可说山水未显，锋芒不露。如今，既然举事起义，众人自然不再忍做乖顺羔羊，立刻遵从门主密令，刀剑出鞘。又有老铁置下的重兵，虽是民众盲流之类，有了司马狴野和阿木的调教，比前不可同日而语。焦彝城犹如被人探囊取物，很快易主。州府也尽在掌握。
焦彝战事了，阿木便提议离开。
司马狴野以为他挂心鬼眉，急着回京，便道：“后头大军还不曾前来汇合，等几日再走不迟。”
阿木却摇头：“不行！我见花花找人买船，他肯定是去了洛川。没人帮忙，他要出麻烦的！”言中所及乃指姜桐。那日去闯驿馆，偶然听见田田以此相称，闻说这二字名副其实，深以为然。此刻脱口而出，也是为显彼此亲厚。
司马狴野翻看地图，考虑阿木提议的可行性。
焦彝城属焦彝州府，地处木槿道南端，西南辖地与粟裕道东北角相衔，南去跨过两所中州，则与川北道相接。实为腹地要塞，不可擅离。再看洛川，却是川北、川西、川南三道合围，头枕绵延不绝的落山山脉，身经分流四方的洛水大江。熙阳天下三十关，竟有六关在此。可谓腑脏明珠，天堑险要。
司马狴野指指地图，对阿木道：“洛川不好打，他不会贸然前去的。”
“那他买船做什么？又没有交给我们。”阿木想了想，又道，“我觉得他还是去了。我听妹妹说过，洛川是她的老家，花花肯定是想拿下那里邀功。但是他武功不行，要出事的！”
司马狴野一时为难。姜桐若是果真去了，那三道相连合围，任意一方他都不易突破，莫说还有六道关隘相阻。莽撞行事，必定凶险。要去救援吧，这焦彝府就得拱手送人，白辛苦不说，还得影响整个义军行事。置之不理吧，显然也说不过去。
唤来老铁询问门众在洛川的情况，老铁却说，那片地带多为红门之人出入，由尊主自己看管，内情不详。八门自来由红门统领，他也不知就里。
阿木又道：“要不，我们就少带些人悄悄的去？看看他在不在，防着他闯祸也好啊？”
司马狴野思量片刻，将居原唤来，对他和老铁交代道：“我要和木公子前去相助姜公子，焦彝府就暂交你二人留守。若有来犯，门众如何调配，我等所带兵马如何派遣，规矩照旧，切莫分心相争。等郑公和徐大人来木槿道汇合，一切听从大军调遣。”又于细处郑重嘱咐，便和阿木相携离去。
二月二十八日，就在郑翘楚尚且攻打瑜怀府未果时，阿木和司马狴野悄然潜往洛川，却是一个随从未带。二人想法很简单。眼下焦彝分兵不便，若是带着小队人马出行，遭人歼灭，还不若二人轻装简行，便于应对。
阿木和司马狴野一路潜行，到得洛川附近才觉疑心。
义军虽是几乎奔行如电，然而，因为沿途打仗滞留，这官衙邸报却是早于兵马到了此地。关隘重兵把守，卫军到处巡逻警戒，显然是已经得知西北之地大规模起事的消息。然而，此处却尚未见乱世，驻军只做战备模样。
想了法子混进洛川内里地界，更见一片祥和安宁，二人不由疑惑之余大感心定。至少，姜桐便是已然身在此处，尚未祸乱，自然还是安全的。一路以红门暗记接洽查访，终于在一处远离城镇，密林乱石相掩的峡谷内找到了姜桐。
二人见着姜桐时，他正撩袍撸袖地上蹿下跳，指挥众人干得如火朝天。
阿木好奇心驱使，见着姜桐好手好脚的，心安之际多话没有，一头便扎进了人堆凑趣。
见着意料之外的场面，司马狴野有些瞠目结舌。指指干劲十足的人群，再指指堆积如山的木料和散落四下的刨花，看向姜桐以目光相询。
姜桐很满意他的表情，得意笑道：“用兵之道，我虽不及你，但也有眼有脑。此地形势特殊，不宜妄动。敌众我寡，必要和大军内外相击，里应外合方才妥当。既然眼前人马不足打仗，还不如先为本少爷干干活。”
“我不是问你这个，我是问你在干什么。”司马狴野又指指那满地的木头。
姜桐不作应答，笑眯眯地招招手，将司马狴野沿着水岸石滩引往峡谷内一处崖壁凹陷之地。移步换景，司马狴野立时从满腹不解又变成惊诧非常。
凹壁环抱一片水域，那水面上停着无数大大小小的渔船、扁舟，更有十多艘桅杆高耸、船体阔大的战船泊于其间。近岸处，几艘即将完工的战船之上人头攒动，不少熟手工匠正在加固甲板。相距不远处，还有几条半成品的龙骨正在众人手下初露雏形。更有一群人来来去去，忙着从方才那处地方，接下徒工手里的散碎零件，扛过来给老师傅修改拼装。
“这才几日不见？你这手脚未免也太快了！”司马狴野看着那令人心潮油然澎湃的场面惊叹道，继而连连摇头，“不对，不对，便是这里有成百上千的人手，那懂行的师傅却不能有多少，就算日夜不停地赶工，这么些船也得耗时数月方才能成！”又转看姜桐惊疑问道，“莫非你未卜先知，早就在此有了谋算？”
“早有谋算谈不上。不过，臭丫头吩咐你我倒腾粮草时，我已着眼此事了。”
司马狴野讶然：“这也没有多少时日啊，绝不能成！木公子说，看见你同人买过船，莫非——，不对啊，如此数量，便是你能有处买了来，又如何掩人耳目地送来这里？小船成众尚且扎眼，更不提那些战船了。更莫说，首先你这买卖就无处可做。”
姜桐见司马狴野惊诧连连，满身得意更浓：“大部分都是买来的，只那战船确实买不来。臭丫头的门众厉害，我吩咐下去收船，他们便去四处搜刮了一番。这打渔捞虾的，渡人送货的，拉拉杂杂，一下子弄了有二三百只。
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