但朱同敬心中始终是有个人的影子，那个人就是他曾经派人去刺杀过的萧旃，在萧旃还是长公主的时候，朱同敬很希望自己有一天能成为萧旃的驸马，但他也只是想想，从来未做过任何僭越之事，就算萧旃曾经要依靠他的时候，他也只敢把这想法留藏在心底，因为他对萧旃是充满了敬重和爱慕，而不敢有任何亵渎。
朱同敬没说什么，等他走到屋子门前时，门已从里面打开，一阵寒风吹过，雪花纷纷扬扬被吹进屋子里，里面所跪候的是曾经南朝皇宫的宫女，也是单临特别为他安排的女人，这些女人无论在姿色还是礼节上，都是上乘，但朱同敬却没有看她们一眼的兴致。
这几天朱同敬一直在等江赣一代的汇报，也在派人留心江北扬州城内的一举一动，当他得知苏廷夏领兵东进，而身在扬州的韩健下令暂缓出兵之时，他终于松口气，才会有时间来会他的“老情人”何太后。朱同敬不敢对未来抱有太多的期冀，因为北朝兵马的兵锋所致，他自问是抵挡不住的，在他有生之年，还是希望会有这么一天，以上位者的姿态来见见何太后，实现当年他在这冷清宫殿中挑灯夜读之时所立下的宏愿。
“王爷……”
当朱同敬进门，里面的暖意，让朱同敬找到一种家的感觉。
他在这宫殿中生活了五年，从十七岁到二十二岁，他都在这宫殿中生活，朱同敬想想那已经是很遥远的过往。直到何太后跟谢汝默的矛盾逐渐激化，而他的主意多为何太后所采纳，何太后才未再把他当作是一个纯粹的面首，等赐给他上师的身份之后，他才离开了宫闱，有了自己的府邸。但就算那其后，也要经常奉诏往皇宫去，甚至要与何太守别的面首一起，去何太后的寝宫。
朱同敬进到里面后，一句话都没说，单临却摆摆手道：“到旁边去候着，王爷公事繁忙，今天难得过来饮宴，要好好伺候着……”
宫女似乎都明白自己的处境，她们跟当初的朱同敬处境是一样的，一个有权力的人，可以决定她们的生死，也可以决定她们或可拥有荣华富贵，这个人就是眼前的朱同敬。而身在皇宫內苑的那个皇帝，反而是没有这等权限的，甚至是被朱同敬关押在隔壁屋子里的悯皇帝，也根本只是个傀儡。
朱同敬往里面走，顺手将披风解下来，还未等披风落地，跟在他身后的单临已接住披风，后面会有小太监和宫女跟随伺候着。
当朱同敬走到纱帐缭绕灯火辉煌的里屋之前，却见一个女人，正一身华贵的衣装，坐在床头上，好像待嫁出阁的少女，有种很安详的感觉。但等她微微侧目过来的时候，那副容貌却让朱同敬觉得有几分恶心。
何太后，曾在南朝执掌国政多年，曾经与谢汝默等人联合铲除殿前都指挥使付思齐一伙人，有人曾传闻，说是何太后是以自己寡母的身份，引诱本身就很好色的付思齐到宫闱中，以她身边的婢女，持刀将手握大权的付思齐所杀死，从而令她可以把持住朝廷的政权。但朱同敬知道那只是谣传，付思齐虽然很好色，但对于之前一向很端庄高贵的何太后还是很敬重的，何太后请付思齐喝酒，甚至在付思齐面前恭维至极，但最后却是付思齐酒水里被下毒，而后被何太后用刀刺进付思齐的喉咙。
那是十一年前的事，那时朱同敬才十九岁，他也住在这偏殿之中，甚至他还为成为何太后的面首，只是以单临“义子”的身份，随时等着净身的一个候补太监。可那却是朱同敬发迹的起点，因为给付思齐酒水里下毒的，正是朱同敬，也是从那以后，何太后把朱同敬留在身边，先是“宠幸”一段时间后，到底也是“移情别恋”。
有了权力的何太后，也是暴露出她优柔寡断有勇无谋的一面，她敢拿着刀去跟一个掌握大权的武将拼命，却不知道提前有所准备，朱同敬相信要不是那杯被下毒的酒，或者现在掌握大权的仍旧是付思齐，至于谢汝默、萧翎，还有他自己，都不可能会在南朝的历史上留下任何痕迹。
“王爷。”
等朱同敬把帘帐掀开之时，有恭候侍立的宫女下跪给他行礼。
如今早已不是朱同敬奉诏去见何太后寝宫的时候，那时候的宫女甚至都不会正眼去瞧他，因为他只是太后的一个面首，论地位，可能还不如一个小太监。这些宫女看来都是俯首帖耳唯命是从，但本身也是势利眼。
朱同敬仍旧没有停顿，等他走到何太后面前，何太后把头低下，仍旧坐在床沿上，她身上所着的一身，是她身为皇太后出席正式场合的礼服。单临安排让何太后传这身，也是想让她以本来的身份，在朱同敬面前屈服。
“何贵人。”单临见朱同敬立在那不言，而何太后低着头也没有表示，不由走上前来笑道，“老奴好久没这么称呼您了，想起来，当初先皇临幸何贵人之时，还是老奴为您记的名字。”
何太后微微抬头看了单临一眼，这些都是三十多年前的事。
他的丈夫，也是齐朝的明宗皇帝，本身妃子众多，却没有一个子嗣。偏偏在有了她这个“何贵人”以后，相继得来一女一子，何贵人也顺利成为妃，再到贵妃，甚至被册立为皇后。其中有单临的功劳在里面，因为单临很清楚明宗并不能生育，暗中找人为她“作法”，其实在何太后养面首之前，她已经有不少的“野男人”。而单临把朱同敬养在皇宫里，也是作为未来何太后的“野男人”来培养的，只是连单临都没料到，朱同敬会用他的智计和谋略成为南朝政坛上的新星，甚至之后都能与谢汝默一党分庭抗礼，而今更是杀回金陵，连帝王事都可以由朱同敬来抉择。
“妾身还要多谢过单公公。”何太后语声温柔，这也是她最初为明宗所宠幸的原因。因为她有好嗓子，唱歌好听，愣是把明宗给吸引过来。
单临笑道：“何贵人谢错人了，应该谢王爷才是。今天王爷难得有空暇过来，何贵人不妨就亲自为王爷一展歌喉舞技，让王爷见识一番？”
何太后脸色略微有变化，用她曾经的话说，就算朱同敬再有本事，也是她所养的一条狗。
现在她反要在朱同敬面前摇尾乞怜，用她已年老拖不动的身体，来换得朱同敬的一丝怜悯，留得她跟她儿子的性命。
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