苏锦率九万骑兵轻骑疾进，两日后抵达草原最北的山峦之下，这里的山脉虽不高，但胜在山势连绵纵横，像一座屏风横亘东西挡在众人面前。
这里已经是辽国的北部，加之天近十一月，北方的寒流已经笼罩了这片大地，天气也变得寒冷不已；苏锦的大军是盛夏时节入辽作战，那时候光着膀子还嫌热，自然没有带冬装，来到辽国之后，劫掠的物资中也很少有御寒的衣物，所以此刻士兵们身上还是甲胄下边穿着薄薄的夹衣，骑在马上奔跑起来，冷风寒澈骨髓。
苏锦知道，不能再耽搁了，本来想绕过这座山更加隐秘的接近上京，现在这个计划需要调整，有这座山作为屏障，北方的冷风还好一些，如果在绕道从山北走，耽搁到一场大雪下来，那什么都完了，现在只能冒着被辽人发现的危险沿着山南往西。
士兵们也想出好多的御寒之策，有人认出山脚下长着许多被称为‘乌拉草’的长草，这些叫乌拉草的东西有极好的御寒效果，割下晒干之后绵软松散保暖效果很好，于是乎全军利用休息时间上山割草，之后将半青半黄的乌拉草在篝火边烤干燥，塞进盔甲、鞋子里，顿时像是穿了一件薄薄的棉袄，暖和了许多。
苏锦大为赞赏这些办法，身处困境最要不得的便是抱怨，而是要积极自救，苏锦大力推广这种御寒办法，还因此提拔了不少想出办法的士兵。但苏锦心里明白，这不是长久之计，当务之急是赶紧赶在冬季的第一场大雪之前拿下上京，上京是辽国都城，那里什么都有，占领了上京，一切都将不同。
沿着山脉南边疾行了数日，沿途的村镇不少，苏锦不得不下令将这些村镇的百姓全部随军带上，因为怕这些人会通风报信，辽人多用鹞鹰或烽火传信，虽然百姓可能没有那些手段，但为了不出纰漏，苏锦不能冒险，万一耶律重元分兵回救，他从草原回兵只需四五日，而自己率兵在高低不平的山地行走，还不知多少天才能到达临潢府，被耶律重元给盯上，计划就完全的破产了。
十一月初，前方山地再变平原，苏锦松了一口气，当晚扎营之后，连夜派斥候兵出去查探前面的情形，这里已经完全的陌生，完全不知道上京在哪个方向。
天明时，斥候回报，偏北方向五十里外有座城池，但并不是上京，抓了百姓来问，说那处城镇叫做宁州；苏锦赶紧摊开地图来看，顿时连连跺脚，沿着山脉走确实是往西的，但山脉的走向却是偏西北，七八天偏北了上百里，竟然走到宁州了；这个宁州往南行两百余里才是乌州和仪坤，在往南才是上京，这才叫差之毫厘、失之千里呢，这年头没有GPS定位，又没有大道可循，大队人马凭着山势和日升月落辨方向，哪有不出差错的。
潘江等人建议先拿下宁州休整，之后再南进，到临潢府两百余里，急行军不过两日路程，也不用着急。
苏锦看着天上翻滚的灰蒙蒙的层积云，知道一场大雪即将来临，就在这两三天时间，天气便要转为极寒，如果拿下宁州再一耽搁，那就要被这场大雪困在孤城了，什么时候雪化路干才能出兵，到那时，耶律重元或许早已将大军收缩回临潢府，自己便只能等死了。
“宁州不能拿，甚至乌州和仪坤也不能动，天快要落雪，我们只有一条活路，便是不顾一切的在雪下之前拿下上京，否则万事皆休。”苏锦道。
景泰道：“大帅说的对，雪一下我们要被冻死饿死，还失去了机动性，只有迅速拿下上京才有活路，只是不知道王朝将军他们的情形如何，耶律重元的二十五万大军追着他跑，已经过去十余天了，胜败恐怕早已分晓了吧。”
苏锦看着帐外灰蒙蒙的天缓缓道：“兵力悬殊太大，凶多吉少，现在我们要和时间赛跑，不仅要跑在大雪之前，还要跑在耶律重元赶回临潢府之前。”
潘江吁了口气道：“万一我们到达临潢府之时耶律重元已经回防，那该怎么办？”
苏锦昂首望天，静静道：“我们别无退路，只能强攻，因为我们深入的太深，时间太久，寒冷饥饿和围困会击溃我们，无论你有多勇敢，总会有你无力回天的时候，但愿这一切都不要发生。”
众将默然，苏锦说的话都是大实话，不爱听归不爱听，但不能否定这是事实；一个久在人心头浮现的疑问变的越来越大，几乎要脱口而出了，开战数月以来，大军在辽境造成如此巨大的破坏，甚至辽人从南方战场调回了大军围剿，可咱们大宋的正面军队为何还不趁机反击？至今没有任何宋军反击突进的消息，这不得不教人心生疑惑。
耶律重元围困信州的大军在扎下营盘后的次日一早便发动了猛烈的进攻，近八万宋军和五万女真人拼死抵抗，单薄的信州城防已经很久没有修缮，漏洞处处都有，好在耶律重元的大军没有重型的攻城武器，只能靠蛮力用钩索或者简易的云梯往城头爬，这给了守城的军队太多的机会。
这恐怕是史上最为野蛮血腥的一场攻城防守战，一连三天，四城的城墙上永远都爬满了攻城的辽兵，城头上的守军将箭支射完了，用石头砸，用长杆桶，烧了开水往下浇，抱着往下跳，手段无所不用其极。
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