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“谁控制了海洋，即控制了贸易；谁控制了世界贸易，即控制了世界财富。因而控制了世界。”这句话是著名政治家、航海家华尔特.雷利华尔特.雷利说的，耿精忠对此一直深以为然。
历史上，大英帝国的扩张就是建立在军事上击败其对手西班牙、荷兰和法国的基础上的。从上世纪末西班牙“无敌舰队”的覆灭开始，直至十八世纪以后，英国在欧洲大陆和印度、北美对法国进行了半个多世纪的战争，才终于确立了“日不落”帝国的优势地位。此刻第三次英荷战争已经结束，英国已经变成世界上的商业和海军强国--------这无可否认地得益于英国在夺取制海权方面所取得的军事胜利。
记得《海权论》的作者马汉曾在书中提到： “如果说英格兰是为大海所吸引的话，荷兰却是被赶向大海的。没有大海的存在，英国或许会一蹶不振，而荷兰则会败亡。” 此言明显道出了这三次战争的主动方与被动方。
荷兰在十六世纪前期还是西班牙的属地，也就是一百年前爆发了资产阶级革命，到七十年前花了三十年的时间才在尼德兰北部建立起独立的荷兰国家。其面积仅四万多平方公里，只比台湾大了一点点。可以说是自然资源贫乏，据说是“不太可能养活其八分之一的居民”。“土地的贫瘠与海岸无险可守的本质驱使荷兰人首先从事了渔业。随后，加工保存鱼类方式的发现给予他们除了进行国内消费以外还能用以出口的物质，并由此奠定了他们财富的根基。”
或许正是有了“上帝造海，荷兰人筑堤”的精神，在最近这一百年里，荷兰资本主义发展迅速，以商业和海上运输业为主，尤其是它的造船业使之成为了当时最大的海洋运输国家：约四十年前，荷兰就拥有了制造排水量高达一千六百吨、装有一百门大炮的三层甲板的战舰“海上君主”号的能力。到三十年前的一六四四年也就是清军入关的那一年，荷兰就拥有着一千多艘各类船只作为战舰保护商业顺畅，一千多艘大型商船进行海上贸易，六千多艘小型商船用于捕鱼业和内陆运输业，并拥有近九万多名堪称世界上最为优秀的水手。
就只是在这十七世纪的上半叶，它已经发展到拥有商船一万六千多艘。前几年，英国有一位经济学家贝提对各国船只进行了统计，就以三年前的水准，各国船舶的总吨位是：荷兰九十万吨，英国五十万吨，西班牙、葡萄牙共二十五万吨，法国十五万吨。商业上的霸权以炮舰为后盾，荷兰人垄断了世界的贸易，充当各地贸易的中介人、承担商品的转运业务。可以说前面的几十年里，欧洲南方和北方国家之间的贸易，欧洲与东方之间的贸易几乎全部掌握在荷兰人的手里。五大洲的各个角落遍及了他们的足迹，也难怪他们会被称为“海上的马车夫”。
像“十七世纪标准的资本主义国家”那样，荷兰人一直在大力发展海外殖民地事业，夺取了广阔的海外殖民地这主要就是以东方为主了。一五九五年，荷兰商人组织商船到达印度的果阿、印度尼西亚的爪哇和摩鹿加群岛等地。一六零二年，荷兰商人、贵族建立“联合东印度公司”，这个公司可是拥有商船队、军队和统治的权力。
荷属东印度公司成立后，在印度各地不断扩张：一六零三年在爪哇、一六零六年在马六甲打败西班牙、葡萄牙海军；一六零五年，抢占了盛产香料的帝汶岛；一六一九年，荷兰兴建了巴达维亚城作为据点，后又到了苏门答腊、锡兰、苏拉威西；在一六二一年，荷兰建立西印度公司，势力扩张到美洲；也就是在三年后的一六二四年，荷兰殖民者侵占中国台湾，只不过他们在台湾殖民了四十年后，中国出了个民族英雄郑成功将之击败然后将台湾收复了回来。
不过也就是台湾这一出敌方了，其他的荷兰的殖民地可没有这样的本事。一六四二年，塔斯曼尼亚岛为荷兰航海家发现；一六四零年，荷兰从葡萄牙人手中夺取了马六甲；一六五二年，荷兰在南非建立了好望角殖民地；在北美以哈得逊河流域为基础，建立了新尼德兰殖民地，并在河口夺取曼哈顿岛建立新阿姆斯特丹；在南美洲，荷兰殖民者占领了安得列斯群岛中的一些岛屿。 荷兰的大规模海上殖民扩张与西班牙不可避免地发生矛盾，但同大肆扩张、正处于上升阶段的英国则发生了剧烈的冲突。
英国，正如众人熟知的那样，掠夺殖民地的活动与荷兰大体上为同一个时间段。早在一五八四年，英国人就在北美建立了第一块殖民地--弗吉尼亚。在一五八八年，英国打败了西班牙的“无敌舰队”，为海外扩张拓宽了道路。一六零零年，英国成立东印度公司，这个东印度公司的成立可是比荷兰商人、贵族建立“联合东印度公司”还要早上两年。他们虽然早成立了两年，但是直到一六零七年才在印度占领了第一块殖民地。后来的一六零九年、一六一零年、一六一九年，英国先后在苏拉特、冈比亚、马德拉斯建立了自己的商站。到了一六二零年，著名的“五月花号”到达今美国东北的马萨诸塞州，一批为逃避斯图亚特王朝迫害的清教徒按民主制建立了他们的殖民组织。到了三十年前，英国的贸易总额已经超过十七世纪初的一倍多。
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