“许公子！”刘兰芝上前作揖行礼，然后说道：“小女子不知道哥哥已经收下你的聘礼，前番多有失礼，还请刘公子恕罪！”
“兰芝贤惠持家，本公子素有耳闻；得知你被焦仲卿休弃，本公子极力相求，家父这才托人前来说媒；前番下人多有得罪，乃本公子之过失，还请见谅！”许胜拱手致歉后，又殷勤地掀开门帘，请刘兰芝上车。
“刘公子，此事虽有一年之久，但小女子今日才知原委……这……事出突然，请容许小女子思量几日，必给公子一个满意的答复！”
许胜略有些为难，刘兰芝赶紧说道：“去年逃婚，皆因小女子不知有三书六礼；今日既已知晓，小女子绝不会再逃避，请刘公子放心！”
“既然如此，本公子过几日再来，请多加保重！”
许胜说罢，向刘母行礼后，豪爽地带着车马离去，并未再做刁难。
刘兰芝长吁口气，走到刘母跟前，郑重地问道：“母亲，许家聘礼之事……”
“唉！”刘母叹道：“先前，你出门之后，张婶已向我讲明此事！许家确实给了五百匹绫罗绸缎，也给了两万铢“大汉万年”！近百年来，别说是怀宁县，就是这庐江府，恐怕也难找如此厚重的聘礼！唉……”
刘母说完，目光愤愤地瞪着刘喜，无可奈何地说道：“当日，我也被这个孽畜给骗了！他说许家的聘礼是麻布两匹，两千铢“当值五百”……唉……”
这个时代女子，在婚姻上确实没有选择！
不论聘礼多少，刘喜以“家主”的身份接下了三书六礼，就代表刘家已经同意这桩婚事。当初，刘母被儿子刘喜欺骗，认为许家以麻布做聘礼有侮辱和轻漫之嫌，这才极力反对此桩婚事，并责令刘喜将聘礼退还许家，奈何人微言轻，她对刘喜的欺骗和忤逆行为也无可奈何。
当时的刘兰芝，因为心里还记挂着她与焦仲卿的约定，也不齿于许家的侮辱，又无法说服哥哥退还聘礼取消婚事，这才有了逃婚之举。
刘兰芝知道哥哥性情暴躁，受财如命，她此次回家探望母亲，本以为因为逃婚之事，已经让哥哥被迫返还了聘礼，也让许家取消了这门亲事，却不知刘喜已经无法退还聘礼，也没料到许家公子仍在执着地等待。
“兰芝啊！那个焦仲卿虽然对你一往情深，但他性格懦弱，家中母亲也看你不顺眼，你们之间……”
“母亲……”
“兰芝啊，其实，许公子对你真的不错！这一年以来，整个怀宁城的人都知道，他与父亲大吵了一架，曾发誓非你不娶……唉……就算咱想悔婚，聘礼已被你哥给败光了……如何能退还人家啊！”
“母亲，兰芝必会将此事处理妥当，再也不会让母亲为难！”刘兰芝说罢，无奈地瞪了哥哥一眼，茫然地回到屋内。
“兰芝！”刘喜追上来，指着几名女子和门外的骑兵，神秘地问道：“她们……都是蜀军？为何会听命于你？”
刘兰芝并未说话，也不想跟刘喜多说什么，径直往自己的房间而去。
刘喜又追上来，一脸坏笑地说道：“兰芝，若是……你不想嫁给许胜，这还不容易？既然这些人都听你的话，你让他们把许胜……”
刘喜做了个抹脖子的动作，刘兰芝厌恶地瞪了刘喜一眼，一声不响地回到屋内。
院内，几名骑手商议一阵，感觉到此事不会快速解决，原定的二十天难以返回，于是将近日的事详细写在信中，向刘闪做了汇报。
陆逊打造的新式拒马越来越多，围在历阳城外的吴兵也越来越多，看城外的架势，估计已有七八千人。
这日，周胤又领着一营吴兵，从东北方向缓缓而来，然后在蜀军寨外布好拒马阵，并来到寨前挑衅。
“谁在寨外大呼小叫的？”
关索实在受不了吴兵的辱骂，拎着大刀来到寨边，廖化、李遗等人担心关索又要出寨，赶紧跟了上来。
“将军，是吴将周胤！”兵卒指着寨外说道。
或许是见到几名将领出帐，辱骂的吴兵立刻闭了嘴，周胤拍马上前几步，指着关索大声叫道：“姓关的！你这懦夫！速速出寨受死！”
“呃……这家伙，说的“懦夫”应该是本将吧？”关索一脸茫然地问道。
“舅哥，这寨里，就你一个人姓关，还能有谁？”
“卧槽！这家伙还真敢前来找死！”
关索紧握大刀，眼看就要杀出营寨，却被廖化给拦住：“关将军，不可鲁莽！吴军的阵形古怪，大将军命我坚守大寨，切不可逞一时之快啊！”
“舅哥，大将军或许已有部署，我不可擅自行动，若是乱了大将军的计划，岂不因小失大？”
“关将军，吴兵天天在外骂阵，兵卒们都已习惯，他们骂一阵就会离开，不用与之计较！”
李遗、廖化、罗宪都在劝说，关索咬咬牙，这才放下大刀。
这一切被寨外的吴兵看得真切，周胤又大声说道：“姓关的！你不过徒有虚名！本将杀来，却只敢龟缩寨中，蜀军无人矣！哈哈哈！”
“蜀军的将领，全都是一群懦夫！全都是耙耳朵！这样的将领，竟能上阵领兵，笑死人啦！”
周胤提到“耙耳朵”三个字，吴兵顿时爆出一阵大笑，寨中的兵卒也忍着笑，不时偷偷地瞥着关索和李遗。
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