考虑到第31舰队有可能发动第二轮打击,所以此时航空作业效率比什么都重要。
九点四十分刚过,俯冲轰炸机开始升空。
因为所有的战斗机都已派出去执行任务,所以只有在俯冲轰炸机与鱼雷攻击机全部升空之后,才能让航母回收一部分战斗机,然后在飞行甲板上为这些战斗机补充燃油,再让其紧急升空。
当时,卓宇凡提出,让第二航母战斗群的两艘航母回收战斗机。
这样一来,只需要减少轰炸机与攻击机的出动数量,就能让护航战斗机及时起飞,而护航战斗机能在攻击行动中提高攻击效率。
只是,顾祝同没有采纳这个建议。
以当时的情况来看,顾祝同并没有打算发动第二轮打击,而是希望在一次攻击之后就使第31舰队丧失作战能力。
如此一来,就需要出动足够多的轰炸机与攻击机。
当然,同样需要出动足够多的护航战斗机。
至于拖延一些时间,影响不会很大。如果斯普鲁恩斯出动了第二批攻击机群,就不会剩下多少防空战斗机。相反,如果斯普鲁恩斯没有出动第二批攻击机群,顾祝同就有足够的时间发起一次规模足够大的攻击行动。
此外,还有一点必须考虑。
这就是,攻击第32舰队的机群已经返回,而且需要马上降落。如果让两艘航母出动护航战斗机,让三艘航母出动攻击群,那么就没有一艘航母能够在出动了战机之后,立即回收返航的战机。更重要的是,攻击第32舰队的战机在返航之后,不但需要补充燃油、还要做一些必要的维护,需要占用大量时间。也就是说,在回收这些战机之后,航母将暂时丧失出动能力。
以当时的情况,在回收战机只后的一个小时之内,航母是无法出动战机的。
如此一来,顾祝同就更加不可能指望发起第二轮攻击了。他必须把全部力量集中用在第一轮攻击中,不给斯普鲁恩斯反击机会。
问题是,斯普鲁恩斯已经派出了第二支攻击机群。
这就是,由三艘小型航母出动的二十四架俯冲轰炸机与十二架护航战斗机。
虽然这支机群的规模不是很大,但是只要及时到达,肯定能产生决定性作用。
可以说,这也是顾祝同没有料到的一点。
九点五十分,轮到鱼雷攻击机升空的时候,第31舰队的第二支攻击机群到达。
不幸中的万幸是,此时第一战斗舰队上空仍然有足够多的防空战斗机,那些之前拦截了美军机群的战斗机并没返航降落。
可以说,如果当时顾祝同采纳了卓宇凡的建议,那么第一战斗舰队就将遭受灭顶之灾。
问题是,只有大约二十架防空战斗机在舰队外围巡逻,另外的战斗机都已返回,准备降落后补充燃油,然后执行护航任务。
结果就是,只有二十多架防空战斗机及时投入战斗。
虽然防空战斗机依然有着足够明显的优势,因为这次护航的是f-4f,而不是性能更好的f-6f,此外攻击机群的规模也小了许多,但是最终,依然有近十架俯冲轰炸机冲开了战斗机的拦截线。
紧要关头,顾祝同没有终止鱼雷攻击机升空,而是命令所有战斗机投入防空作战。
当时,在舰队南面等待降落的战斗机也投入了战斗。虽然这些战斗机都没有剩下多少燃油,但是弹药十分充足,毕竟在攻击第32舰队的时候,没有遇到美军战斗机,也就没有在空战中消耗弹药。
在美军战机飞到舰队上空的时候,五艘航母都派出了绝大部分鱼雷攻击机,没有来得及起飞的鱼雷攻击机则被直接推进了大海。利用防空警戒舰提供的预警时间,之前远离航母的防空战舰也靠近了航母。
第一战斗舰队已经派出了攻击机群,现在就看如何顶住美军的第二波攻击了。
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