这几日，姜维率领七万步卒缓缓南退，郭淮、王雄二将领着骑兵，刚开始只是袭扰汉军的侧翼和后方；待汉军退到堂邑县附近时，郭淮和江边扎营的陈佐突然合兵一处，截断了汉军继续南退的路线。
“淮水以北，蜀国骑兵已经断粮，郭配和夏候称正引骑兵追击；淮水以南，郭淮、王雄和陈佐，已经截断姜维的主力退回长江之道；我军大胜在即，为配合骑兵部队重创姜维，各部需紧密配合，死战蜀军！”
邓艾说罢，环视众将后唤来校事：“给杜预、张虎、典满三位将军传令，令他们追至堂邑以东十里下寨，待郭淮击溃姜维，立刻兵分三路，在长江沿岸追杀蜀军残部。”
“诺！”
“田豫、毕轨，你二将引精兵一万，继续佯攻徐县，吸引蜀国骑兵前来救援。若蜀国骑兵杀到，务必据寨坚守，死战蜀军，直到夏侯将军领兵来援。”
“诺！”
“毌丘俭、乐綝，你二将引精兵一万，屯于盱台城外三里，阻止任何蜀军驰援盱台，待胡质将军领兵杀到，你三将可合力攻城，务必攻克盱台，击败关索，死活不论。”
“诺！”
“诸葛诞、吕睦、吕琮，你三将引水师屯于洪泽湖，阻止任何蜀军船只过江，随时支援徐县和盱台。”
“诺！”
众将各自领命而去，赫凯疑惑地问道：“邓将军，蜀军应该还有一个营的骑兵在淮南，为何近日未见踪影？”
“我有两万骑兵在淮南，这支女人组成的残军，哪敢与我硬拼？若我没猜错，他们很可能躲在某处废城之中，再也不敢漏头，赫将军，你勿需太过担心。”
“邓将军，众将都有军令，为何末将与许将军闲置营中？”赫凯问罢，许仪也大惑不解。
“赫将军，许将军，你二人我另有安排。”邓艾指着地图说道：“在堂邑东南的江都县，我已令陈坦在江边扎有木筏一千条，你等可引一万精兵，日夜兼程赶到江都；待郭将军的骑兵大战姜维的步卒之时，蜀军的战船，必被吸引到堂邑之南的江边等待救援；届时，你与陈坦立刻引兵渡江，在建业附近击杀蜀军残部。”
“邓……邓将军……此战，我军将取扬州？”赫凯不可置信地问道，脸上充满了惊喜。
“有何不可？”邓艾自信地笑道：“在我骑兵和步卒的围攻之下，姜维兵败已是定局，只有小部分蜀军能逃到长江以南；你等过江之后，在建业附近截杀逃过长江的蜀军，其余蜀军再也不敢登岸，只敢往长江上游而走；届时，我再亲率大军赶到江都，一战可定扬州。”
“邓将军……这……”许仪惊恐地问道：“蜀军战船有五千条之多，我才一千条木筏！这简直就是以卵击石，这如何使得？”
“哈哈哈！两位将军勿虑！蜀军三路伐我，看似声势浩大，实则外强中干。”邓艾大笑后解释道：“我已探明，蜀军已将十几万吴国俘虏和奴隶放走，他们的战船虽多，却连桨手都没有，全都是空架子，有何所惧？
“邓将军，真有此事？”赫凯不可置信地问道。
“绝对不假！”邓艾郑重地说道：“我已探明，蜀军在扬州的水师，由鲁淑、魏容、顾谭和顾承统领，只有千余条战船维持日常所需；姜维兵败之时，这些战船必会齐聚在堂邑以南和建业附近，下游的江都必定空虚，正是我渡江之时。”
邓艾解释一番后，二将再无疑惑，欣喜地领兵出发，期待着成为攻占扬州的功臣。
其实，邓艾的情报并无差错！
战船，并非制造出来就能作战：就以小型的艨艟战船为例，每条战船标载二十人，但它的两侧各需五名训练有素的桨手，这些桨手并非作战的主力。因此，一条战船可运送的步卒只有十人。
在十几年前，在吴国水师的巅峰时期，划桨的桨手皆是精锐步卒，他们即可划桨，又可做为强力的后备队参与作战任务；在吴国败亡的前期，这些桨手全都是强行征调的老百姓，很大一部分也是各个世家大族捐献的奴隶。
吴国兵败之后，汉军的战船一度达到五千条之多。然而，刘闪为了填补扬州各郡人口不足的困境，将五万划桨的百姓和奴隶，以及运输队中的几万吴国俘虏全部放归，使得可用战船的数量锐减。
正是因为桨手的不足，此时的扬州境内，汉军可以随时征调的战船，确实只有千余条！正是有了便捷的长江水道和楼船的大量使用，这才保证了粮草和物资足额运输。
此时的扬州，姜维手中看似有十五万步卒，真正用于作战的仅有十万余人：除了前锋和中军之外，其余的五万人即是后备队，也是粮草运输队，从长江沿岸至盱台的物资运输，全都由这支后备队完成。
因此，若是堂邑附近的汉军主力被郭淮击败，他们逃往长江时，水师仅有的千余条战船，很难将他们及时运往长江南岸。
邓艾正是看准了这个漏洞，这才大胆地将精锐步卒和部分骑兵运过长江，截击南逃的汉军步卒，再趁姜维兵力不济之时，速取扬州各郡。
堂邑。
“大将军，郭淮以一万骑屯于长江沿岸，王雄、陈佐各率五千骑在我两翼袭扰，我军粮草只能再坚持七日，得尽快想办法才是！”董厥忧心忡忡地说道。
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