奉我们老大之命，来请皇后娘娘去乾清宫赴宴。”
“老大？”
两个宫女满脸懵逼的互相对视一眼，见鬼一样看着那小太监，道：“你老大是谁？”
那小太监理所当然的道：“我老大当然就是皇……朱由检朱老大了。”
“你说什么？”两个宫女大骇，指着小太监颤声道：“你……你竟敢直呼皇上名讳，你不要脑袋啦？”
“小梅，怎么了？”
便在此时，一道温柔似水的声音自宫内传来，下一刻，一位美丽端庄，肤白如玉的绝美女子走到门口，对说话的宫女问道。
叫小梅的宫女对那女子道：“回娘娘，这小太监不知脑子出了什么毛病，竟直呼皇上名讳，还说什么皇上是他老大。”
这女子自然不会是别人，正是崇祯的老婆，大明孝节周皇后，当然，孝节是她死后的谥号。
周皇后满目诧异，看着那小太监正色道：“究竟怎么回事？你若说不出个所以然来，便是死罪。”
小太监赶紧躬身道：“启禀娘娘，这是皇上亲口下的谕旨，自今年起，今后每年大年三十到大年初二，宫中不分上下尊卑，只论家庭辈份，皇上不自称朕，奴才也不得自称奴才，统统以我自称。”
“高太师说皇上在宫中，便是龙头老大，奴才们便是老大手下的小弟，奴才亲耳听到，皇上称王公公老王，此刻高太师，九公主，何统领，王公公他们都在乾清宫与皇上围坐一团，准备涮火锅。”
“皇上吩咐奴才来请娘娘，兴许是想学那百姓家中，大年三十，一家人吃年夜饭吧！”
两个宫女听得大为惊诧，周皇后眼中却浮起了饶有兴趣的神色，原本端庄高贵的气质一变，带上了一丝雀跃之色，“好，小梅小桃，跟本……跟我去乾清宫吃年夜饭。”
“是，娘娘。”
周皇后回头一笑，明艳动人，“记得，一直到初二，不要叫我娘娘，叫我大姐。”
“啊？”
“这是皇上的圣旨。”
“哦，大姐。”
“咯咯咯咯……走吧！”
……
“皇后娘娘驾到……”
乾清宫外一声唱喏，周皇后带着两个宫女步入宫中，阿九嬉皮笑脸的站起身迎了上去，挽着周皇后手臂，腻声道：“娘你来啦！”
高鹏与何铁手也纷纷起身，周皇后似笑非笑的看着高鹏，她倒要看看，他会如何称呼她。
“小弟高鹏，见过大嫂。”高鹏躬身一揖，如此笑道，何铁手与王承恩对视一眼，心下别扭无比，他们可不敢这么称呼皇后。
周皇后脸上的笑意大了几分，好家伙，他还真敢叫，“高兄弟不必客气，大家都坐吧！”
崇祯也凑趣道：“夫人快过来坐，就等你了。”
周皇后笑颜如花，坐到了崇祯右首，原先阿九的位置，对崇祯道：“夫君，要不要把烺儿烜儿炯儿他们都叫来一起团聚？”
崇祯摇了摇头，道：“算了吧！孩儿们都大了，也有自己那一大家子要团聚，咱们聚咱们的，来来来，开动开动。”
周皇后到后，崇祯便招呼大家开动，当下众人各自举起筷子，端起碗从一旁桌上夹起自己喜欢的吃食放入锅中涮吃。
一开始王承恩与何铁手都有些拘谨，可过得一会儿，有高鹏调节气氛，他们很快就放开了。
“小何，我怎么看你从来都是只用左手，难道你是左撇子？老把右手收在袖子里干嘛？”崇祯咽下一块肉片，突然好奇的对何铁手问道。
何铁手一怔，微微垂首，似是有些自卑，“我怕我的右手会吓到老大，所以只好收起来了。”
“呃……”崇祯愕然看了高鹏一眼，却见高鹏苦笑道：“我这个妹妹，也是个苦命的人呐！从小便生存在尔虞我诈，朝不保夕的环境之中。”
“她为了自保，可谓无所不用其极，为练成一门武功，将自己一只手生生斩去，装了一只铁钩，这也是她名唤铁手的原因。”
高鹏说完，何铁手也就不再隐藏，将右手袖子拉了起来，露出了那只铁钩（原著中何铁手是左手为铁钩，电影版为右手）。
崇祯与周皇后脸色一变，下一刻却从心底升起了无尽的疼惜。
何铁手长相本就娇媚动人，左手也是白腻如脂，皎白若雪，煞是漂亮，可她为了有自保之力，却生生将自己那只漂亮的素手斩去，这姑娘曾过的究竟是什么样的日子啊？
何铁手眼中泛起水汽，哽咽道：“要是我能早十年遇到大哥就好了，我也不会……”
周皇后见此，也是凤目含泪，她本身也是穷苦人家出生的孩子，父亲只是个算命先生，她从小就操持家务，所以更能体会底层女子的生存不易。
高鹏叹息着轻轻抚了抚何铁手的秀发，道：“你放心，大哥一直在研究断肢重生的神通，日后一定会让你的手重新长出来。”
“你好好为老大做事，日后，将五毒教改变成一个为国为民的正道门派，让门下弟子，可以不再体会你经历过的痛苦，让五毒教，成为真正的‘五仙教’。”
何铁手重新用袖子将铁钩遮住，抹去泪水，露出一个明艳的笑容，道：“大哥放心，你和老大给了我改变命运的机会，我若还不知道抓住，那我就真的是死不足惜了。”
阿九怔怔的看着她，喃喃道：“难怪你对神功绝学会那么执着，原来你曾过的，是那样的日子吗？”
说完这句，她看向高鹏，道：“大鹏，以后你好好教教她武功吧！我不会再从中作梗了。”
高鹏哭笑不得的道：“你那点小心思我还不知道吗？放心吧！我对你们都是一样的，不会对谁偏心，虽然你是我师父，但你如今也不过是个没长大的傻丫头罢了。”
周皇后诧异的看了看高鹏与阿九，道：“娖儿是大鹏的师父？这是怎么一回事？”
高鹏与崇祯相视一笑，“这个啊！就是一个很曲折，很离奇的故事了，日后为夫慢慢跟你说，现在，咱们吃火锅，哈哈哈哈……”
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