“报！！！”
一匹快马自钦州城西而进，一路畅通无阻，过了瓮城，直接进入知州府邸。
“报，交趾大军已经到达如昔寨，正急速向钦州而来！”
折克行听着这名探马的禀告后，心中已经有了计较：“他们有多少人马，预计何时能到？率兵的是何人？”
“约有十万人马，打头先锋有一万余，预计明日便到。至于先锋大将是谁，我等并不清楚，只是远远见到将旗，上面写着个‘陈’字……”探马回答道。
折克行淡淡地说道：“密切注意他们行军路线，有情况随时禀告！”
“得令！”探马出去后，折克行心里活动开了：“姓陈的大将，没听说过，倒是交趾有个叫李常杰的，十分嚣张。四年前领兵而来，攻破钦州、廉州、邕州等地。在邕州一役中，知州苏缄奋力抵抗，城破后自焚殉国。而李常杰则大行杀戮，在钦、廉、邕三州屠杀数十万人，俘掳民众万数而回。我想会他好久了，却不知这人现在不在交趾大军中。与此人交手，我定要阵前斩杀他，好报广南路百姓血海深仇！”
想到这，折克行立时摊开了一份地图，仔细地研究起钦州周边的地形来。渐渐的，一个大胆的计划，在他的脑海中形成了，仔细推演一番后，才唤来折三、折四、折五等人，让他们各自率领一千禁军，前往几处地方埋伏，不见敌军败退，不得出战……
布置完毕之后，夜幕开始降临，知州府邸上也点起了蜡烛。
钦州城外百余里，陈改也让大军停止了前进，就地扎营埋锅做饭。说来也怪，一路上，他们根本捉不到一户人家，也找不到人来问路，陈改心中隐隐觉得有些不安了：“难道大顺早有准备？”不过转念一想，觉得这是不可能的。交趾这次出兵，完全是即兴而起，就连战前准备，也不过区区几日时光罢了。大顺有什么本事，居然能未卜先知？
就在他踌躇的时候，亲兵来报：“将军，大帅遣李常杰将军过来，询问战况……”
“李常杰？那个阉人？”陈改脸上浮现出一丝不屑。李常杰在太宗时期因为承父荫，被委任为骑马校尉，后净身为太监。李日尊登基后，晋升太保。李常杰参与过三次对占城的战争，又率兵入侵大顺，虽为阉人，但武艺超群，谋略过人。
“再能打又如何，没卵蛋的阉人！”
陈改冷冷地说道：“他来作甚？”
亲兵小心翼翼地说道：“小的不知……”
“让他进来！”陈改下令后，亲兵退了出去，不多时，一个身材并不高大的男子，缓缓地踏入中军营帐。只见此人面白无须，脸色阴鹫，连喉结都比常人小，细声细气地说道：“陈将军，别来无恙啊？”
“你来做什么？”
陈改并不觉得，一个阉人有什么好尊敬的，哪怕他兼内侍判首都押衙”、“行殿内外都知事”、“遥授诸镇节度”、“同中书门下上柱国”、“天子义弟”、“辅国上将军开国公”等等官职及封衔，哪怕他战功显著，哪怕他杀人如麻。但没卵蛋就是没卵蛋，不是一个完整的男人。陈改自诩为顶天立地的大丈夫，岂会怕一个没卵蛋的男人？
“太尉让我前来告诉陈将军，汉人多诡计，让将军小心提防。”李常杰阴阳怪气地说道。
陈改冷冷地应了一声：“我晓得了，有劳李将军跑一趟。”
“既然如此，告辞！”
话不投机半句多，李常杰立时转身出了营帐。本来李日尊心目中的最佳先锋官人选是李常杰，毕竟李常杰战功累累，而陈改只是嘴上说得响，手底下的真章却从未见到过。应该也有时势造英雄的因素在里面，陈改每次领军，都是跟在大军后面吃尘土，前面打了胜仗，他才堪堪赶到。打了败仗的时候，他却莫名其妙成了断后队伍。这样的“运势”，就算有天大的本事，也施展不出来啊！
陈改看不起李常杰，很大一部分原因也是嫉妒。凭什么一个阉人的运道这么好，他却屡屡走背运？李常杰每次领军，都是碾压敌方，几乎不打硬仗，便能攻城略地；而他每回血战，偏生不知怎地就败了。长久以往，陈改和李常杰，不是死对头也成了死对头了。
李常杰是个宦官，心思不知比常人敏感多少。陈改对他有意见，他早就知道。平日里也没什么交集，这次他坐镇中军，调度全局，不得不下来和陈改打交道。原先以为大战在即，陈改的态度会好一些，不料他居然敢给自己脸色看。真是是可忍，孰不可忍也！
出了中军营帐，李常杰一肚子火无法发泄，瞥见旁边武器架上立着几杆长枪，猛地欺身过去，手刀一挥，然后没事人一样，慢慢地拍了拍手上的灰尘，自顾自去了。
后面的士卒偷笑道：“这是甚么招式，在打鬼么？”
还未说完，那几杆长枪的木质枪杆，突兀地掉了下来。枪头插在红色的土壤上，骇得那些亲见此幕的士卒舌挢不下：“这……真乃神人也！”
知道了李常杰武功惊人，军中此后再也无人敢招惹他了。陈改躲在营帐中，挑起一角，看到了这一幕，心中更加愠怒：“这阉人的武功又进步了，居然敢在我的地头上，对我下马威？呸，好大的威风！”
愠怒归愠怒，但陈改也知道，李常杰现在深得李日尊的宠信，战功累累不说，武艺又高，轻易都动不得他，除了在后面骂几句“小人得志”外，还能说些什么？打又打不过人家，比战功比不过，比宠信也比不过，就只能揪住他是阉人这个痛点加以打击，其中的痛苦，外人是很难明白的。
“狗眼看人低，这一次，我要让陛下刮目相看，到底谁才是交趾最厉害的将领！”
陈改攥紧了拳头，青筋一条条暴涨，面目极其吓人。
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