４２、周姨娘计划第一步
四月二十一日, 林臻玉站在会试得中的贡士之间, 一行人静悄悄的自黎明入清辉殿，历经点名、散卷、赞拜、行礼等礼节后, 众贡士入座，然后颁发策题，日暮时分交卷。
随后几日, 各阅卷管阅卷, 轮流传阅，选出优评最多的十份进呈今上，水湛钦定御批一甲三人并钦定名次。
今上在庆和殿, 公布并引见这十位。殿外恭候着参加殿试的贡士, 人虽有百多个, 却鸦雀无声，林臻玉站于其中, 低头作恭谨状, 眼见前面一位五十多岁的老贡士腿不住的发抖，四月底的天气虽然还很凉爽, 可已有不少人汗湿衣襟。
“第十名，都城人士王志泽！”一名二十多岁其貌不扬的青年在众人羡慕的眼神中站了出来, 随小太监进入殿内。“第九名…第八名…”
“第五名，姑苏人士林臻玉！”臻玉精神一震，忙敛了敛神情出列。过一会儿, 殿里陆续又进来五个人, 十人站定, 前三名站在前方，有小太监高唱“皇上驾到！”
水湛坐于御座之上，挨个看了今科拔尖的人物，看到第五名时微微一顿，又转眼继续，状元是个三十多岁的白净仕子，十人之中除了第四名是个年过半百的老头儿，其余都是青壮年，更有林臻玉和第九名的仕子都未及弱冠，两人站在队伍里活像一堵墙被啃掉两个窝——忽的矮下去了。
水湛满意点点头，未说什么就叫他们下去了，今日只是前十名的小引见，待明日才会将全部名次公布，称传胪。
传胪大典十分隆重，王公大臣文武百官各着朝服分立左右，进来时臻玉飞快偷眼一扫，果然见左前第二个像是水泱的样子，紧张的心情略略放松些，臻玉心想这种时刻还是要有熟人在啊！他倒是想找父亲来着，可林如海的位置显然没有水泱一目了然，一群官儿站在一起，他就是瞪成斗鸡眼也别想在一眼那么短的时间内把父亲找出来。
鸿胪寺官员宣读制诰，然后传胪官唱第一甲第一名…一直到第三甲最后一名，并当场授予一甲三人官职。林臻玉为二甲第二名，进士出身。对这个结果林家和叶先生都十分满意，不说林臻玉已经尽力，就是他真有大才可以一搏状元榜眼之位，林如海和叶琼也会要求他“藏拙”，林臻玉毕竟刚过十三岁，若是太抢眼——木秀于林，风必摧之！
五日后，为选拔翰林院庶吉士，二甲和三甲众人进行朝考。事毕，林臻玉入翰林院为庶吉士，授任编修。
林臻玉已是正当的朝廷命官，来历身世都经过朝廷的审核，即使贾母声称林臻玉原是贾家庶子贾玦，若没有极强硬的证据也是做不得数的，倒可能落得个诬告的罪名。
此时贾母手里能证明林臻玉身世的也就只有贾敏的一封信件而已，可这封信当不成证据，毕竟贾敏已逝，这信的事情又只有贾母一人得知，无人可证明这信的真假，再者当初是贾母亲命贾珍将贾玦从族谱标注因病早夭，当时又有棺椁下葬，贾府的老人儿大多知道此事。所以贾母唯一能威胁到林家的就是拿捏着周姨娘的身契性命。只要救出了周姨娘，这事儿也就尘埃落定了，贾母万般能耐也只能呕着她自己。
从荣国府救出周姨娘却不简单，以贾母老奸巨猾的性子，早就看透周姨娘是她牵制林家的一张底牌，自然不会让她轻易外出，甚至还假借周姨娘厚道且守规矩的名头把她院里边的一个管洒扫的婆子派给了周姨娘。
不过贾母到底是看不起周姨娘这样小门户出来的侍妾姨娘的，除了不让她出门外，其他的就只偶尔招来那老婆子问两句，并不十分在意，只觉凭周姨娘在她眼皮子底下翻不出什么浪花儿来。
周姨娘一向善于藏拙不露斤两，这次也是，她多少年都装木头忍过来了，还会在这里露马脚么！
这婆子姓蔡，在贾母院子里并不被依仗重用，平日里贾母的房间都进不去，只管个洒扫的活计，手底下都是粗使的小丫头，油水自然少的可怜，她早就眼馋嫉恨那些得势的婆子嬷嬷。
好不容易换个活计，却是来照看这不得宠的周姨娘，蔡老婆子直道晦气，忍不住就指桑骂槐一番，周慧是什么人，那就是个练出来能忍着几天都不在外面吱一声的人！她骂任她骂，自己只要装自个儿的木头人就好，钱她是一文都不会给的，这人一看就是极贪得无厌的类型，给了银钱不仅不能帮忙反而会让她越发上心去找你的错处软处好拿捏你！
果然，蔡老婆子吵吵几天就安静了，她原以为老太太派她来这儿是因为这周姨娘有什么不妥，早就下了决心如果真是这样就揪出周姨娘的软处，周姨娘有钱她就不告诉老太太，周姨娘可不就是她的钱袋子了么，若周姨娘没有油水，那她就拿这个向老太太讨赏去！
可没想到这周姨娘不仅是个木头，还是个穷鬼！屋里摆设倒不错，可听两个丫头讲这些全是二太太赏的，一件儿都动不得。蔡老婆子焦心又堵得慌，本来还可以常去老太太那儿闲话两句讨些赏钱，可老太太听了两次就吩咐没来传她说话就不必去回话了。把个蔡老婆子气的挠心挠肺，半点子油水也没了！更气人的是——她还想着什么法子能重回老太太院里去的时候，和赖嬷嬷沾亲带故的一个粗使婆子顶了她的缺！
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