鹿生和花时一起晋升为了中忍，留下了阳斗君和他头顶的大包包，独自在树下哀叹不已。
“阳斗君，请不要灰心。”靠在树枝旁的果里南安慰他：“下一次的中忍考试请继续加油。……就算你的方向感不好，但是你在艺术上的造诣……呃，应该是在同辈人里遥遥领先的。”
阳斗细细思索了一番——嗯，果里南老师说的好像非常有道理。
阳斗的心情又变得很好了，就算是穿着中忍马甲在眼前晃来晃去的两个队友，也不是那么刺眼了。
……不行，还是很刺眼。
阳斗眯着眼看了一会儿，小声地“嘁”了一声。这低低的一声被花时所听见，花时忍不住扬起了自己的拳头，发出了无声的威胁。
“到了解散的时间了吧？”花时一手搭在额头上，抬头看着天空之中的太阳，说：“我和鹿生都已经成为了中忍，竟然还要继续捡垃圾，实在是太过分了。”
一旁提着两袋垃圾的鹿生忍不住小声吐槽：“……你的那份是我捡的好吗！”
花时没有理会鹿生的不满，她竖起双指，嘭的一声就从原地消失，留下一只乌鸦站在原地，精神抖擞地看着提着垃圾袋的鹿生。
“什么啊，竟然让分|身来执行任务？！”
阳斗和鹿生的混合喊叫回响在木叶村里。
×
离花时成为中忍已经过去了一段时间，她成功从三代阁下的手中接过了中忍资格证明和中忍马甲，每天出门的时候都在黑色的上衣外再套上一件并不好看的绿色外衣，并且以此为傲。
直到有一天，她发现绿色的马甲会挡住背后的宇智波族徽，这才放弃了这种炎热无比的穿法。
她踮着脚在自家的院子里，一件一件收回已经被夏日阳光晒干的衣物。黑色的短袖、黑色的短袖、黑色的短袖……
两个人的衣服都是这种黑色的短袖上衣，区别只是大小而已。
花时看着手里属于止水的衣物，久久没有动作。
“花时，你在做什么？”止水的喊声让她回了神：“你在和我的衣服过不去吗？”
花时像是被人捉到犯了错的孩子，陡然变得窘迫起来。她连忙手忙脚乱地将手上属于止水的衣物挂在手臂上，面庞微微地泛红。
止水的脚步声在她背后响起，她调整好自己的表情，转头朝止水望去——止水穿的是任务装束，显然是要出门去。花时想到今晚又要举行的家族集会，心里有些疑惑：“已经是下午了……哥哥还要去哪里？”
最近家族集会的时间越来越密集，从前一个月甚至数月一次的集会，现在每隔半个月就要举行一次。话题大同小异，氛围也是越来越奇怪。
然而，每一次当她有疑惑的时候，止水都是微笑着告诉她，什么事也没有发生，只是因为富岳大人特别欣赏她，才会有着那种奇怪的表现。
“稍微出去一会。”止水系紧了额上的护额，说：“你在家里等着我回来就可以了。如果我迟到了，就先去神社那边吧。你应该认得路吧？神社的第七块榻榻米……不要记错了。”
“你要去哪里？这种时候。”花时拍了拍手上的衣物，微微皱起了眉，说：“真是的，每一次都是这样子。什么都不告诉我，然后偷偷地一个人去执行一些不知道的任务……都没空陪我了。”
“抱歉。”
止水的回答，和以往一样。
每一次因为任务而不能陪伴花时，他都会这样道歉，这一次也不例外。
花时转过了身，继续收着晾晒在庭院里的衣物，说：“早点回来啊。”
“好。”
她听到止水的回答，接着是越来越远的脚步声。直到脚步声已经到了大门的附近，她忍不住转过头去看止水的背影——他黑色的上衣，后背上团扇的族纹，短短的黑发，佩戴着的护甲和短刀，小腿上绑着的白色绑带。这是她所熟悉的哥哥，正迎着午后的日光，走入光与影的交界处。
光线没过他的身体，将他迎入了世界的另一端。
花时久久地看着，她站在这边，而她的哥哥站在那一边，越行越远。
一只乌鸦从她的眼前掠过，震颤的翅膀拍打时发出细微的声响，摩擦着空气，形成风的气流。乌黑的羽毛飘落而下，坠在她的脚边，惊醒了她梦一般的遐思。
——啊，不知道又是什么样的任务，才会让哥哥这样紧急地出门呢？不会是三代阁下临时召集所有上忍一起去森林里捡垃圾吧？
花时一边想着，一边将绳索上所有的衣物都收下。她的视线搜寻着哥哥的衣物，心底的某个想法仍旧在止不住地向上翻涌着。
这种……有什么东西要生长出来的感觉。
×
止水一直没有回来。
天色渐黑，暮色四合，夜晚的街道上涌起了夏日的风。花时最后张望了一眼，确认止水还没有任何回家的迹象，于是干脆地锁上了门，朝着族地外跑去。
哥哥越来越过分了。
从前还只是爽她的约，让她失望，现在连族里的集会都敢迟到。
虽然最近的集会话题都差不多，大家说着她一知半解的暗语，彼此之间讲着只有对话者才懂的内容。每一次她听到别人反复地说着那些充满了暗喻的、意味深长的话语，就昏昏欲睡。
如果成为大人是一件那么麻烦的事情，她倒想一辈子不长大。
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