姜以式的脸色当然不大好看，道：“不愧是天朝上国，果然是人才济济，比我们这小国寡民的高句丽强多了。”
李二陛下笑咪咪地说道：“知道差距，不知老将军作何打算？观老将军用兵的手段，着实不凡。如能归顺大唐，朕定当不吝公侯之位！”
“陛下别急，老夫话还没说完呢。不错，你们大唐的人才是多，就拿这次的领军征伐我们高句丽的大将来说……”
姜以式顿了一下，继续道：“英国公足智多谋，江夏王杀法骁勇，张俭、吴黑闼、马文举等人也是一时之雄，刚刚崭露头角的薛仁贵更是有万夫不当之勇。但是……”
“怎样？”
姜以式傲然道：“这些人都没用！你们大唐这么多人才，也敌不过老夫一人！”
“老将军这口气太大了吧？”
“不大，一点也不大。陛下不信的话，尽管试试。您乃天子，又带领了这么多英雄豪杰，可能打败老夫的三十万大军？退一步说，不要求你们打败老夫的大军，你们这六万人马可能全身而退？”
“哼哼，三十万大军，在朕的眼睛里，不过如同土鸡瓦狗一般，旦夕可破！”
姜以式微微一笑，道：“陛下说这话自己信吗？事实上，老夫十分怀疑，你们这六万大军，能够重回大唐的能有几人？您这位大唐天子，会不会由老夫陪着，到平壤城中作客！”
李二陛下当然知道所谓的“平壤城作客”云云，就是暗示自己被抓了俘虏，带到平壤。
他眼珠一转，道：“老将军想陪朕入平壤城？这……不大妥当吧。您虽然是弃暗投明，归顺我大唐。但是转眼间就对旧主下手，岂不被世人耻笑？”
李绩瞧出了便宜，应和道：“我大唐天子胸怀宽广，疑人不用，用人不疑。老将军不必急于表现自己的忠诚。”
李道宗也道：“当然了，老将军要是实在想表达自己的忠诚，我们也不能拦着。带陛下入平壤城大可不必，把这三十万大军卖给我们就行了！”
几个人一唱一和，故意曲解，直把老将姜以式气了个浑身发抖。
他深吸了一口气，道：“好，好，好！诸位辩才无碍，老夫认输。但不知你们手底下的功夫，是否也能如此？老夫的大营就在此地，陛下若想南归，光凭嘴皮上的功夫可不成！”
“不劳老将军费心，朕必会在一个月内，攻破您的大营！”
“若是您办不到呢？”
“那朕就会对天立誓，在我有生之年，唐军绝不踏入辽东半步！”
……
……
尽管被四面包围，但是小将薛仁贵马踏连营，救出江夏王。也算打了个胜仗，唐军的士气并不如何低落。
中军帐中，更是一片欢声笑语。
“末将薛礼参见吾皇陛下，万岁，万岁，万万岁！”
“薛爱卿免礼，平身，赐座。”
“这……”薛仁贵人骄傲是不假，但他又不傻。现在大帐里面坐着的，那都是大唐的悍将。他一个小小的校尉，怎么敢跟这帮人平起平坐？
他说道：“陛下和诸位将军面前，哪有末将的座位？我还是站着吧。”
李道宗一皱眉，道：“让你坐下你就坐下，别那么婆婆妈妈的！莫非本王的救命恩人，还当不得一个座位？”
李绩道：“江夏王，这就是你的不是了。一个座位算什么？你没听明白，这是小伙子在要官呢，还不赶紧帮他在陛下面前美言几句。”
“说的也是！我这还真是有点老糊涂了。”
李道宗站起身来，跪倒在地，道：“启奏陛下，今有玄甲军校尉薛礼大破敌军，不仅仅是救了小王一命。还大涨了我军的威风，灭了高句丽的士气。小王不才，替他讨个封赏。”
薛礼知道自己今天露脸了，升官一事指日可待，但是没想到李道宗当着自己的面就提了出来。
他当时就老脸一红，道：“陛下，我刚才那话不是要官，江夏王误会了，实在是……”
李二陛下一摆手，道：“薛爱卿不必多言，治国者，首在得人。欲要得人，就必须赏罚分明。即便江夏王不提，朕也要重重的赏你。薛礼听封。”
薛仁贵跪倒在地，道：“末将在！”
“朕封你为游击将军，云泉府果毅都尉。并赐宝马两匹，绢四十匹，奴婢十名，钱万贯。”
“谢陛下！”
李绩小心翼翼地道：“陛下，您是不是还忘了一个封赏？”
“什么封赏？”
“爵位呀！原来您可答应了，只要能救出江夏王，就可以得万金，封万户侯。钱您给了，这万户侯……”
李二陛下也十分为难，原来以为出战的，怎么也得是一员大将，赏一个侯爵也没什么。没想到，立功的竟然是一个小小的校尉！
他说道：“薛爱卿原来是正七品上的致果校尉，朕把他提拔为从五品下的果毅都尉，已经是越级提拔了。这侯爵，可是相当于三品官……提拔太速，恐怕军心不服呀！”
李道宗道：“谁不服，谁就去姜以式的大营走一遭！要是能全身而退，也给他个万户侯！若是不敢出战，还在背后说嚼舌头，不用陛下发话，微臣就把他的脑袋拧下来。”
李绩道：“当此非常之时，必须行非常之事。士气可鼓不可泄，还望陛下三思。”
李二陛下眼珠一转，道：“两位爱卿说得好。朕要让全体士卒看看，不论出身，谁能立下殊功，朕就不吝殊赏！从正七品上到从三品，连跳十三级的薛仁贵就是榜样，薛礼再次听封！”
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