战前，刘闪和姜维经过商议，为防止吴军南下威胁已经属于蜀国的郁林和交趾二郡，将兵马做了适当的调整：本来屯于零陵郡会同县的关索部队已经进兵到桂林，距离东北方向的兴安县不过几十里。
关索率领的3万兵马本是防备吴军南下，刘闪亲自率领的4万兵马才是主攻，吴军却误以为蜀军将从益阳和桂林两路夹击长沙和零陵二郡。
正因为这样，吴军将荆南的10万大军一分为二，其中5万屯于零陵的兴安县，防止关索北上；另外5万则重点防守长沙郡的益阳至长沙一线。
刘闪仔细研究过姜维与司马懿和陆逊的战例，也读了许多的兵书，对两军交战的计、战、策有了全新的认识。正因为如此，他不愿去驻守信陵，却喜欢领兵与敌交战，姜维多次劝解也无济于事。
在姜维看来，圣上除了有复兴大汉的雄心壮志之外，与敌对阵时并非一无是处，皇上在大势的判断上有时比自己还准确，去年“天炉战法”的成功让姜维记忆犹新。
不过，在战略或战术上的胜败是小，对姜维来说，圣上的安全更加重要。他在积极准备东进的同时，密切注意着长沙一线的战事，同时让助守信陵的傅佥、吴班二将前往益阳协助皇上。
长沙郡的整体地形比武陵郡更加平坦，如果进攻一方的蜀军与吴军纠缠于某座城池，这确实是吃力不讨好：就算占领了长沙郡的主要城池，只要吴军的粮草补给不被中断，他们仍可在长沙郡内畅行无阻，就像大汉铁骑在魏国雍、凉二州来去自如一样。
刘闪清醒地认识到了这一点，他在长沙的战术仍是以“保存自己、消耗吴兵”为主，不在意一城一地的得失。
这样的战法在攻取武陵郡时获得了意外的战果：经“天炉战法”打残陆逊的主力之后，武陵各县几乎兵不血刃就归于蜀国！反之，如果在武陵与吴军围绕着城池展开争夺，那将陷入长达数年的持久战中。
诸葛谨正是吸取了去年武陵之战的教训，他一改陆逊的策略，以坚守城池为主，尽量避免与蜀军决战，这样一来，也能让蜀军的骑兵无法发挥应用的作用。
刘闪欣喜地往西退走，然而吕岱和张承见蜀军退走之后并未追来，甚至没有跟张绍断后的兵马发生接触！刘闪本想将吴军步卒诱出城池，在远离城池的地方用骑兵加以围歼，谁知吴军根本就不上当！
这敌人也太狡猾了吧！
刘闪恨恨地挥着拳头击打茂密的杂草，不论他用多大的力气，收拳之后，这些杂草摇摆几下就恢复如初。
“这就是一拳打在杂草上的感觉！拳头再硬，杂草再软，却不能伤它分毫！”刘闪自嘲地笑道。
“陛下，何必用拳头呢？”张绍神秘地笑着，两个指头夹住杂草的中段轻轻一拧，杂草很轻易地被折断，竟然比拳头更有效。
刘闪正在疑惑时，张绍解释道：“陛下，如果这颗杂草的“根”就是城池，那这棵杂草的“茎”就是粮道！只要扼住吴军的粮道，他们在城中必不能久持。”
细细想来，张绍说的话很有道理。
但是，吴军准备得非常充分，特别是长沙郡内驻有兵马的几座城池，城中的粮草十分充足，吴军坚持半年也绝无问题，很难通过威胁粮道逼迫他们出城，并且孙权亲领的5万大军正在赶来。
现在的益阳城有5千吴兵驻守，城外增加了1万援军扎寨协防，由于其营寨与城池相距很近，并且吴军打算坚守营寨和城池不出，刘闪虽然等来了吴军的援兵，却很难找到有效的办法杀灭这1.5万兵马。
“陛下，要不咱们晚上去偷袭，用炸弹破开城门和寨栏！”张翼建议道。
“若在以前，此法肯定可行，现在则不同，因为孙权已经下令死守长沙各县！这样做虽能击溃这1.5万吴军，我军仍会有重大伤亡，万不得已时才可用此法！”
刘闪否定了张翼的建议，他还是倾向于设法引敌出城，再用骑兵截杀。唯有这样，才能将己方的伤亡减至最低。
“陛下，益阳城中的守军粮草充足，孙权的5万援军最多20天就能到达，要想用极小的代价吃掉这1.5万吴兵，末将倒有一法，只是此法有些阴损，恐会招来后世之骂名！”邓芝小心翼翼地说道。
“邓将军但说无妨！只要能杀灭敌军，复我大汉山河，朕不在乎后世的骂名！”
既然皇上已经这样说，邓芝再无顾忌，将自己的想法全盘说出之后，众将皆认为可行。
刘闪略加斟酌后，适当改变了其中的某些细节，然后率领大军返回益阳，在城西10里处下寨。
蜀军再度返回，城中守将依照诸葛谨的指示坚守不出，得到张昭去逝消息的张承也未离去，可见吴军将士坚守国土的决心非常坚定。
当夜，刘闪给张绍、邓芝各配了10枚炸弹，然后令二将各领5千步卒出发；次日晨，赵广和夏侯霸也领着骑兵部队出寨，但夏侯霸刚出寨不久就独自返回。
眼看夏侯霸欲言又止，刘闪找个借口让向宠、张翼和高翔去往帐外，然后问道：“不知舅舅有何事？尽管开口便是！”
“陛下，臣……听闻魏将军手上有200颗炸弹……”
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