“姜楚弦？”
突然闯入的红色身影将我的意识瞬间拉回到正常的精神状态，我回过神来，却见嬴萱的大脸挡在我的面前，并伸出手在我的眼前晃动着：“怎么，发什么呆？”
我摇摇头一把推开嬴萱，方才正要往我这边走来的那具空壳人形傀儡，却发现那名男子早已不见了踪影，消失得无声无息，仿佛刚才并没有出现一般。
雁南归松了口气，收起青钢鬼爪凑近我：“探梦看到什么了？”
我长舒一口气抹了把额头上的汗渍：“看来，昨夜的咀嚼声并不是什么幻听。”
“怎么说？”雁南归追问道，就连远处的文溪和尚也不紧不慢地凑了过来。
我定了定神：“方才我对昨夜接到葵娘手帕的那名男子进行探梦，发现他的肉体早已经被掏空，只留下了一具干瘪的皮囊，代替他血肉和骨架的，是一具制作精巧的木制傀儡。”
“傀儡？就是那种唱大戏表演用的木偶吗？”嬴萱完全不知道我和雁南归在说些什么，自顾自地发问。
“差不多，只不过这傀儡是和人类等比等高的，不是那种杂耍的布偶戏。”我解释道。
雁南归听罢倒是没有惊讶：“看来昨夜我并没有眼花，所谓的两个脑袋，定是那男子在被制作成人皮傀儡时候的模型或者工具吧。”
文溪和尚和嬴萱一脸迷茫，对我和雁南归所讨论的事情完全摸不着头脑，于是我低声将昨夜的异常情况做了简单的说明，文溪和尚听罢后陷入了沉思：“傀儡之术……我本以为自己饱读各种奇闻志异，对西域这片神秘的土地早已有了深刻的了解，可这接二连三的异常却时时刻刻在提醒着我，在这片沙漠之中，有太多我们所无法了解的事情……”
“傀儡之术？”
文溪和尚点头：“傀儡之术，据传最早起源于周穆王时期，是当时宫廷内盛行的一种表演艺术，巧匠偃师利用木头和泥巴做成人形的傀儡偃甲，通过精妙的机关和磁力甚至是提线来进行操控，进而让傀儡实现各种与正常人类一样的舞蹈动作，不过是一门讨皇族欢喜的把戏。”
“但是呢？按照常理而言，这时候你应该会说‘但是’吧？”一旁的嬴萱撩了撩肩头湿漉漉的长发，凑过来接话道。
文溪和尚尴尬地笑了笑，点头道：“不错，但是，据传有心怀不轨的偃师利用人皮来制作傀儡，这种人皮傀儡因借助了亡魂的意识而变得阴邪，后期竟演变为一种暗杀的工具。因为人皮傀儡外表看起来和普通的人类并无区别，不管是皮肤的防腐还是琉璃球制作的眼珠，都让人无法区分人皮傀儡和人类的差别。因此，偃师只需要躲在暗处，同时通过一种近乎透明的细线来对它进行操作，就可以远距离攻击对手，自己甚至根本不用出面，也就减少了偃师自己受伤的风险。甚至有江湖传言，人皮傀儡甚至可以脱离偃师的操控，进行具有独立意识的行动。”
我听后一阵冷汗：“那这么说……昨夜和葵娘睡在一起的那名络腮胡男子，已经被葵娘给做成了人皮傀儡？如果是这样……”我反应过来，急忙转身握住嬴萱的双手感激涕零：“多亏你昨天吹的那一口气，不然今天的我，可就是一具傀儡了。”
嬴萱对我的玩笑似乎嗤之以鼻，不屑地撇撇嘴抽出自己的手：“某些人昨天不是还一副很可惜的样子么。”
“话说回来……”雁南归打断了我和嬴萱，“那名叫葵娘的女子，难道是一名偃师？”
文溪和尚摇头：“偃师这个职业是有区别于其他手工匠的，先不说制作傀儡的技术有多困难，傀儡之术本就是一种代代相传的秘术，除了傀儡世家，一般人是没办法接触到它的。而且我刚才说了，制作人皮傀儡是一件非常困难的事情，即便是经验丰富的偃师，制作完成一具人皮傀儡也需要个十天半月的时间。可按姜楚弦所说，这名葵娘只用了一夜的时间便将这活生生的男子变成了人皮傀儡，这说明中间一定有什么蹊跷。”
我点头认同：“对，而且那葵娘身上，也有尸臭味。”
一向不爱动脑子的嬴萱也饶有兴致地加入了我们的讨论：“那你们的意思是，这个沙漠一枝花的葵娘……或许是个利用噩梦来完成人皮傀儡制作的邪祟？”
我点点头：“在你们看来，那男子和正常人无异，如果按文溪和尚所说，制作人皮傀儡是需要十天半月的时间，那么葵娘昨天夜里很可能只是将人皮傀儡的噩梦根植于男子，先在精神上对男子进行了控制，在商队离去之后，再慢慢利用噩梦将他制作成一具真正的人皮傀儡。”
“所以说，只要及时将这名男子的噩梦除去，那葵娘便无法得手了？”嬴萱追问。
“不错，脱离了噩梦的控制，男子只要走出沙漠，便等同于逃离了葵娘的魔爪。”我回应道。
大家点头认同，同时也陷入了沉思。
倒是方才一直滔滔不绝的文溪和尚率先打破了平静，可他没有继续进行探讨，而是转身挑起了另一个话题：“姜楚弦，先抛开人皮傀儡这件事情，我首先得和你确定一件事。”
我投去疑惑的目光。
“你别忘了，咱们此行的目的是要穿越沙漠抵达敦煌，找到昔邪的商队救出月兽，同时打探出申应离的下落……”文溪和尚单手盘着那串乌黑锃亮的无患子珠低声说道。
我拉了拉背在身后的玄木鞭：“我明白了。”
雁南归没作声，抬眼看向我。
“可即便如此……你可别忘了，说到底，我并不是什么身负重任的姜太公，而是那个被人称作捕梦猎人的姜楚弦啊。”我挑起嘴角微微一笑，却见文溪和尚的表情也随之缓和。
“所以，见死不救这种事情，是不可能发生在我身上的。”我丢下一句话，拉起一直蹲在身边刨沙坑的灵琚，往帐子里走去。
雁南归和嬴萱都毫无疑问地跟上了我的步伐，留在原地的文溪和尚无奈地微笑摇摇头：“真是的……拿你没办法。”
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