焕儿听了倒是有些紧张，抱着双膝似乎有几分害怕道：“公子，那个苏……将军，真的会杀人吗？”
司马藉笑了笑道：“战场上哪有不死人的？你放心，我们到了北朝，没人会对我们不利。”
话是如此说，但司马藉心里也没底，若是他能到洛阳，那自然是有韩健这个皇帝来给他撑腰，可在地方上哪里会有人对他另眼相看？谁管你是谁，只要有钱有粮，都可能被抢夺，更何况他身上连北朝的路引都没有，过了边境近乎是寸步难行。
马车抵达扬州城南时已经过了晌午，司马藉付了车资，推醒睡的有些迷糊的焕儿，二人下了马车。
因为南朝和北朝关系紧张的缘故，扬州城外已经非常萧索，别说是客栈，连个摆摊的摊贩都没有，要落榻休息只能到城内去。司马藉原本想继续赶路，但见焕儿因为休息不足红红的眼圈，心中有几分心疼，只好先进城再做盘算。
谁知道在进城时又遇到一些麻烦，城门的守备官兵只开放了小门让百姓进出城，实际上出城的很少，进城的人倒是大批，毕竟都想进城寻求庇护，但若是身着稍微有些邋遢，或者是出不起进城税的人，一律不被放行进城。好端端的扬州城门，也成为地方军将捞油水的途径。
“这位官爷，您行行好，我们夫妻二人眼下银子不多，进城一天，便会出城。”司马藉就算再高傲，也只能低声下气去跟守门的官兵求情。司马藉和焕儿包袱里盘缠是不少，但因为银子用来不便，银票又无处兑换，身上碎银子不多，却也无法满足城门士兵的胃口。
守城门的小门官面带冷笑道：“想进城，出不够银子就别想，二两银子那是昨天的价，今天要是一人少于五两就别想进城。”
司马藉简直是无语，这些守城门的无端也趁火打劫，一人进城就要五两银子，也难怪百姓要去逃难。司马藉很清楚南朝和北朝的制度，在战时或者临近战时，地方州府郡城是要无条件接纳百姓进城的，扬州城曾在二十年前经历过魏朝和齐朝的那场大战，地方官竟然还拿战争来攥取百姓的钱财，这是司马藉所不能容忍的。
但司马藉毕竟也只是个逃难的，眼下没法拿出十两银子的进门资费，又不想让焕儿当晚露宿荒野，他也只能慷慨大方一次，把包袱里千素栎塞给他的银票拿了出来。
“五十两？不会有假吧？”
当司马藉把银票拿出来之后，守城门的个个惊讶无比，虽然当天也放行了一些人进城，但一次边拿出大额银票的人却是仅见。一堆人围上来在查验过银票之后，那兵头才打量着司马藉道：“看在你这么心诚的份上，就进去，不过还是要给我们一点茶水钱。”
城门官显然是惦记着刚才司马藉拿出来的那些碎银子，司马藉只好再将一点碎银子送上去，他跟焕儿这才被准允进城。
“世道艰难，也不过如此了。”司马藉感慨道。
焕儿虽然听在耳中，却跟在旁边不言语，对她而言，身边有司马藉才是最重要的，少了司马藉，她跟城外那些逃难的难民没有区别，甚至还不如那些难民。
原本司马藉以为进城边万事大吉，等到了客栈，才知道什么是上行下效。
客栈住宿一日的价钱，从平日里几十文钱猛涨到二两银子一间客房，还只是住一天的价钱。也是司马藉之前留了一点心眼，把碎银子留下一些方便住宿和饮食，才不至于进城而露宿街头。
等付了银子被店小二带进客房，才知道也不是什么天字上房，而只是普通的客房，一间不分里进和外间的小屋子，还有一张供住宿的床榻而已。
“将就对付一晚便可，明天我们边重新上路。”司马藉对焕儿道。
旁边把热水送进来的小二笑道：“这位客官可挺有意思的，拿着从金陵往扬州来的路引，却说还要上路，难不成是要往北边去？”
“非也，只是来探亲。”司马藉道。
店小二苦笑道：“想来还是在这城里安稳，外面兵荒马乱的，越往北越是如此。虽然扬州跟金陵城只是隔了一道大江，可一处是等着被遗弃的城，另一边就是皇城脚下，待遇不同啊。龙气终究是过不了这江水。”
司马藉听那小小二的感慨，心中也有些异样。如今齐朝朝廷自知兵力不足，早就有舍弃江北而以江水为天堑来阻挡北朝兵马南下的打算，店小二如此的感慨也是实情。
就算如今扬州城里的人，一个个都在提心吊胆，他们生怕第一个杀到城下的是苏廷夏的人马，到时可能遭遇的就会是屠城，在城里反而更加危险。
司马藉原本还想在城里用餐不用吃干粮，到了城里才知道眼下物价飞涨，就连客栈里也不提供餐食，积谷防饥之下，城中但凡与粮食物资挂钩的商铺都关门歇业，这与金陵城中仍旧是歌舞升平的景象大相径庭。
“还是吃干粮吧。”司马藉对焕儿道，“好在有热水，不过看来是没法沐浴了。人在旅途不能奢求事事皆备，只能回到江都再说。”
焕儿点点头，手里捧着干粮吃了两口，但她已经显得很困顿，却是望着司马藉道：“公子……是江都人吗？”
“你不知道？哦，看来是以前未曾说及了。”司马藉想了想，他跟焕儿认识的时间不短了，但也从来没交心过，总是有种相敬如宾的感觉，而没有一家人的相濡以沫，倒是焕儿把他当作是依靠。
司马藉也有些累，却是让焕儿睡在床榻上，而他继续在椅子上睡觉。就在司马藉入睡之后，却被街道上的嘈杂声给吵醒。
“什么事？”司马藉只好推开门问匆忙跑过去的店小二。
“打仗了，北边有骑兵劫掠到扬州城下。可能大军就要打过来了。”店小二好像是通报一样大声喊道。
司马藉无奈摇摇头，现在正是流言满天飞的时候，他很清楚现在两朝的形势，算算日子，北朝的兵马还没南下过黄河，这就能杀到扬州城来？要开战也要等三四月份以后，但现在一点点的动静都足以让战区的百姓如惊弓之鸟。
司马藉没再多问，还是先回到客房里继续休息。
司马藉几天都没休息好，一觉却是睡到夜里。等司马藉睡醒，焕儿还在沉沉睡着，他走出客房想去找茅厕，街道上又有马蹄轰鸣声。
“听说南边来大官了，好像是整顿军务的，到底是谁也不知道。”店小二是整个客栈里最忙活的人，也负责将那有谱没谱的话传递给客栈里的客人知晓。
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