秦王等人深以为然:“那就都托与副使了。”
副使一礼:“必给殿下一个交代。”点了自己的下属,风风火火出去搜查了。
他心里也正生气呢,鄂王叛乱,闹得河南都不安生,按察使是本省三司主官之一,枪打出头鸟,被迫“殉国”,要不是秦王来得快,他们这些副使也要“殉国”了。这些日子以来,秦王为人也礼贤下士,用兵也甚是明白,救得了全省百姓于水火之中,谁料到这样的人居然要被下毒?!
这样一位贤王在河南被杀,他们这些本地官员的名声都要臭了,百年之后必定有人臆测他这样公忠体国的好官是昏君的走狗。更遑论秦王本人也的确自鄂罪人的屠刀下救回了他的小命,这要是还不能查出杜、钟等人下毒谋杀秦王的始末,他怎么还有脸在本地做官?
建初十五年四月,鄂罪人在河南伏诛,滕罪人在山东被生擒,帝都也传出了建初帝身体渐好的消息,还封了新生下二公主的乔婕妤做昭华。奇怪的是,在杜家出京之后,整个京兆却忽然戒严了。
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正是暴雨的夏夜,凝恭长公主府门被“砰砰”地敲响,门子揉着眼睛困顿不堪地打开门:“谁呀?”
黑沉沉的门外只有一辆小车,两个年轻的小内监侍立在车旁,一个宫人服色的年轻女子打着伞立在门外,微带焦急之色,拿了块令牌出来:“皇后娘娘头风得愈发严重了,请长公主进宫去陪伴娘娘呢。”
令牌确实是长秋宫的东西,凝恭长公主也确实常与皇后往来,门子的态度就好了很多:“姑娘与公公们请进来等一等罢,雨下得大哩,我这就去报与公主。”
那宫人与两个内监谢了,进屋来拧一拧衣裳下摆的水:“这样大的雨,今年还是第一遭。”
过了一刻,披着蓑衣、戴着斗笠的长公主在数个侍女的陪伴下出来了:“走罢。”
那宫人却迟疑了一下:“长公主不换身能觐见娘娘的衣裳?这样的蓑衣斗笠,恐不相宜哩。”
长公主身边一个四十来岁的姑姑皱着眉头问道:“你是皇后娘娘宫里做什么的?叫什么?胆敢这样与长公主说话!”
那宫人忙道:“奴婢是才分进长秋宫管园子的掌苑,姓蔡,娘娘赐名儿叫宜人。”眼睛自下而上一扫长公主身边的姑姑:“却不知姑姑是……”
门子随着长公主一行人回来了,忙道:“掌苑,这是我们公主的家令,姓祝。”
蔡掌苑这才收了眼睛里的打量:“是奴孟浪了。”
长公主掩在斗笠下的声音低而轻柔:“皇后娘娘又犯头风了?请陈院使了没有?”
蔡掌苑一愣:“奴婢出来得早,还不知道,想是请了的罢?”
那个姓祝的家令却仿佛什么都知道一样,“呵”地笑了一声:“娘娘还没请太医呢,你就来找长公主了,长公主莫非是什么灵丹妙药不成?”
蔡掌苑被她这一声笑得心肝直颤悠:“奴婢……”
长公主却很善解人意道:“罢了,她是新分来的,想也不知道内殿的事,素馨姑姑不要为难她了,使个人去请陈院使入宫看看娘娘罢。姑姑亲自带人去,遇见了三衙的人好好与他们说一说,别叫宵禁拦住了。”
祝素馨这才应诺道:“是,殿下。”
蔡掌苑松了口气,笑道:“那咱们就走罢?”
凝恭长公主果然是位柔和温婉的贤公主,招呼了身后如云的侍女一起出门,众女行动间裙裾寂然无声。门外预备着长公主的仪仗,许多年轻力壮的男子充作仪卫,蔡掌苑被吓了一跳:“这……”
长公主低笑一声:“掌苑见笑了。”混着身后侍女们嘻嘻哈哈的笑声,蔡掌苑恍然大悟:想是面首。
本朝公主常有养几个面首来取乐的,譬如先帝第四女淳恭长公主,自从与驸马失和之后就也开始流连佛寺,与一个年轻俊美的僧人出入不避,被人私下里称为当代的高阳公主与辩机和尚。
许是因为她撞破了公主的面首们,凝恭长公主待她甚是温厚:“请掌苑到我的车上来坐罢,雨下得这样大,掌苑来时坐的那顶小轿只怕遮不住风雨。”
蔡掌苑略推了推,也就跟着长公主上了车:“多谢殿□□恤。”
凝恭长公主微微一笑:“掌苑与我说一句实话,皇后娘娘果真病重了么?”
蔡掌苑的呼吸骤然一窒:“公主……”
却听凝恭长公主柔声续道:“……若娘娘已然病重到要请我进宫陪伴的地步了,必定要惊动官家,如今宫里只怕已经热闹起来了。我却看皇宫那里还是漆黑的一片,娘娘这病,到底是头风,还是心病?”
蔡掌苑又吃了她一吓,背后的冷汗已经快要化作水珠落下来了,只得勉强支应道:“殿下神机妙算,料事如神!……实不相瞒,打从前儿乔昭华生下了二公主,娘娘就有些不舒坦,今日白日里行了封昭华的册封礼,晚上官家还要召她侍寝,如今养心殿一片春恩,谁知道咱们长秋宫已经苦得这个样儿了呢?”
凝恭长公主果然与孟皇后情谊甚是深厚,动怒道:“这如何使得!皇后乃是天下之母,怎能因为一个嫔妃就轻忽了国母?昭华生育有功,封赏就是了,这样在皇后病重的时候与她嬉戏却是太过了!”当场就吩咐外头的人:“咱们进了宫不去长秋宫,直接去乾清宫,岂有妻子病重丈夫却不知道的?我做姐姐的,怎么也得与官家说一说这个道理!”
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