根据第71舰队作战参谋鲁尼上校回忆,在收到第72舰队发来的遇袭电报后,哈尔西立即就下令转向南下,并且提到,之前遭遇的很有可能是一艘正奉命赶往南鸟岛的潜艇,而且这艘潜艇应该是在返回关岛的途中收到了命令,然后转向南下,随后就遇到了到达南鸟岛北面的第71舰队。
以哈尔西掌握的情报来看,他的这个判断并没有太大的错误。
别忘了,当时部署在关岛的大部分远洋潜艇,在前往东北太平洋执行破交任务时,走的都是北太平洋航线,即首先前往北太平洋的补给海域,在潜艇支援舰会合之后,再前往美国西海岸与夏威夷群岛之间的东北太平洋。完成了战斗值勤任务之后,这些潜艇也将首先返回北太平洋,从潜艇支援舰那里获得补给之后,再返回关岛。如此一来,大部分潜艇都得从南鸟岛北面经过。如果那艘潜艇是在航行到南鸟岛西北方向上的时候,收到了由中国舰队指挥官下达的命令,那么就会转为向东南航行,也就有可能与在南鸟岛北面向西航行的第71舰队遭遇。
更重要的是,这让哈尔西有更多的理由相信中国舰队在南鸟岛南面。
道理很简单,如果中国舰队在马绍尔群岛附近活动,那么在获得美军轰炸南鸟岛的消息之后,无论如何也不可能迅速返回,而南鸟岛离马里亚纳群岛又太远了,超过了所有岸基飞机的作战半径。因此中国舰队指挥官只有一个选择,即把能够联系上的潜艇都派过去,让潜艇去袭击美军舰队,阻止美军攻占南鸟岛。并且让美军舰队不得不远离南鸟岛,从而为中国舰队返回争取到足够多的时间。
果真如此的话,那么中国舰队肯定在南鸟岛南面,而且正在全速北上。
如此一来,哈尔西自然有足够多的理由让第71舰队转向南下,并且把之前被中国潜艇发现的事情抛到九霄云外。
道理很简单,中国舰队指挥官不见得能够判断出第71舰队会转向南下。
在哈尔西看来,被中国潜艇发现。根本算不上坏事,也许还是好事,因为这很有可能让中国舰队指挥官做出误判。
这就是,中国舰队指挥官很有可能认为第71舰队会去攻击马里亚纳群岛。
当然。也有可能是去马里亚纳群岛东面活动,拦截准备前往南鸟岛的中国舰船,有机会的话则会偷袭阿拉普港。
简单的说,就是美军已经开始攻打南鸟岛,因此就会以占领该岛为主要目的。
这样一来。中国舰队指挥官自然会认为,第71舰队会在南鸟岛西面活动,如果没有攻击马里亚纳群岛,则会呆在中国海军岸基巡逻机的搜寻范围之外。根本就不可能前往南鸟岛南部海域。
哈尔西做出这样的判断并没有错,错是错在他没有获得准确情报。
事实上。以当时的情况,就算换成斯普鲁恩斯来指挥第71舰队。也有可能根据错误的情报做出类似的判断。
说白了,关键就是第31舰队在马里亚纳群岛附近呆了一周。
这一周的延迟,让整个战局都变得琢磨不透了。
当然,这只是针对美军。
在顾祝同这边,就完全不是这么回事了。
收到潜艇发出的电报后,顾祝同既感到震惊,也觉得理所当然,而且也让他对哈尔西有了更多的了解。
准确的说,让他相信了那些关于哈尔西的传言。
要知道,当时哈尔西在中国海军中非常有名,是中国海军情报机构的重点关注对象,在他身上花了很多情报资源。主要就是,在大战爆发前,哈尔西就很有名了,而且一直被认为是太平洋舰队司令官的有力竞争者。虽然接替金上将出任太平洋舰队司令的是尼米兹,但是哈尔西在美国海军中的地位并没有降低,反而有所增强,即很多人都认为,哈尔西是尼米兹手下的头号舰队指挥官。美国参战后,哈尔西力荐斯普鲁恩斯,虽然他因此没有能够成为舰队指挥官,却在不久之后出任了战区舰队司令官,并且被派往西南太平洋战区,组织了多次大规模海战。
可以说,当时哈尔西是李向龙的头号对手。
结果就是,在中国海军中流传着很多与哈尔西有关的故事。比如,当初为了让尼米兹启用斯普鲁恩斯,哈尔西割掉了没有发炎的阑尾,因此在医院里躺了半个月,错过了出任舰队指挥官的机会。又比如,在到达西南太平洋战区后,哈尔西为了阻止麦克阿瑟干预舰队作战行动,把麦克阿瑟派到战区舰队司令部的参谋全都软禁了起来,给他们每个人都安排了一名贴身警卫,让这些为麦克阿瑟服务的参谋根本无法接触到舰队作战的重要资料,也就无法发挥作用。
通过这些,顾祝同觉得哈尔西是一个很有主见,而且敢于采取行动的人。
用相反的话来说,就是一个较为鲁莽的指挥官。
显然,此时的情况,正好符合顾祝同对哈尔西的个性判断。
要知道,如果让顾祝同来指挥美军第71舰队,即便不大了解对手的情况,他也不会贸然前往南鸟岛西部海域。
道理非常简单,这等于把第71舰队置于了进退两难的境地。
以当时的情况来看,如果第31舰队在西面,那么美军第71舰队向西航行,就等于在主动寻找第31舰队决战,而此举足以让第31舰队的指挥官断定,美军攻打南鸟岛只是为了创造决战机会,而不是为了占领这座岛屿。当然,南鸟岛也不没有长期占领的价值。如果出现另外一种情况,即第31舰队在南面,那么第31舰队的指挥官依然可以根据潜艇提供的情报判断出美军准备打一场伏击战,而不是为了攻占南鸟岛,第71舰队更没有为攻打南鸟岛的部队提供掩护。
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