北面荒原地势起起伏伏，多有丘陵，对彼此而言皆不是什么容易的事。
不过胡骑在前，祖家众骑士在后，或多或少也能显出主动和被动。更何况这一队胡骑显然精于地形，每次在奔上山丘后都会回身射来几箭。虽不是每次都能射中身后的骑士，可对后方众人而言也造成不小麻烦。
“泼贼，可敢正面较量，只会暗箭伤人么？”
马背上的祖恪愤怒不已，一边怒吼，一边拼命抽打已沾满血迹的座骑，催马快行。马身上的血虽多是出自贼人，但其自身也有几处伤势，这会儿持续奔波，已然显出吃力之态。
追了一阵，胡骑屡屡回头放箭，前后合计造成十多人坠马。这些坠马的骑士，有些还能重新爬上马背，也有些在衰落中折损骨头，少数则是中箭负伤又或者座骑负伤。
祖家众骑士被胡骑这样牵着鼻子走的方式无不光火，有一些子弟索性抛下兵器，取出马弓来还击。可因为地势限制，再加上胡骑是往前跑，他们是在后方追，所获成效十分有限。
常年往来胡地的祖厉，很快意识到情况不对劲。他深知游牧民族最擅长的便是这种扰敌战术，敌进则退，退时以箭扰袭，敌退则进，进时更是以箭追袭。若继续追击，迟早便会陷入这样的困境，还没正面跟贼子交手，自己一方便已元气大伤。
更何况从一开始受箭袭坠马的子弟，说一句难听的话，阵亡了反而是好事。一旦负伤，尤其是身负重伤，连带着座骑也负伤，那反而就成了累赘。不管是进攻还是撤退，若是分人去照顾伤员，胡骑趁机从旁袭扰，只会让更多人受伤；若是不顾伤员，胡骑追至，只能眼睁睁看着这些子弟受戮，必将成为一辈子的心伤。
“不能再追，赶紧撤回去，与其他人会合。”
祖厉连忙向身边众人大喊道。有子弟听到喊话，随即又向左右传递下去。
只是偏偏跑在最前面的祖恪等人，火上心头，仍在急催座骑往前追击。
祖厉和其他子弟在后方连续招呼数声，仍不见这些人反应。生怕这些人孤军深陷，无奈之下，只能先交代几名子弟先行回去接应半途中的伤员，他则带着其余子弟继续紧跟上去。
与此同时，南边树林里的火光总算破影而出。
祖陵带着五十余名骑士缓缓行出林丛，只是这会儿大部分祖家子弟和张家兄弟已然追踪胡骑远去，夜色下也看不太清楚，倒是东边还有十来人马的身影在晃动。他赶紧带队赶了过去，会面后才发现是张预、祖繁二人领着几名骑士正在照看伤员，在这些人身边不远处，还有五、六个蹲伏着的人。
祖繁接下祖陵，告知才不久前大家在此间跟贼人交战，那五、六蹲伏的人正是捉获的贼人，其他贼人一半死于当场，另一半则趁乱逃走。
祖陵忙问道：“大公子他们呢？”
祖繁满是苦恼，看向东北面，说道：“大公子追赶那些骑马的贼子去了，阿季和公孙家的几个客人跟着他。厉叔公、恪叔公他们带着大队人马往北去追另一波胡贼去了，都追了多时，这会儿也不知道如何。”
祖陵顿时蹙眉，讶然道：“怎么又多出胡贼？”
适才他负责在南边制造声势，进林丛后又是小心徐进，整个过程中都没有遇到贼人，自然是不知道胡骑的事情。
祖繁倒是也很诧异，反问道：“陵叔公竟不知？莫不是之前没遇到县府的人？”
祖陵摇头道：“傍晚时大公子派人去通传，只说令支县的功曹来了。不过他们没有从南边走。大公子派来的人也没说林中有胡骑呀。”
祖繁叹息道：“可能时间紧迫，未及多言。阿包让黑箭贼害了，适才从林子里逃出许多骑马的贼子，有一半是胡人装扮。看来，此事必然牵扯到羌胡。”
祖陵沉思一阵，同样觉得此事颇有蹊跷。不过眼下顾不上胡思乱想，祖昭、祖厉、祖恪等人都与贼人交了一阵手，他这会儿才刚刚赶到，实在大有不应该。当即，他便与祖繁、张预二人商议，留十人照看伤员和俘虏，祖繁再带十人往东去寻大公子，自己与张预带人往北去驰援祖厉、祖恪。
议定之后，三人立刻开始行事。
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