休说从车上下来的树娘和清儿都被吓住，便是萧明下车一看漫山遍野都是人，也吓住了。好在他从来胆肥心大，人越多越好挟众意成事，便示意树娘扶着清儿，他亲自开道，护着族妹走到沈夫人面前，拉扯着清儿跪倒在沈夫人面前，他看一看四下里沈家人眼中的怒火，咬一咬牙也跪下了，朗声道：“舍妹和令郎两情相悦，求夫人成全。”
沈侍郎虽然早早的西游极乐，然沈夫人极是精明能干，把她们这一房的产业把持的牢牢的，别房族人连根针都插不进。沈大郎在杭州一向以情深意重出名，虽然在读书上没有沈家三郎有天份，但是一向老老实实读书，声誉极好。今日这么登塔一呼要娶妻，从前的深情呀长情呀，就成了笑话了。
沈夫人到塔下劝儿子时，听儿子喊的是他和王家二娘子两情相悦，她心里盘算再三：儿子行此蠢事，名声算是坏掉了，便是她把儿子哄下来，将来儿子择配之难，甚于上青天。王家二娘子明明定亲又和她儿子勾搭上了，可见也不是传说中那么的好，但是——王家二娘子的老子是翰林哪，还是皇子的先生哪，娶了她的好处看得见摸得着，又是沈家正需要的，便是女孩儿品性上略差些也将就了。王家二娘子和大郎相好，其实等人退亲再聘也不是难事，现在大郎急吼吼要娶，只怕是王家二娘子珠胎暗结……沈夫人越想越恼，越想越觉得趁着这个时机把王家二娘子娶来家不失为亡羊补牢之举。王家二娘子嫁的不光彩，王家便不能在亲家面前端架子，沈家有所求也不必低声下气，王家二娘子当娶，当此时娶。
所以亲族中有人劝说她去柳家提亲，她就把王家二娘子定过亲一事掩下，顺势而为，默许亲族们张罗婚礼，她自去提亲。依着杨氏夫人的暴炭脾气，若是人说王家二娘子和她儿子有了首尾她不会信的，必定会带着王家二娘子亲至家庙对质。到时候鼓乐一动，大郎从塔上下来，大红的喜袍罩到大郎和王家二娘子身上，当众成亲一床锦被掩去风流罪过，杨氏夫人就是不愿也只有捏鼻子认了。
可惜沈夫人想的虽好，却是没有想到和沈家大郎相好的王家二娘子是旁人冒名。杨氏夫人居然今日分娩，柳五姨又病了，柳家并无一个能做主的长辈现身。王家二娘子又是个极机灵有主见的，连二门都不肯迈。沈夫人满肚子妙计全然落空，带着一肚子的气回到家庙。她老人家看儿子还在高塔上抱着廊柱吹风远眺，衣带飘拂如仙人，一口气上不来就倒下去了，坐在家人抬来的一张椅上歇息，半日都缓不回劲。
萧明带着萧清走到她面前跪下，求沈夫人成全他妹子和大郎，她老人家一见萧清那张梨花带雨的美丽面庞，第二口气也没上来，半边手足搐动，居然中风。
沈夫人在万众瞩目中倒下来，儿子侍女们都慌了，把沈夫人围在当中哭喊叫郎中。沈氏族中一位族老从人堆中挤出来，先和萧明对了个眼色，才侧耳凑到沈夫人面前听了听，挥手大喝：“休慌，叫大郎下来，马上成亲冲喜。”
趴着围墙的数百闲汉都哄喊：“成亲，成亲，成亲。”声动云霄。沈大郎在高塔上听见，松开抱得紧紧的廊柱进塔，跌跌撞撞下来开门。
族老请萧清去梳妆换喜服，萧明暗地里松了一口气，转头拉住树娘的手，道：“我们陪清儿梳妆去，更衣时你也进去，莫让人把清儿调了包。”
树娘一边点头依从，一边心里不免起了怀疑：这一向萧清不是给他料理家务么，怎么就和沈大郎好上了？两情相悦一个未娶一个没嫁，正大光明使媒说亲不好，为何要唱这一出以死逼婚的闹剧？事以至此沈大郎也娶不了旁人，萧明怎么还怕沈家把萧清掉包？今日之事事事透着蹊跷。她素来孤傲惯了的人，心中存疑也不掩饰，便把质疑的目光投向萧明。
萧明却似没有察觉，面带微笑，沉着稳定的扯着树娘的手跟在萧清身后，朝权充新娘梳妆之用的惮房走去。青年男女大庭广众之下如此亲密，甚是不尊重，很有几个前次相亲宴上认得树娘的女子发出讶声。
树娘听见，双颊涨红，就想把手从萧明手中抽出。萧明把她的手轻轻扣住，贴到她的耳边，轻声道：“莫害羞，此间事了我就去府上提亲，必不会让人再笑你。”他呼出的气轻而暖，带着成熟男子的体味钻进树娘的耳朵里，树娘只觉自耳及脑，连带半边身体又麻又软，再被萧明一带，整个人都伏到他怀里去，又羞又臊把什么都忘了。
萧明闷笑不已，把树娘扶住，很是得意的冲围观众拱拱手，笑道：“诸位莫笑，学生和树娘已经定亲，过几日请大家吃我们喜酒。”
此话深得树娘心。树娘跟着舅母到南边来是为择良婿，但是她祖母和亲父俱在，杨氏舅母和柳五姨也不能替她做主。萧明便是上柳家提亲，柳家还是要使人回沧州和她祖母父亲说知才能许。父亲一向听祖母的话，祖母又是极疼爱她的，萧明家世好，相貌好，风度好，读书好，样样都好又和她情投意合，祖母是必许的。所以萧明当众说定亲，树娘不怒反喜，羞答答低头默认了。
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