白衣女子听见有人接了自己的末句，举目寻声而望，然后就瞧见了楚南明手里抱着鱼篓当头站着，还有一只呆子正张着嘴朝他要食，当即明白那些沙鸥忽然离了自己的缘故。冷眼瞥了他一下，再依次从旁边的一干人等身上挨个儿扫过，在那同是一袭白衣的人身上略微迟滞一顿，然后伸指扣了唇舌便朝船头上的鸟儿打了个呼哨。那鸟儿眼见楚南明手里的鱼篓已经空了，闻声便振翅而起，又朝着白衣女子飞了回去。
女子伸手接了归鸟，摸了摸它的头，随即又启开朱唇，依依呀呀地拖着戏腔对着船上的人奚落道：“江流脉脉清如许，船头一道龟毛绿。白鸟落轻舟，有人舟上。哨音穿晓碧，家羽归飞起，余下几毛猴，三头并五头。”一边自得唱着，一边便从那头下了坡，朝着绿林丛中的屋舍而去。
池固伦听了她这首骂词，看看身边的人，就见众人里只有楚南明恰好穿了一袭绿衫，旋即捧腹大笑。其他人霎时也都明白过来，跟着笑成一片。
楚南明愠怒道：“笑什么笑！她又不是只骂了我一个。”然后点着几人的头道，“瞧见没，一个、两个、三个......除了本少爷，还余八个，她可是将咱们一船人都骂到了。”
两个艄公经他一点，才知那姑娘竟连他们也都算上了，当即心中直呼冤枉。
陈思瀚摇头失笑道：“这姑娘的嘴也太不饶人了。便是恼了南明骗了她的鸟来，也不必捎带上咱们大伙儿。再者，我们几个也就罢了，凤卿这样的人哪里能同毛猴扯上？”
池凤卿倒是不以为意，面带笑意看看岸上的炊烟道：“我瞧今儿个挑的这落脚地方甚好。咱们上去寻户干净的人家借宿，再顺带叨扰他一顿晚饭。这里鱼虾自然是不缺的，酒，咱们还余了不少，只问问他们可有绿毛龟，寻了一只来炖了汤才好。”
众人又是一阵大笑。
等船靠了岸，几人相继弃舟登陆。
沙滩上正在嬉闹的孩子们瞧见忽然来了一群陌生人，十分好奇。纷纷驻足而立，眨巴着眼睛打量这些衣着鲜亮的公子。然后，叽叽咕咕地派出一个瘦瘦小小，如同小姑娘的秀气男孩上前问话。那孩子被同伴推推搡搡地荐为代表，一步三回头地往几人跟前蹭。终于犹犹豫豫走到跟前，歪着脑袋看看几人，大概觉得尚未脱了孩子气的裴永炎比较可亲，仰起小脸朝他怯怯问道：“你们，你们是来找人的么？”
楚南明抢在头里对那孩子笑嘻嘻道：“弟弟，今年几岁啦？”
不料，那孩子却如同受惊的小兔子般，蹭地一下，调头跑回同伴堆里去了。立刻，另一个高了一截，好似为首模样的孩子跳了出来。母鸡护仔地将先前那孩子往身后挡了挡，站在两步远的地方，竖眉叉腰地大声问道：“说，你们是什么人？来这儿干什么？”
楚南明见状觉得甚是有趣，于是朝那孩子装模作样地抱了抱拳道：“呀，原来你是他们的大哥呀？失敬，失敬！在下想向这位小爷打听个事儿。”
那孩子见他这样态度，顿时感觉一股男儿之气更甚，挺了挺小小的胸膛，越发很有气势地喝问道：“什么事儿？说！”
“在下是想问问，你可知道方才站在那边坡地上的白衣姑娘是谁？”
先前那小兔子一样的男孩闻言探出头来，忽闪着大眼睛问道：“你是问姑姑么？”
楚南明心中一喜，正要同孩子套话，就听旁边捣衣的一位小嫂子插话道：“你们不是来走亲戚的啊？怪道瞧着面生呢。”又笑道，“这年轻小伙子瞧见漂亮姑娘就爱打听。你们别看那丫头模样生得俊俏，少有人能比，这脾性却也不是一般人能吃得住的。玫瑰花儿好看，刺儿却也扎手。差不多的人同她说话都要打着小心的。我劝你们呀，还是乘早打消了念头，赶紧回去吧。”
陈思瀚一听被人误会成了采花猎艳的登徒子，忍不住白了楚南明一眼，朝那小嫂子道：“大嫂误会了。我们弟兄几个都是京城人士，今儿结伴出游，一时误了回去的时辰，便想来此借个地方叨扰一晚。适才同那姑娘......”
楚南明眼珠一转，抢话道：“适才瞧着那姑娘同我们一位亲戚家的小姐有几分相似，只是隔得远不曾看清样子，故而才打听的。”
小嫂子噗嗤笑道：“公子这话可不是哄人呢么！她家自幼便搬去了北边儿，听说住得极远，好像都离了熙阳国了。具体是哪里，我也不是很清楚。却知道此处只留着她一房叔叔、婶婶，同我们做了许多年的邻居。那丫头拢共也没回来过几次，每次都是在她叔叔家小住上一段时日。这次回来也才两三天，何时有什么京城里的亲戚了？没听说过。”
几人顿觉尴尬，齐齐看着楚南明表示不满，池固伦更是狠狠瞪了一眼。这回真要被人当成登徒子了。只有池凤卿没来由地心头微微一动，一丝不易捕捉的念头一闪而过。楚南明也觉得不好意思，遂岔开话题打听起谁家可以借宿之事。
正说着话，沙地上忽然起了点点小坑，竟是天上落下了豆大的雨点。
“这衣裳洗的真不是时候。”那小嫂子嘀咕一声，也顾不得招呼这群公子爷了，同其他几个浣衣的妇人忙忙的收拾，抱了木盆往家跑去。
陈思瀚看看天道：“都说‘朝霞不出门，晚霞行千里’，这日头还不曾落尽，天边一片晚霞似火，怎的忽然就下起雨来了？”
张义山道：“这太仓湖上向来天气多变，那些旱地上的话，在此做不得数的。”
于是，几人只好以掌遮额，也跟着往上去寻人家避雨。
孩子们倒是格外兴奋，竟都高呼大笑起来，仰了头颈去接雨水。只是还没来得及撒欢两下，便被各家的大人远远骂喊了几声，然后打打闹闹地一哄而散。那个小兔子样的孩子人小、腿短，踉踉跄跄地跑赶不及，被落在了后头。
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