那精致秀丽的木屋, 顿时被烈火吞没。烟浓了起来, 很快崩裂声便此起彼伏。
云层重了，天顶不知何时灰暗了下来。阿苦直挺挺地站在那里仰着头看火, 热浪般的风吹乱少年的黑发，赤焰在他眼底纷飞。
他眼睁睁看着最喜爱的那间木屋变得焦黑丑陋。火舌舔上屋后的一枝桃花树杈，那株桃树也着了火, 娇艳的桃花、翠绿的桃叶, 均化为焦黑卷曲的灰烬。然后是旁边的三四株，再十余株，火势蔓延, 直至这一片桃林都无法幸免于难。
除了众人所站的木屋前那片空地, 四周都在噼里啪啦地燃烧, 天地间都是火焰的红光。一声巨响，木屋的房梁终于承受不住, 哗然从中垮塌。
阿苦面无表情。他心中没有悲伤, 如死了一样平静。
如今他终于什么也没有了。放弃了自由之身，放弃了端木的姓氏和世家公子的身份, 令人羡艳的医道天赋被他荒废，取血使他损了心脉折了根基, 肯护着他的云长流遗忘了他，连最后这片属于自己的世外桃源也被他亲手烧了……
他什么都不剩了，仿佛把自己也给烧毁在火里了, 骨子里天生的那股骄傲被折了个七零八落。不知是因为呛人的浓烟还是失血过多与体力不支, 阿苦开始觉得呼吸困难, 眼前又开始模糊，神识一点点飘远。
忽然一滴清凉从他脸颊上滑落。
不是泪，他没有哭。
下雨了。
这是阿苦最后的一个意识。
然后他便彻底什么也不知道了。
……
数日后。
神烈山下的桃花都快谢了，鬼门外的雪还没有化。
息风城内的鬼门，是个颇为特殊的地方。它分外门、内门两层，由长老薛独行任门主。外门乃是烛火卫与阴鬼的调派之地，一切公务都在此处理；而内门则为炼狱，每五年，便会有一批年岁在十三至十八岁的少年孩童被送入其中，经历一场生死间的残酷锤炼。
上一轮五年，半个月前正好结束；下一轮五年，明日即将开启。
一老一少从蜿蜒的小路走上来。
模样俊美的少年新换上了一身黑衣，衬得脸色更加苍白，一头长发被墨色发带高束起来，散落在过于瘦削的肩头。他走着走着，忽然淡淡道：“……老头，你和端木家有过什么吧。”
关木衍低头看路，不回答阿苦的话。
后者继续悠悠叹道：
“……看来还真是啊。当年我让你教我万慈山庄的功法，本是没怎么指望的，没想到你真的能教。后来我才知道，弄我来给少主做药人，是你向教主建议的。”
阿苦眼尾一撇，似笑非笑问：
“……报仇的感觉，快活么？”
老人仍是不语。阿苦只当他被拆穿了没面子——毕竟都传说百药长老不仅没有好友知交，连仇家都无有的——便也不多在意，只道：
“还是要多谢你肯给我个新身份，如若不然，入鬼门时的盘查实在麻烦。放心，说什么义父义子，怎么回事咱俩心知肚明，我绝不会叫你爹的。”
说到这里两人已经走到了鬼门之前。放眼只见白雪覆盖着山岩，一扇漆黑铁门嵌入岩内，上雕翻飞怒目的烛龙纹样，门顶凸起一个黑面獠牙的恶鬼塑像，阴森森可怖得很。
而铁门之外，赫然立着一株枝干极粗大的红梅树。
背靠着阴森的黑门，那枝头胭脂似的梅花正红得妖冶，阵阵暗香催人迷醉。
阿苦步伐滞缓，深深地昂起脖颈望了一眼红梅，轻声道：“这是什么梅花，这样好看？”
树下一个白衫男子长身而立。在此等候已久的温环走到阿苦身旁，道：“这是朱砂梅，每日鬼门里死了人，都会将尸体化成血水来灌溉这梅树，因而它才生的这么高大红艳。”
阿苦若有所思地道：“真是好看。若我死了，能睡在这么好看的梅树下头倒也不错。”
这一刻，他发现一个奇妙的事情：似乎就在刚刚，就在看到这株烈火似的红梅树的那一刻，他恍觉自己再也不喜爱桃花了。
温环道：“教主虽不愿来送你，可他要我将你的新名字带回给他。你想好了么？”
阿苦手往上伸，够了一枝朱砂梅的树枝折在手里。他支着腿往地上一坐，就用那枝梅花树枝，在雪地里写字。
温环俯身看去，只见雪地里几串潇洒流畅的字迹：
“上邪，我欲与君相知，长命无绝衰。”
“山无陵，江水为竭。
冬雷震震，夏雨雪。”
“天地合，乃敢与君绝。”
在温环与关木衍的注视下，阿苦将这首《上邪》写完了，忽而伸一只手盖住了其中两个字。
他将真气运于掌心发力一震，顿时雪屑四面冲刷，字迹尽数消去。阿苦将手移开，雪地里赫然只剩下那他刻意留下的两个字。
少年将眼睛转向温环，以手指了指雪地上，道：“我的名字。”
温环细细看去，轻声念了出来：
“无、绝。”
关无绝点头，舒然起身，踩着雪向着那扇黑门走过去。他知道一旦推开这扇门就是五年，他要以重伤病弱之躯，在烛阴教最残酷血腥的地方与上千个少年争那几百个活下来的名额。
五年，着实太长了。
少年在门前闭上眼，额头抵在寒冷坚硬的铁门上。他以手指勾描着门上的雕龙，想象这五年的时光，长流少主会如何度过。
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