秋风骤起，直吹得庭上满树枯黄的叶子哗啦作响，更有不少还被这一阵风吹得飘落下来，使得这深秋更增了几分萧瑟之意。
坐在房内看到这一幕的邱长元不禁也跟着一声叹息，感觉着自己的仕途应该也如这满树的枯叶般已了无生机了。
想想十几二十年前，自己考中进士得以授官时是何等的意气风发，有着多么高的抱负，想着有朝一日能位列朝堂，指点江山，为大明朝廷做下一桩桩足以名垂青史的大事来。
可结果呢？二十年弹指间岁月蹉跎，自己已从一名二十多岁的青年变作了行将知天命的半百老人，头上的发须都有近半花白。可这官职却不见有半点上进的，依然只是个小小的七品县令，而且还是这曲阜县的县令。
都说附郭县、省城的县令难当，那是说话的人没来曲阜当过官。在此地已当了五年多县令的邱长元可以很肯定地告诉其他人，比起此地，那些地方的县令可要舒服多了，至少有不少事情他还是能做主的。而在这曲阜县，自己这个县令只能仰孔家之鼻息过活，根本不可能有一点自己的主张。
远的也就不提，光是最近，就因为有个来历不明的外乡人不知怎的就被孔家之人给怀疑上了，县衙上下就得听从他们的支使城里城外地寻其下落。这还不算，末了孔家还下了令来，让县衙派人盯紧了城内各处，但凡有陌生人在这段时日里出现在曲阜，务必要查明其身份，并将之尽快送走。
听听，这算什么命令？就算是北京城，天子都不会下这样的乱命，他孔家居然就敢发这样的话，而更可悲的是，自己这个朝廷命官还得照着他们的意思去办。更叫他感到不安的是，一旦事情闹起来，最后上头要追究，顶缸的却还是自己这个下令的县令。
做不得主，要听令行事，出了状况却得承担责任，这就是他这个曲阜县令眼下的生存环境，这如何能让他不为自己的前程感到绝望呢？
有时候，邱长元也曾想过反抗，奈何在这曲阜县，孔家的势力实在太大，就连这县衙里都有不少他们的人，自己只要一起念，命令还没下呢，人家就已经能有反制措施过来了。到时候倒霉的还是自己。
而且他更知道，不光是曲阜一地， 就是整个兖州，甚至是整个山东的官员都拿孔家没什么办法，只能与之合作。不然的话，那位手握一省军政大权的巡抚大人就是例子，如今他力图推行的开海之事不是已被迫暂停了么？而且还因此让整个山东的官府都陷入到了麻烦之中，这次的秋粮不知什么时候才能收得上来呢。
这么一想，邱长元的心情又平衡了许多，毕竟连比自己要高得多的巡抚大人也一样拿孔家没有半点办法。自己现在要做的，就是忍耐，等第二个三年任满，看能不能从这鬼地方给调出去。哪怕是去哪个穷乡僻壤呢，也比留在此地当孔家的傀儡和替罪羊要好得多了。
邱知县的思绪在这时候终于停了下来，因为有一名书吏来到了跟前：“大人，汪班头他们押了几名可疑之人回衙门，说是要请大人拿主意。”
“这等事情就照以往的规矩办就是了，何必来请示本官呢？”邱长元懒洋洋地说了一句。要说这曲阜县令有什么好处，那就只有空闲这一点了，几乎所有正事都由孔家之人拿主意，他这个县令就是个橡皮图章罢了，倒是省心省力。
“可是……据汪班头所报，那三人直言要见大人，而且看样子似乎身份不凡。”那书吏却并未退走，继续说道。显然，他是受了汪班头的请托了，再加上知县在其眼中地位不是太高，所以才敢说这么多。
感觉到这一点的邱长元不禁有些不满地皱了下眉头。但他早已被无数次的打击磨平了性子，所以很快就叹了一声：“那就把人带来看看吧。”
那书吏笑了一下，这才退下叫人进来回话。片刻之后，汪班头就亲自引了陆缜他们三人穿过中庭，来到了县令的公房跟前。
在与汪班头打了个眼色后，这位便和清格勒一道留在了外头，只有陆缜和杨震两人迈进了屋子，然后两人四只眼睛就仔细地端详起了坐在书案后头的邱知县来。
对于汪班头的这一举动，邱长元着实感到有些意外。但很快地，他就被进门的这两人的反应给触怒了：“大胆刁民，竟敢见了本官都不行礼！”我在此受那孔家之气，被地头蛇般的胥吏们轻视也就罢了，现在连这么些外乡之人都敢如此不把我放在眼里，真是是可忍孰不可忍？
见县令当即动怒，陆缜反倒笑了起来：“邱知县哪来的这么大火气？我所以不与你见礼自然是因为用不上，不然只会徒增你的慌张而已。”
听他这么一说，再仔细观瞧其气质，邱长元才隐隐感到了一丝不同寻常来，语气也随之缓和了下来：“那敢问阁下到底是什么人？为何会突然来我曲阜县？”
“这可就有些奇怪了，天下都是我大明之天下，我一个大明人为何就不能来曲阜转转呢？甚至官府中人都没有跟我们要验看路引，就试图将我们拿下之后驱赶出境，这实在让人有些想不明白了。”陆缜并不急着回答，反而提出了一个问题。
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