位于即墨县城县衙东面的蒋府，如今已成为了新军总部，从浮山所策马赶来的厉易良进入正堂之后，战前最后一次重要会议随即召开。
朱道临认真听完各部主官的汇报，立即做出兵力调整：
“所有粮食物资已经运回浮山，城外没有必要再驻扎兵力，所有新兵立刻返回浮山所，由厉老将军和徐将军负责将7,300余名新兵分成两部……”
“一部5,000人，由徐将军率领，暂时担任辎重部队跟随主力前往登州，战事结束再开赴威海卫驻扎；剩下的3,300余新兵，由厉老将军率领守卫浮山！”
“数日来征召的1,600名本地新兵，归浮山千户所，与浮山所现有官兵一起组建青岛卫，留在浮山的两个教官组纳入厉老将军麾下，以便训练新军，修造港口和要塞新城！”
徐文涛和厉易良相视一笑，这个分配方案让两人都很满意。
朱道临拿起山东巡抚朱大典的命令，在手里晃了晃：“山东巡抚朱大人调集四路人马共4,800官兵合围登州三个月了，至今没有攻下登州城，命令我军尽快北上担负重任。”
“虽然朱大人没说什么重任，但根据我军斥候队丘队长探查后得出的结论，朱大人指挥的人马没有一个敢靠近城北水城，因为水城前方有两座炮台，上面有14门大将军炮，城北的门楼上也有十几门杂乱火炮，没人敢冒着火炮攻城。”
“我猜想，朱大人很可能要把我军调到城北方向去。”
“这怎么行？我们虽然有几十门火炮，但登州城北两侧都是山岗，地域狭窄完全摆不开啊！”姜玉龙提出自己的意见。
龙潭军主将唐正林笑道：“可以抬上山岗发射……行军途中我们遵照训练计划尝试过，把50火炮和80火炮拆开再抬上山岗安装发射，虽然射速比平地慢了不少，但使用圆柱形定装药包非常方便，每分钟发射一次还是能够办到的。”
姜玉龙羡慕不已：“真羡慕你们，我们金州卫炮兵营和骑兵营正在北上的运输船上，联合舰队直接开到威海，没时间进行训练了。”
朱道临敲敲桌面：“下面我宣布行军方案：后天上午，即十一月二十四日上午八点，抽调金州卫警备营和龙潭军骑兵营，随我先行赶赴登州。”
“龙潭军各部推迟一日出发。”
“徐文涛的5,000新兵必须在后天中午返回即墨南大营，担负起全军粮食辎重运输的重任，姜玉龙率领金州卫5个火枪营全程护卫！”
“诸位，必须在两天之内做好一切出发准备，即墨距离登州180公里，全是平坦的官道，主力各部只需携带三天的干粮轻装行军即可，全军必须在二十九日天黑之前赶到登州！”
“谁有困难现在提出来，没有困难立即执行！”
“是！”
众将一片凛然。
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崇祯五年，十一月二十五日，清晨。
朱道临率领亲卫队、亲卫营和龙潭军骑兵营共1,300精锐离开即墨城，江南水陆两军36,000将士参与的北上平叛战争，自此进入实质性阶段。
中午时分，全部由骑兵组成的江南新军先头部队，抵达莱阳城下。
莱阳守军竟然早早便关闭城门，城外各村镇寂寞无声，人影全无，家家户户房门紧闭，如临大敌，朱道临和麾下将士只能在城西的驿站外下马歇息，好说歹说驿卒仍旧拒绝开门。
恼火之下，朱道临调来100亲卫，端起燧发枪，对准驿站大门来个齐射，把两扇结实的木板打成蜂窝。
魂飞魄散的驿卒立刻大喊大叫打开大门，1,300将士才能喝上口热开水，疲惫的战马也获得了足够的饮水和马料。
朱道临吩咐麾下弟兄不要为难几个驿卒，就着热水吃下自带的干粮，然后各自检查马匹，整理行装。
千余骑仅停留一个半小时再度启程，沿着向北流入渤海湾的界河东岸一路前行，于黄昏时分抵达招远县城，发现招远县城同样成门紧闭。
任凭几个营长反复喊话，县城守卒就是不开城门，招远官吏一个都没露面，只有百余如临大敌的官兵站在城楼上，战战兢兢地凝望城下头戴怪异钢盔、身背火枪的千余精骑。
朱道临举目四望，城外连鬼影子都没一个，原本设立在城北官道口的驿站已经变成大车店，本以为能够进入招远县城休息一夜的朱道临感叹不已，吩咐亲卫撞开大车店院门，千余人马毫不客气涌了进去。
布置好警戒之后，朱道临叫来惊恐万状的店掌柜，扔出十两银子算是报酬。
千余弟兄解下马鞍，自己动手烧火做饭，从水井里提水饮马，给战马喂下携带的精料，整理已经没有一匹马的宽阔马棚，将店家储存的草料全部搬出来铺上厚厚一层，随便填饱肚子便解开携带的毛毯，钻进草堆里，裹上毛毯，相互凑在一起取暖，勉强对付一夜。
子夜时分，睡了四个小时的朱道临和李玉鸣等10名亲卫替下值夜哨兵，仰望火光熊熊的招远城头，感慨万分。
“真不知道我大明军队何时变得如此胆怯？估计是给纵横胶东一年多的孔有德部给吓怕了……莱州是这样，招远也是这样，恐怕明天路过的黄县也是这样。”李玉鸣无可奈何地说道。
朱道临苦笑道：“不奇怪，土木堡惨败之后，大明军队再也没有挺起过腰杆，太祖以文制武的国策带来的恶劣影响自此结出恶果，算起来至今已有183年。”
“如果历代皇帝能够吸取教训，勇于变革，历代文臣武将能够痛定思痛，知耻而后勇，在长达183年中完全可以重振大明开国初期的信心与威严，不至于落到今天这个内外交困积重难返的境地，可惜啊！”
李玉鸣苦思良久：“师兄，以文制武是落到今天这个境地的根源吗？”
这个问题实在太大，朱道临不知如何回答，沉思良久才笼统地说道：“以文制武只是导致军队羸弱的原因之一，并不是导致整个国家走向衰落的根源，其实我也一直在思考这个问题……”
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