据考证，玉米原产于南美洲。7000年前美洲的印第安人就已经开始种植玉米。由于玉米适合旱地种植，因此西欧殖民者侵入美洲后将玉米种子带回欧洲，之后在亚洲和欧洲被广泛种植。大约在十六世纪中期，中国开始引进玉米。
王锐对这些虽然不可能知道的如此详细，但却知道这东西产量大、种植比较容易、价格低廉，更重要的是作用十分广泛。
玉米不仅是“饲料之王”，而且还是粮食作物中用途最广，可开发产品最多，用量最大的工业原料。例如以玉米为原料生产淀粉，可得到化学成份最佳，成本最低的产品，附加值超过玉米原值几十倍，广泛用于造纸、食品、纺织、医药等行业。
眼下谈工业方面的用途还早，但仅“饲料之王”这一条已经对王锐有着莫大的吸引力了，因为大力发展畜牧业正是他的下一个目标！这么一种产量大、种植容易、价格低廉，又用途广泛的粮食作物，自然成为了王锐的首选！
他原以为在这个时候玉米已经推广开来，虽说还不是主要的粮食作物，但应该不少见才是。
可是结果却让王锐大吃一惊，他命人找遍了北方诸省，最后好不容易才在山东登莱府莱阳县得到了玉米的种子。他随即醒悟过来这其实十分正常，如果这时候玉米已经在大明朝普遍推广，可能就不会面临那么严重的粮食问题了。
不管怎么说，得到了玉米种子的王锐如获至宝，立刻命谢成在农庄内大面积试种。到今天为止，可说是大获成功，饲料的用途也开始显现出来。王锐已经计划在明年就开始在京津、河南、河北、山东、山西等地全面推广，为即将爆发的接连大灾做准备。
此刻众女站在田垅之上，看着各式各样的粮食、蔬菜，不由得有些眼花缭乱、兴趣大起。包括红娘子在内，连一半的菜也认不全，就更别提苏瑾、朱月影等人了。
她们没想到自己平时所吃的粮食、蔬菜是这样种出来的，自是感到新奇不已，大开眼界。
就在苏瑾、朱月影等人指指点点地议论之时，有庄丁走了过来，手里端着一盆盆煮好的玉米、甘薯、土豆等物。热气腾腾，香气扑鼻，令人一闻之下就忍不住食指大动。
只听谢成微笑说道：“这些都是老奴命人刚刚摘下来煮好的，吃的就是个新鲜。农场这里没有手艺高超的厨师，比不得国公府里，国公爷和众位夫人请品尝一下，就权当是尝个鲜吧！”
王锐微笑点头，率先从盆中拿了一穗玉米，放在嘴边吹了吹，然后将外皮剥去大口啃了起来。
这是农场新培育出来的甜玉米，这么煮着吃最是甜香糯口。王锐一口咬下，立时赞不绝口，几下就将一穗玉米啃得精光，只剩下了苞米棒子。
苏瑾等人还是第一次看到玉米，眼见王锐吃得香甜，一穗穗玉米散发出的气味也是喷香诱人，当下学着他的样子，各自拿了一穗小口啃了起来。
刚刚啃了几口，众女亦是忍不住连声称好。她们平常吃惯了山珍海味，此时尝到这种地鲜，自然别有一番风味。
王锐哈哈一笑，又拿起一个番薯朝众女问道：“夫人们可知这又是什么东西？”
苏瑾等人自是同样从未见过，当下纷纷摇头。
王锐微露得意之色，笑吟吟地说道：“这叫甘薯，也叫红薯或者地瓜。别看它的样子丑，味道却着实香甜，而且将来我大明的命运也很有可能会系于这小小的甘薯呢！”
苏瑾等人闻言不由得面露诧异的神色，想不出这番薯和大明的命运有能有什么关系。王锐心知自己高兴之下不小心说漏了嘴，当下露出莫测高深的微笑，不再多做解释。
原来这甘薯乃是他找到的另外一种能够解决粮食危机的作物，其重要性甚至不在玉米之下，所以王锐才会那样说。不过此事牵扯到了朝政大事，他当然不会和众位夫人详加解释。
甘薯，也称为红薯、白薯、番薯、红苕、地瓜、山芋、土瓜、红土瓜。
据考证，它应该起源于墨西哥以及从哥伦比亚、厄瓜多尔到秘鲁一带的热带美洲。哥伦布初谒西班牙女王时,曾将由新大陆带回的甘薯献给女王。
16世纪初，西班牙已普遍种植甘薯。西班牙水手把甘薯携带至菲律宾的马尼拉和摩鹿加岛，再传至亚洲各地。
甘薯传入中国通过多条渠道,时间约在16世纪末叶,明代的《闽书》、《农政全书》、清代的《闽政全书》、《福州府志》等均有有关记载。
清陈世元《金薯传习录》中援引《采录闽侯合志》：“按番薯种出海外吕宋。明万历年间闽人陈振龙贸易其地，得藤苗及栽种之法入中国。值闽中旱饥。振龙子经纶白于巡抚金学曾令试为种时,大有收获,可充谷食之半。自是硗确之地遍行栽播。”还说：“以得自番国故曰番薯。以金公始种之，故又曰金薯。”
以上史实证明甘薯系在16世纪末叶从南洋引入中国福建、广东，而后向长江、黄河流域及台湾省等地传播。
王锐对这些历史同样是一无所知，但却知道地瓜这东西产量大、容易种植，最关键的是不值钱，乃是穷苦百姓家一年四季的主要口粮。如果能推广开来，将能够极大地缓解粮食危机。
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