更重要的是,在英国参与的情况下,美国需要付出的代价降低了很多。
也就是说,坚守澳大利亚,已经变得有利可图了。
具体怎么打,罗斯福不是军人,也就做不了主。
当时,存在两个较为严重的问题。
一是丘吉尔的承诺能否兑现,特别是英国皇家海军有没有能力及时向西南太平洋派遣远征舰队,以及这支远征舰队的规模是否像丘吉尔保证的那样充实。要知道,在第二印度洋舰队覆灭之后,英国皇家海军本土舰队在德意志第二帝国海军公海舰队面前已经没有明显的兵力优势了,要不然美国海军也不会把两艘刚服役的“南达科他”级战列舰派往英国。如果丘吉尔的决策遭到皇家海军反对,那么英国远征舰队就不可能出现在西南太平洋战场上,即便派出了远征舰队,其规模也有可能大幅度缩水,其不到实质作用,最终依然得由美国海军承担主要作战任务。
显然,美国海军根本不可能在西南太平洋上承担主要作战任务。
可以说,这正是尼米兹等美军高级将领最为担忧的问题,而且以当时的情况来看,这绝不是杞人忧天。主要就是,丘吉尔在提出派遣远征舰队的时候,提出了一个前提条件,即英国本土受到的威胁大幅度降低。问题是,如何才能达到这个前提条件?在皇家海军本土舰队被削弱之后,达到这个前提条件的唯一办法就是削弱德意志第二帝国公海舰队,而能用的办法就是提高战略轰炸的强度。
这样一来,就牵扯出了第二个问题。
这就是,美军能在什么时候把对德战略轰炸的强度提高到让英国满意、或者说是让英国感到安全的程度?
要知道,对德战略轰炸并不是美国总统与英国首相商量后就能决定的简单事情。
当时,美国已经在英国部署了近两千架重型轰炸机,占到了英美轰炸机总量的百分之六十五。问题是,受缺乏远程护航战斗机影响,加上美军机群主要负责昼间轰炸,因此作战效率并不高,战斗损失却高得吓人。在过去的一年间,美国已经在欧洲战场上损失了一千五百多架轰炸机,出动损失率高达百分之七。也就是说,一架轰炸机在出动十三次的时候,就会被击落。
可以说,这是非常惊人的损失率。
当然,这也没有什么好奇怪的,因为在白天活动的美军轰炸机不但无法得到己方战斗机的全程掩护,而且还要面对由四千多架战斗机、近八万门高射炮与两百多部防空雷达组成的防空网。
当时,按照高炮、防空战斗机与防空雷达的部署密度来看,德意志第二帝国的本土防空网仅次与英国本土防空网。
按照陆军航空兵司令阿诺德上将提出的评估报告,就算把今后生产的所有重型轰炸机都派往英国,而且不存在后勤保障与维护保养方面的难题,也至少需要半年以上的时间才能够通过轰炸削弱德意志第二帝国海军的作战能力。更重要的是,这得重点轰炸海军、以及为海军服务的目标,从而得降低、甚至是取消针对其他目标的轰炸行动,使对德战略轰炸的战略价值大幅度降低。
换句话说,阿诺德并不赞成重点轰炸德意志第二帝国海军。
在他看来,主要轰炸目标是德意志第二帝国的工厂,特别是生产战斗机、坦克、火炮的大型军事工厂。
这下,问题就变得严重了。
说白了,连麦克阿瑟都不相信英国皇家海军会及时派遣远征舰队,丘吉尔开出的不过是一张空头支票。
问题是,在变成事实之前,谁也不会去质问丘吉尔,而且就算质问了,得到的肯定也是与现实相反的答案。也就是说,没有人能够证明丘吉尔在说大话,也就没有办法直接否决丘吉尔提出的建议。
这下,难题交到了罗斯福手上。
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