相府的年味儿就像喝得醉醺醺的严世奇那脸一样，红红火火。可是围绕在严崇跟高云平之间的气氛却僵冷得让人有些寒栗。高云平微颤着身子，即激动，又带着些畏惧地口吻问严崇说：“为什么？相父这是为什么？我为什么不能向吴家求亲？”
相比高云平，严崇却很淡定。他一言不发，也毫无表情地从椅子上起身，在高云平的面前来回踱了几步，却答非所问地说：“孩儿大了，是该成家立业了。明日本相就托人去打听打听，朝中哪些官员的家中有待嫁的闺女，等罗列出来后，本相替你挑选个最合适的，你看如何？”
“不，我不要。”
高云平在说“不，我不要”这句话时，显然用尽了全身的勇气。因为在严崇的面前，除了顺承帝，似乎所有人都只有接受，没有拒绝的能力。可是今日，为了吴叶秋，为了胸膛里那股莫名其妙燃烧的爱情，他终于第一次在严崇的面前喊出了“不要”，并且毅然决然地说出了自己的心声。
“孩儿知道自己的想法辜负了相父的心意，可是孩儿对吴姑娘情谊深切，今生非她不娶。”
严崇十分诧异地看着高云平，在他的印象里，自从他权倾朝野后，还没有人胆敢公开在他的面前说不，就连上次冲撞了他的陈正，现在在他的面前也是服服帖帖。他凝视着眼前的这个年轻人，微叹了口气。
虽然吴玉珍世代为太医，自己也做过太医院院使，但五品太医院院使这种无实权的小官对严崇来说根本不入流。而像高云平这样高官子弟的婚姻都是有政治性的，以他父亲从二品布政使的地位，他高云平就是娶个三、四品实权官员的女儿为妻都算自降身份，更何况一个小小的太医院院使。
高义隆是严崇重要的政治伙伴，他的儿子若是联姻得好的话，对他也有极大的好处。严崇十分钟爱这个义子，他觉得，以高云平的人品，才学和家庭出身何愁娶不到名门望族之女，然而现在，他竟一意孤行地要娶吴叶秋为妻，就要白白地浪费了这一个天赐的大好资源。
可是，当严崇凝视高云平那坚毅的眼神时，心头兀地一震，他知道，若是再拒绝他，只能是适得其反了。
他背着手，重新陷入沉思地在高云平的面前来回踱步，而后意味深长地说：“你还年轻，做决定的时候太容易冲动，往往只凭一时的快意，不去考虑这个决定会给你带来什么后果。你是重臣之子，身份特殊，婚姻大事万万不能草率。本相已经替你想了个法子，若是你能依本相，那本相就替你向吴家人提亲你看如何？”
高云平见严崇态度突然转变，反而心生怵然地问道：“什、什么法子？”
严崇没有立即回答，而是坐回书案前，又示意高云平坐下，待高云平坐妥后不慌不忙地说：“你今年已经十八，是该收收心成家立业了。本相早就替你物色好了几个与你门当户对的官家千金，改日你有空从里面挑一个，本相好替你去说亲。”
高云平见严崇不提吴叶秋，而是要他娶别人为妻，兀地站了起来。
严崇摆摆手示意高云平不要激动地说：“你先听本相把话说完。吴家人配不上你的身份，娶吴家女儿为妻，实为不宜。依本相看，不如就纳她做一房侧室吧！”
高云平一时愣住，过了会儿有些结舌地说：“相、相父，孩儿还未成婚，如何纳妾？”
严崇见高云平语气松动，不以为然地笑了声说：“那又何妨，只要你愿意，妻妾一同过门便是。若是你依本相，本相这就替你挑选正妻，正妻定好后，我再派人向吴家说亲，你看如何？”
高云平素知严崇行事一向强硬，别人很难撼动他的想法，今日为了自己做了让步已经实属不易。他知道，要想娶吴叶秋，只能按照严崇说的去做，虽然他一开始不忍心只纳吴叶秋做个妾，可是后来他想了想，妻妾只是个名分之别罢了，只要自己日后善待吴叶秋，定能弥补自己对她的愧疚，于是有些惆怅地点了点头……
大年初一的早晨，阳光明媚，虽然空气干冷，却略夹着一些春意的丝暖。陈正今日不用进宫侍奉，而且作业守岁到清晨，所以都已经巳时了，还蜷缩在被窝里，跟赵雪儿缠绵亲热，享受新年第一次恩爱。
赵雪儿欣然自得地偎在陈正的怀里，感受着这个用臂膀守护着她一生一世的男人，脸上跃满了幸福。
正当二人水乳交融之际，突然，秋蝉在门外禀报说齐欢公公登门拜访，吓得陈正刚刚挺立的金枪立刻就像王八头一样瘫软回去了。
按理来说，齐欢是萧广最贴身的随侍之一，这大过年的突然不陪在太子身边，肯定是太子有什么事。陈正不敢耽搁，匆匆穿戴好来到正堂。
齐欢坐在客座上，翘着二郎腿，品着秋蝉敬的茶，看见陈正走过来，立刻起身作揖，拱手祝福道：“陈侍读新年高升，官运亨通呀！”
陈正紧忙回礼道：“同喜、同喜。新年第一天，齐公公登门拜访，真让寒舍蓬荜生辉啊！”
二人坐回位置上，喜颜欢笑地寒暄了几句，不过陈正心头一点都不稳实。他不知道齐欢所来有何目的，又不好硬生生地问人家。
好在齐欢为人机灵，看陈正有点坐立不安的样子，知道是他肯定实在猜测自己的来意，所以话锋一转，小声地对陈正说：“不瞒陈大人，咱家今日拜访可是受太子嘱托的。”说完，他从袖口里抽出一封信递给陈正继续道：“这时太子爷托咱家给陈侍读的信。”
陈正皱着眉头接过信，他不明白，过两日他就要进宫侍读了，这太子此刻到底有什么事这么着急，竟然大过年的还派人给自己送信。
他拆开信封，信的内容并不多，只有几行字，可看完信，陈正突然觉得头顶被雷劈了一下，直炸得他脑袋嗡嗡直响。
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