叶天在四川的大动作不断，这些都瞒不过高度关注他的老袁，叶天修路发展商业，老袁不会管，他还巴不得叶天将精力全放到这上面去，可当得知叶天的扩军方案后，老袁一下瘫在了椅子上，这明显是在做准备呀！
“大总统，叶天那小儿一回到四川就疯狂扩军，显然，司马昭之心路人皆知，此时正是他军队战斗力最弱的时候，不进攻更待何时？”
“士琦，即便这样，咱们恐怕也是输多赢少呀！”
老袁摇了摇头，山东的战事真的把他吓到了，虽然说叶天从四川抽调了近2万老兵，但余下的几万人马可全是实打实的新兵呀！
可日本人足足出动了20万大军，包括第二、六这样的精锐师团，而叶天的新老兵加起来，撑死不到10万，实力悬殊如此巨大，硬生生的歼敌15万日军，其麾下兵马的战斗力可想而知，至于四川那些老兵的战斗力，他都不敢想象了，所以他现在有了一种当年和赵尔巽一样的无力感。
“大总统，此时开战可能还有一些胜算，否则再拖几个月，等到他兵马扩充完毕后，那就真一点希望都没有了啊！”杨士琦苦口婆心的劝道。
“20万日军都被他轻易消灭了大半，而咱们如今的总兵力也不过才25万，更何况大多还是新兵，哪里有什么胜算，恐怕他此时已经在削尖脑袋找借口讨伐老夫了，哎！当初真不该放他离京呀！”
老袁说到最后，一脸颓废的样，肠子都悔青了。
众人也都沉默不语，大总统明显是被吓的没有了斗志，这都还没开打，主心骨就被吓成这样，一旦开打，下场用屁股都想得到。
“大总统，事到如今，咱们也只能先稳住那小儿，他扩军，咱们就扩军，而且还要比他多出一倍甚至几倍，我就不信凭全国之力，还压不住西南数省。”
段祺瑞见众人都不说话，皱了一下眉头，站出来建议道。
如今有叶天这个巨大的威胁在旁窥视，所以北洋集团的大佬们全都紧紧的团结在老袁周围。
“芝泉你说的轻巧，钱从哪里来？”老袁眼神一亮，随即又黯然了下去。
“大总统，英国和日本现在跟叶天都不对付，咱们就以加入协约国为条件，向两国再次贷款，相信他们应该会答应的，而且还可以在全国各地加税。”段祺瑞不紧不慢的答道。
“嗯，这倒是个不错的办法，不过芝泉，不凡和德国人的关系那是有目共睹的，要是他以此为借口出兵讨伐怎么办？”
“大总统，英国人不是说过那叶天不管这件事吗？再说了，就算咱们什么都不做，难道他就不讨伐了吗？与其坐着等死，还不如搏一搏。”杨士琦说到最后，面露狰狞之色。
“晳子，你觉得此事如何？”
老袁没理杨士琦而是看着杨度，想听听他的意见，要不是现在时局艰难，他非得扒了杨士琦的皮不可，要不是他出的馊主意，自己哪里会让叶天去山东？
“大总统，死马也只能当活马医了。”杨度一直都闭着眼睛，就像睡着一样，见老袁看过来，睁开眼睛，不紧不慢道。
“好吧！芝泉这件事就交给你去办，只要不太过分，英国和日本开出的条件都可以答应。”老袁说到最后也是咬了一下牙，显然也豁出去了。
“是，大总统。”段祺瑞却阴沉着脸答道，日本人和英国佬那都是吃人不吐骨头的家伙，搞不好就得背骂名，但办法是他提出来的，也只能捏着鼻子认。
“哎！要是能将叶天那小儿再次骗到京城来就好了。”
就在众人准备起身告辞离去时，杨士琦感慨了一句。
“啪！你以为别人都像你杨士琦一样是头猪吗？”他不说还好，一说老袁实在忍不住了，一拍桌子站起来指着他的鼻子咆哮道。
众人也都是冷笑不已，显然对杨士琦都没多大的好感。
当段祺瑞找到朱尔典说要贷款扩军时，朱尔典头摇得像拨浪鼓一样，叶天的实力已经摆在那里了，再继续贷款，绝对是要打水漂，不过段祺瑞将加入协约国的条件说出来后，朱尔典倒是有些心动了。
日本人倒是想贷款，但自己都揭不开锅了，实在是有心无力，不过表示可以派遣军官帮助老袁训练军队。
经过十多天的扯皮协商，英国人决定给北洋政府再次贷款2000万英镑，条件就是必须加入协约国，并允许协约国在华夏招募劳工前往欧洲，这还是有日本人担保，英国人才点头同意的，关键还是朱尔典担心叶天以后会加入同盟国，所以想将名分坐实。
日本之所以肯担保，也是想让北洋政府遏制一下叶天，好让日本有时间恢复，再加上老袁又答应了日本可以在东北自由开矿建厂，所以才同意。
3月下旬，老严正式对德宣战，成为了协约国成员，2000万英镑的贷款到位后，老袁就让段祺瑞开始扩军，打算再招20万新兵，日本这次也是下了血本，不但给老袁卖枪卖炮，还派了数百名军官前来帮忙训练新兵。
一个星期过去了，山东、上海，以及四川都没有什么动静，而且叶天也没有发表什么通电，就像老袁对德宣战根本就不关他什么事一样，直到此时，老袁的心才彻底放松了下来。
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